Asia Central se propone como lugar de nacimiento de los perros

El 19 de octubre de 2015, las prestigiosas Actas de la Academia Nacional de Ciencias, conocidas comúnmente como PNAS , publicaron la última entrega del sorteo de orígenes caninos, "La estructura genética en los perros de las aldeas revela el origen de la domesticación en Asia Central", en línea. [Se requiere una suscripción para ver el artículo.] Las entradas anteriores sobre dónde los perros comenzaron a separarse de los lobos han incluido Medio Oriente, especialmente el área abarcada por el Levante; la Mammoth Steppe en Eurasia. y Asia oriental al sur del río Yangtze.

Un perro de la aldea de Mongolia.

Fuente: Doug Lally, usado con permiso.

Esta vez, los investigadores involucrados en un proyecto de varios años para obtener muestras de ADN de la población de perros de las aldeas del mundo, criando libremente perros que viven principalmente en el mundo en desarrollo, anunciaron que la encuesta genética más exhaustiva hasta la fecha apuntaba a Asia Central. aproximadamente de Mongolia a Nepal, como la probable región de origen para los perros.

Escribiendo para el grupo, Laura M. Shannon dijo que sus conclusiones se basaron en el análisis de datos genómicos de 549 perros de la aldea de 38 naciones y 4,676 perros de pura raza que representan 161 razas. Encuestas anteriores de ascendencia han tendido a centrarse en el ADN mitocondrial, el material genético involucrado en el sistema de energía de la célula y heredado de la madre, porque era relativamente fácil secuenciar y analizar patrones de herencia materna. Otros observaron el cromosoma Y para estudiar la herencia paterna. A menudo, los dos métodos revelaron resultados bastante diferentes.

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Pero con la secuenciación del genoma del perro en 2005, los investigadores comenzaron a estudiar el ADN nuclear heredado de ambos padres. Este material, que se encuentra en los autosomas, los cromosomas numerados y no específicos del sexo que se encuentran en el núcleo de una célula, proporciona la herramienta más poderosa para comparar poblaciones e individuos a nivel genético.

Un perro de la aldea de Mongolia. Los perros son bastante diversos.

Fuente: Doug Lally, usado con permiso.

Shannon informa que ella y sus colegas analizaron los tres tipos de ADN. En el proceso, escribe Shannon, acumularon "el panel de diversidad canina más grande ensamblado hasta la fecha, permitiendo la comparación eficiente de loci Y, Mt [mitocondrial] y autosómico para evaluar las fuerzas que modelan la variación genética en diversas poblaciones de perros". En todo lo que estudiaron 185,805 marcadores-alelos, o variaciones en el código genético, que se acumulan en las poblaciones a lo largo del tiempo, como resultado de la deriva genética, las mutaciones, la selección natural y / o artificial, los cuellos de botella, el hundimiento genético por poblaciones externas y la migración. Cuanta más variación tenga un grupo o población en su código genético, más se acercará a la población fundadora.

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No es sorprendente que los investigadores, la mayoría de ellos asociados con el laboratorio del proyecto de diversidad genética de perros de la aldea de Cornell, Adam Boyko, profesor asistente, descubriera que las razas modernas carecen de diversidad porque provienen de grupos genéticos limitados y tienen altos niveles de endogamia; De hecho, a pesar de sus diferencias a veces profundas en apariencia, los perros de pura raza representan solo una fracción de la diversidad genética que se encuentra en los perros del mundo, dice Shannon.

Esas razas europeas genéticamente limitadas viajaron con sus amos coloniales y ahora están en demanda entre las clases medias y profesionales urbanas en crecimiento en muchas naciones en desarrollo. En y alrededor de esas ciudades, las razas europeas se han cruzado extensamente con los perros de los pueblos indígenas y han reducido su diversidad genética y su singularidad, escribe Shannon.

Afortunadamente, ese no parece ser el caso de ciudades como El Cairo y Beruit o incluso Mumbai y Katmandú, o en áreas escasamente pobladas no frecuentadas por occidentales y sus perros. Los perros de las aldeas que no mostraron una mezcla significativa de genes se encontraron en suficientes partes diferentes del mundo para que el equipo de Boyko realizara un análisis estadístico completo de la diversidad genética, cuyos resultados apuntan a Asia Central.

La explicación parsimoniosa de lo que ven en los datos, escribe Shannon, es que los perros se originaron en algún lugar de Asia Central y luego experimentaron un cuello de botella genético severo antes de trasladarse con sus humanos a otras regiones con casi el complemento completo de la variabilidad genética. El este de Asia fue el destino más inmediato, y allí, los primeros perros se hicieron más numerosos y diversos.

La interpretación alternativa más plausible de sus datos, escribe Shannon, es que los perros se originaron en otro lugar y pasaron por un cuello de botella genético menos grave antes de diversificarse de nuevo en Asia Central. Luego se mudaron con su gente cuando los glaciares comenzaron a alejarse de su máximo avance. La población fundadora en ese evento podría haber desaparecido o haber sido inundada genéticamente por invasores caninos posteriores, dice ella.

Esta investigación me pareció interesante, sobre todo porque refuerza y ​​aclara algunas de las sugerencias que expuse en Cómo el perro se convirtió en el perro sobre el papel crucial de Asia Central en la historia temprana del perro. Postulé que debido a sus muchas afinidades, los lobos y los primeros humanos modernos, como se les llama a menudo, formaron una especie de unión donde y cuando se encontraron con la presa que cazaban, como renos, caballos y antílopes saiga.

Algunas de estas alianzas fueron más fuertes que otras y de ellas surgieron los lobos-perro (lobos parecidos a perros) que comenzaron a viajar con sus humanos errantes, mezclándose en varios puntos de encuentro que crecieron donde se encontraban los senderos migratorios. Las personas intercambiaban bienes, pieles y lobos que también se enfrentarían por sí solos a nuevos grupos. De esa manera, se extendieron rápidamente, mezclándose con los lobos locales, a medida que avanzaban. Identifiqué un centro en la región de los mares Negro y Caspio y las montañas del Cáucaso, con importantes rutas migratorias a través de la estepa a través de Asia Central hasta las montañas de Altai, no a una distancia imposible. Allí se juntaron perros y personas y, a medida que el hielo se derritió, se dispersó por las Américas, Japón, Corea, Asia Oriental, el sudoeste de Asia, de regreso a Europa y África del Norte. Sospecho que la población de perros en ese momento incluía perros grandes, perros pequeños y perros internados o tutores, la división fundamental.

La evidencia aquí descrita apunta a un evento de domesticación, pero me pregunto por qué no pudo haber varios con una mezcla posterior en esos puntos de encuentro. Podríamos comenzar a tener una visión más clara en un futuro no muy lejano.

De hecho, todos los interesados ​​en este tema esperan ahora que el equipo internacional de investigadores encabezado por Greger Larson en Oxford comience a informar sobre los resultados de su análisis del antiguo ADN de perros y lobos de todo el mundo.