Nuestra necesidad de afirmar la superioridad de Estados Unidos hacia otras naciones parece fortalecerse a medida que el caso se vuelve cada vez más débil. ¿Que esta pasando?
Obviamente, ningún candidato presidencial llamará la atención sobre el hecho de que ocupamos el 34º lugar en tasas de pobreza infantil, justo por delante de Rumanía. O el hecho de que ocupamos el 49 ° lugar en tasas de mortalidad infantil. Tomemos el hecho de que la "tierra de las oportunidades" ahora está detrás de la mayor parte de Europa en movilidad social. Por otro lado, somos mejores que todos los demás países en lo que respecta al número de presos tras las rejas. Y nuestras tasas de obesidad superan a las de otros países, incluido México.
Nadie quiere escuchar esto, y, entonces, nadie lo dice. Esto sin duda se debe, en parte, al impulso universal de disparar al mensajero que trae malas noticias. Sin embargo, otros países parecen algo mejores para enfrentar los hechos adversos. ¿Y por qué tenemos que hacer un esfuerzo adicional y no solo evitar hechos desagradables sino también insistir en ser excepcionales? El "más poderoso", el "líder mundial", el "mejor".
Ciertamente parte de la explicación tiene que ver con nuestra historia como refugio para los oprimidos en todo el mundo. Recordamos ese patrimonio invaluable, y ha sido y continúa siendo reafirmado mientras otros buscan oportunidades aquí o la libertad política y religiosa, o buscan asilo.
Es difícil abandonar esa idealización. Incluso cuando la realidad no está a la altura de las esperanzas despertadas, seguimos siendo un imán para muchos.
Y esas esperanzas y luchas están arraigadas en las identidades individuales. Muchos han renunciado a sus lazos con su patria original para establecerse aquí y establecer nuevas raíces. Tienen intereses creados en afirmar los nuevos yoes que han trabajado tan arduamente para establecer. No quieren ver los defectos ni reconocer la desilusión.
Pero creo que la razón principal por la que seguimos insistiendo en que somos excepcionales es nuestra complicidad en negar que no hemos cumplido nuestra propia promesa. Es nuestro gran secreto sucio. La intensidad y virulencia con la que insistimos en ello es inversamente proporcional a nuestra convicción de creer realmente que es verdadera.
La evidencia de esto es la naturaleza ritualista de la afirmación, la completa ausencia de cualquier necesidad de justificarla, de hecho, la ausencia total de cualquier esfuerzo para combatirla.
La campaña presidencial muestra esto una y otra vez. Es como recitar el juramento de lealtad o el Padrenuestro. Y cuanto más ritualizado se vuelve a través de la repetición, más se vuelven estos actos como ingresar una contraseña en nuestras computadoras para conectarse a Internet.
Es como nos conectamos.
