¿Es la violencia letal una parte integral de la sociedad de los chimpancés?

En su reciente publicación, Darcia Narvaez pregunta: "¿La violencia está en nuestros genes? ¿Los chimpancés en la naturaleza quieren matar a otros? "Ella concluye que la evidencia de que la violencia letal desempeña un papel crítico en la sociedad de los chimpancés es endeble. El psicólogo Narvaez confía en un libro de 2009 de Donna Hart y Bob Sussman, y en un libro de 20 años de Margaret Power. Estos autores sostienen que la violencia mortal del chimpancé sobre chimpancés es tan rara que podemos concluir poco de los pocos casos en que se ha visto, y que en muchos casos la evidencia es demasiado interpretada y exagerada.

Descripción completa: Mi co-supervisor doctoral fue Richard Wrangham, coautor de Demonic Males, un libro que muchos consideran la quintaesencia de la visión de los chimpancés asesinos. Al responder a la rareza de nuestras observaciones sobre los asesinatos de chimpancés, vuelvo a la antigua sierra, el proverbial antropólogo marciano enviado a la Tierra para estudiar nuestra sociedad. Hay una serie de marcianos que estudian a los humanos, y la mayoría de ellos consideran que los humanos son un grupo relativamente pacífico, a pesar del ocasional asesinato.

Sin embargo, un antropólogo marciano regresa a Marte con la asombrosa teoría de que la sociedad humana está dividida en unidades llamadas naciones . Aprendió que los humanos invierten enormes recursos en la construcción de armas y mantienen a miles de sus miembros listos para defenderse de grupos potencialmente hostiles. La violencia ocurre con mayor frecuencia cuando los miembros de una coalición cruzan una frontera . Incluso cuando solo mueren unas pocas personas, los cruces fronterizos pueden convertirse en una movilización de personas y maquinaria, lo que lleva a matanzas masivas y la devastación de ciudades enteras.

Esta hipótesis es recibida con escepticismo, incluso desprecio. Otros han estudiado a los humanos desde hace mucho tiempo, y no han visto evidencia de asesinatos en masa o cruces fronterizos. ¿Y dónde están estas armas? No, los eruditos marcianos concluyen que los humanos forman naciones solo para juntar recursos para construir carreteras, regular el comercio y controlar la minúscula cantidad de humanos que verdaderamente son violentos. Esta hipótesis de guerra es una historia justa, improvisada a partir de la extrapolación de datos insignificantes.

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Lección: Un comportamiento puede ser extremadamente importante, incluso si es raro y difícil de observar. No es de sorprender que, al menos para mí, la violencia letal de los chimpancés sea rara y similarmente difícil de observar. A pesar de esta dificultad, hay pruebas irrefutables de que la amenaza de la violencia letal ha ejercido una fuerte fuerza evolutiva sobre la naturaleza de los chimpancés, y sus efectos son visibles minuto a minuto en la sociedad de los chimpancés. Es el origen de la unión social muy inusual entre los chimpancés machos: deben mantenerse unidos para protegerse contra los asesinos extragrupales.

Lleva 15 años cultivar un chimpancé, si cada comunidad perdiera un chimpancé al mes, pronto no habría chimpancés; la evidencia de esto está lejos de ser insignificante, incluyendo una muerte de chimpancé documentada en una película, desde la primera corteza de wraa hasta el cadáver que yace en el suelo. Aquellos que no están de acuerdo con mi perspectiva intentan arrojar dudas sobre puntos de datos individuales citando algunos episodios donde la causa de la muerte es realmente dudosa, como si estos pocos casos fueran los únicos en los que la comunidad científica tiene que confiar en nuestro intento de comprender la violencia letal.

Consideremos la evidencia de las cuatro poblaciones de chimpancés que quizás sean las mejor estudiadas: Gombe, Mahale (ambas en Tanzania), Tai (Costa de Marfil) y Kibale (Uganda). Algunos sostienen que Jane Goodall no pudo encontrar la violencia entre los chimpancés Gombe por su cuenta, y solo cuando llegaron a la escena otros eruditos más sanguinarios, las matanzas se convirtieron en un foco de atención. Una lectura rápida del capítulo sobre agresión de Goodall de 1986 en The Chimpanzees of Gombe mostrará que esto no es cierto. Además, Goodall fue coautor de una publicación de Williams y colegas en 2008 que documentó la causa de la muerte en 130 casos en Gombe. Williams, Goodall y sus colegas encontraron que después de la enfermedad (58 por ciento de las muertes), el asesinato por parte de otros chimpancés fue la causa más común de muerte (20 por ciento de las muertes).

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En Mahale, Nishida (1996) informó sobre las circunstancias que, a su juicio, eran una clara evidencia de que los chimpancés Ntologi habían sido atacados letalmente por miembros de su propia comunidad. Menciono este incidente porque la descripción de Nishida es tan convincente. En los años 70, Nishida y sus colegas observaron cómo desaparecían todos los miembros masculinos del grupo de estudio original de Nishida, el llamado K-group; él y sus colegas creen que la comunidad de Ntologi, el grupo M, mató a la mayoría de ellos.

En Tai, Boesch y sus colegas publicaron un artículo en 2008 que documenta los asesinatos entre grupos en el que escribieron: "En los últimos tres años, se han observado dos casos de ataques fatales intercomunitarios". Cuentan un ataque que duró 39 minutos. Cuando la víctima estaba cerca de la muerte, un hombre atacante "le mordió el brazo y se escuchó el ruido de los huesos al romperse" a unos metros de distancia, después de lo cual la víctima pareció haber muerto.

En Kibale-Ngogo, Mitani, Watts y sus colegas informan que "observaron que los chimpancés Ngogo mataron o hirieron fatalmente a 18 individuos de otros grupos". El equipo de Mitani y Watt grabó, de principio a fin, un ataque horriblemente brutal en el que murió la víctima.

El libro Demonic Males de Richard Wrangham y Dale Peterson es comúnmente citado como el epítome del exagerado género de violencia de chimpancés, así que evité discutir la revisión exhaustiva de Wrangham y sus colegas de la violencia letal entre chimpancés, "Tasas comparativas de violencia en chimpancés y humanos". encuentran que su argumento, basado en datos de 75 asesinatos de chimpancés en chimpancés, es completamente convincente.

Estoy de acuerdo con el Dr. Narvaez cuando escribe: "Tenemos que culparnos a nosotros mismos, no a los genes egoístas, no a la evolución … Podemos cambiar las prácticas y creencias" para convertirnos en no violentos. Muchos investigadores que han documentado la violencia entre los primates también estarían de acuerdo con ella. Ciertamente, Wrangham está de acuerdo con ella en este punto. En Demonic Males, Wrangham y Peterson escribieron: "Somos bendecidos con una inteligencia que puede … alejarnos" de la violencia, de una historia evolutiva demoníaca.

Referencias
Christophe Boesch, Catherine Crockford, Ilka Herbinger, Roman Wittig, Yasmin Moebius y Emmanuelle Normand (2008). Conflictos intergrupales entre chimpancés en el Parque Nacional Taï: violencia letal y perspectiva femenina. American Journal of Primatology. 70: 519-532.

Jane Goodall, (1986). Los chimpancés de Gombe: patrones de comportamiento. Cambridge, MA: Harvard University Press.

Imagen de ZakuSeven, Flickr.com.

Donna Hart y Robert W. Sussman (2009). Hombre cazado: primates, depredadores y evolución humana. Boulder, CO: Westview Press.

John C. Mitani, David P. Watts, DP; Sylvia J. Amsler (2010) La agresión intergrupal letal conduce a la expansión territorial en los chimpancés salvajes. Biología actual 12: R507-R508.

Darcia Narváez (2011). Los chimpancés y los humanos son genéticamente violentos, ¡NO!

Toshisada Nishida (1996). La muerte de Ntologi, el líder sin igual de M Group. Pan Africa News 2 (2): 9-11.

Margaret Power (1991). Los Egalitarianos, Humanos y Chimpancés: una visión antropológica de la organización social. Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press.

JM Williams, EV Lonsdorf, ML Wilson, J. Schumacher-Stankey, J. Goodall y AE Pusey (2008). Causas de muerte en los chimpancés Kasekela del Parque Nacional de Gombe, Tanzania. American Journal of Primatology 70: 766-777.

Richard Wrangham y D. Peterson (1996). Demonic Males: Apes and Origins of Human Violence. Boston: Houghton Mifflin.

Richard W. Wrangham, Michael L. Wilson y Martin N. Muller (2006) Tasas comparativas de violencia en chimpancés y humanos. Primates 47: 14-26.

Imagen: ZakuSeven, Flickr.com.