¿Por qué es tan difícil ser feliz? Una razón es que somos malos para predecir cómo nuestras acciones nos harán sentir. Hacer "lo que queramos" a menudo termina por hacernos menos felices que cualquier otro curso de acción que a primera vista puede parecer relativamente poco atractivo.
En mi caso, pienso en todos esos fines de semana perezosos durante los cuales he esperado andar sin hacer nada, un estado de cosas que me pareció muy atractivo cuando me levanté el sábado por la mañana, pero que a la luz del crepúsculo del domingo me dejó con la sensación como una patata patética triste.
Afortunadamente, este fenómeno desconcertante y molesto ha sido abordado por la ciencia, como se describe en una publicación de blog por el BPS Research Digest consistentemente estimulante y entretenido. Christopher K. Hsee en la Universidad de Chicago le dio a sus sujetos experimentales la opción de tomar un cuestionario completo a un lugar a 15 minutos o entregarlo justo afuera de la puerta y luego sentarse y esperar 15 minutos. Al final de cada tarea, fueron recompensados con un sabroso snack bar de chocolate.
Aquí está la línea final: los estudiantes que caminaron durante 15 minutos informaron sentirse más felices que aquellos que se quedaron. Y no fue solo porque las personas más felices se auto-seleccionaron para salir a caminar, incluso cuando a los sujetos de prueba se les dijo que esperaran o caminaran sin que se les diera ninguna opinión, los caminantes informaron que se sentían más felices.
Hsee concluye de su experimento que la gente tiene un instinto de inactividad. Teniendo en cuenta la elección entre hacer algo que requiere esfuerzo y hacer algo que simplemente nos obligue a sentarnos en el suelo, la mayoría de nosotros elegiremos el duff. Lo que es fascinante es que los asistentes al duque en su experimento hicieron una elección consciente entre dos posibles cursos de acción, y eligieron el que los hacía menos felices.
¿Cómo es posible?
Una posibilidad es que simplemente no nos conocemos muy bien, que los asistentes honesta pero erróneamente creyeron que sentarse les haría más felices. Pero no creo que este sea el caso. Más bien, la mayoría de nosotros tomamos decisiones que no están basadas en lo que nos hará felices en el futuro, sino de acuerdo con impulsos que están completamente en tiempo presente. En este momento, en este momento exacto, sentarse parece más fácil y placentero que caminar en alguna caminata, así que tomo la decisión de sentarme.
La felicidad, por el contrario, es una emoción que ocupa un paisaje temporal mucho más amplio. Miramos hacia delante con anticipación a las cosas buenas que nos van a pasar, o miramos hacia atrás a las cosas impresionantes que hemos logrado. Después de una caminata de 15 minutos, nos sentimos bien con el ejercicio que acabamos de realizar. Sentimos la sangre fluyendo por nuestras venas, el aire fresco en nuestras mejillas. Mientras que aquellos de nosotros que nos sentamos, después de haber escogido el placer momentáneo de la relajación, terminamos sintiendo solo el aburrido arrepentimiento de un cuarto de hora perdido.
El blogger de PT, Timothy A. Pychyl, ha abordado el problema de ceder a las tentaciones momentáneas, especialmente en lo que se refiere a su especialidad, la procrastinación. El escribe:
Los procrastinadores le dirán que la tarea a la que se enfrentan (evitar) es difícil y crea malos sentimientos como ansiedad o angustia emocional general. Poner fuera de la tarea a mano es una forma efectiva de regular este estado de ánimo. Evita la tarea, evita el mal humor. Esto es lo que Tice y Bratslavsky llaman "ceder para sentirse bien". Cedemos al impulso de alejarnos para sentirnos bien en este momento. Los teóricos del aprendizaje incluso agregarían que ahora hemos reforzado este comportamiento ya que la disminución de la ansiedad es gratificante. Por supuesto, esta estrategia a corto plazo tiene costos a largo plazo … Si nos centramos en nuestros sentimientos a corto plazo, nos debilitaremos a largo plazo.
Y ahora llegamos a un giro en el experimento de Hsee. Cuando a los estudiantes se les dijo que podían obtener un tratamiento diferente si decidían caminar, la mayoría se bajó de sus traseros, a pesar de que el tratamiento no era mejor que el que obtendrían si se quedaran. Para Hsee, esto es evidencia de que todos inconscientemente anhelamos el ajetreo, y solo necesitamos la pizca más leve para llevarlo a cabo, como explica en una historia en el sitio web de la Asociación de Ciencia Psicológica:
Hsee cree que podemos usar este principio: a las personas les gusta estar ocupados, y les gusta poder justificar estar ocupados, para beneficiar a la sociedad. "Si podemos idear un mecanismo para que las personas ociosas se dediquen a actividades que al menos no sean perjudiciales, creo que es mejor que una actividad destructiva". Se sabe que Hsee le asigna una tarea inútil a un asistente de investigación cuando no tiene nada para que lo haga el asistente, por lo que no está sentado en la oficina aburrido y deprimido. "Sé que esto no es particularmente ético, pero él está feliz", dice Hsee.
Me pregunto, sin embargo, si es posible utilizar esta estrategia nosotros mismos. Una cosa es decirle a un subordinado que realice una tarea inútil; Me resultaría muy difícil motivarme para emprender un proyecto que sabía que era un trabajo inútil. Por otro lado, lavar la ropa, fregar el piso o cortar el césped son útiles, aunque levemente desagradables, tareas que sé que me harán sentir mejor que perder una tarde mirando películas viejas y comiendo KFC, si es que puedo hacerlo. para hacerlos.
El truco puede ser diferente para cada uno de nosotros, pero un enfoque podría ser este: intentar conscientemente, durante esos momentos cruciales de decisión, tener en cuenta no solo cómo nuestras acciones nos afectarán en cinco segundos, sino en quince minutos, y más allá.
