¿Deberías volver a la escuela?

Especialmente en un mercado laboral difícil para buenos empleos, muchas personas consideran volver a la escuela para obtener un título o un certificado.

Es una decisión fácil si lo hacen por placer, saben que disfrutarán de la experiencia y el costo es bajo, por ejemplo, un programa de colegio comunitario, un curso de escuela para adultos o un taller de extensión universitaria.

Pero muchas personas consideran regresar para un título o certificado principalmente para mejorar su carrera. Y hoy más que nunca, esa decisión no es tan fácil. Esto se debe a que el porcentaje de personas con títulos, incluidos los títulos de posgrado, está aumentando al mismo tiempo que los empleadores están automatizando y deslocalizando a más personas. Aparte de eso, muchos estudiantes han sentido que mucho de lo que se les enseñaba en una universidad no era lo suficientemente aplicable a su trabajo o vida personal. De hecho, recuerdan muy poco de lo que les enseñaron. Ese fue el tema de un famoso video Saturday Night Live (visto un millón de veces en YouTube), en el que el padre Guido Sarducci enseñó, en cinco minutos, lo que el graduado universitario medio recuerda cinco años después de la graduación.

Pero la pregunta es, para usted , ¿qué tan probable es que el tiempo, el esfuerzo y el dinero valen la pena? Aquí hay algunas preguntas que pueden ayudarlo a evaluarlo mejor.

• Contratando el camino correcto
• Fantástico futuro sueño?
• Por qué los medicamentos deben dejarse a los psiquiatras
• El alma gemela de Patti Smith: ¿Robert Mapplethorpe o Madame Bovary?
• No son las diferencias las que son el problema

Debido a que la máquina de marketing de educación superior es tan sofisticada, una operación de Madison-Avenue, este artículo tiene una orientación emprendida de advertencia.

¿Qué tan preparado estás para la escuela?

Algunas personas que no han sido estudiantes durante mucho tiempo encuentran que aprender es más difícil y requiere más tiempo que cuando eran más jóvenes. Eso puede hacer que la experiencia sea menos placentera y que la persona tenga menos probabilidades de completar el programa. ¿Es eso un problema para ti?

• Conectividad tonta
• Ver algo, decir algo
• Win-winism: fe libertaria y pop-psych en soluciones ganar-ganar
• 5 razones para tener en cuenta este otoño y cómo
• Bullying en el lugar de trabajo: un problema real que necesita una solución real

¿Hay problemas de transporte o cuidado de niños que deben ser considerados?

¿Cuánto del contenido del programa será útil en tu carrera?

La red ofrece información sobre la probabilidad de que un título sea útil para la carrera. Por ejemplo, vaya a Quora.com y busque el término "MBA" y encontrará una gran cantidad de opiniones sobre si y para quién tiene sentido un MBA.

Además, puede solicitar la opinión de profesionales en su campo que lo conocen a usted y a su objetivo laboral, tal vez incluso mostrándoles las descripciones de los cursos del programa. Por supuesto, usted también puede revisar los planes de estudio o al menos las descripciones del curso. Por ejemplo, aquí están las descripciones de los cursos en miniatura para una maestría general en psicología en NYU.

Además del contenido específico de la carrera, ¿los planes de estudio sugieren la probabilidad de que el programa mejore su pensamiento crítico general y sus habilidades de escritura? Desafortunadamente, el estudio más ampliamente citado sobre el tema encontró que casi la mitad de los estudiantes crecen poco o nada desde el primer año hasta el último año. Un estudio financiado por el Consejo para la Ayuda a la Educación (CAE) informa un crecimiento algo mayor, pero la fuente de financiación debe ser considerada: CAE sirve para recaudar fondos para las universidades. ¿Qué hay del crecimiento en el pensamiento crítico en la escuela de posgrado? Por desgracia, los datos sobre eso pueden ser demasiado limitados para ser útiles para las personas que intentan decidir si van a la escuela de postgrado.

Ya sea para la escuela de posgrado o de pregrado, la inspección de los planes de estudios y tal vez sentarse en algunas clases puede proporcionar información que es más precisa y, sin duda, más adaptada a usted.

¿Cuánto aumentará su empleabilidad el diploma / certificado?

Comencemos con los promedios y luego pasemos a lo que podría aplicarse específicamente a usted.

Un consorcio de investigadores universitarios y de think tanks descubrió en 2012 que el 53.6 por ciento de los titulares de licenciatura menores de 25 años estaban desempleados o haciendo trabajos que podrían haber hecho sin un título universitario: venta minorista, taxista, limpiador de habitaciones de hotel, etc.

Pero, ¿qué hay de los títulos de postgrado?

Los números se ven geniales para el MBA, con el Graduate Management Admission Council informando una tasa de empleo del 90 por ciento.

Según la American Bar Association, en la clase de 2013, un 57 por ciento de los graduados menos impresionantes pero no terribles encontraron trabajos a tiempo completo a largo plazo que requieren el paso de barra.

Pero tales estadísticas pueden estar infladas ya que, por ejemplo, el New York Times advierte sobre los datos sobre graduados en leyes.

Incluso si esas estadísticas son válidas, son válidas solo en el agregado. Lo que es importante para usted es cuánto aumentará su grado de empleabilidad. La mayoría de las personas pregunta a los representantes de admisiones de los colegios sobre eso, pero es posible que no sean la fuente más válida. No solo no están en el campo, sino que tienen un conflicto de intereses: usted les estaría pagando. Puede obtener más información válida preguntándole a las personas que le pagarán: su jefe actual o potencial. Por ejemplo, si su objetivo es convertirse en un psicólogo de Kaiser Permanente, pregunte a su departamento de recursos humanos sobre la probabilidad de que lo contraten allí con un máster, un doctorado o una Psy.D. de una institución a la que es probable que asista.

Claro, la mayoría de los empleadores estarían más impresionados con un título de Harvard que uno de Ouachita Baptist, pero es posible que no pueda asistir a Harvard. La buena noticia es que está lejos de ser fatal. De hecho, algunos empleadores prefieren a los graduados de instituciones menos prestigiosas porque es menos probable que renuncien para un mejor empleo y porque esas instituciones tienden más a enfatizar la práctica que la teoría.

¿Qué tan placentero es probable que encuentres la experiencia? ¿Cuánto disfrutarías adquiriendo el conocimiento específico que se te enseñaría? De nuevo, revisa los planes de estudio de los cursos que tomarías. ¿O simplemente te encanta aprender todo tipo de cosas nuevas, tal vez en compañía de otros estudiantes en persona o en línea? Además, ¿cuánto le gustaría socializar en la universidad y participar en actividades extracurriculares, que, por supuesto, es posible incluso cuando un adulto regrese a la escuela?

¿Qué tan probable es que te gradúes? Muchas personas suponen que se graduarán y en el tiempo esperado, pero las estadísticas dicen lo contrario. ¡Solo el 59 por ciento de los estudiantes de primer año de la universidad logra graduarse, incluso si reciben seis años! En un estudio piloto que encuesta a cinco universidades de selectividad media, solo el 66 por ciento de los estudiantes completó los títulos de maestría en STEM en cuatro años, el 86 por ciento de los estudiantes de MBA. Solo el 22.5 por ciento completa un Ph.D. en cinco años, 56.6 por ciento en diez años. Y solo el siete por ciento (!) De las personas que simplemente toman un curso en línea de inscripción abierta (MOOC) lo completan.

Como mencioné anteriormente, especialmente si ha pasado un tiempo desde que asistió a la escuela, considere también qué tan rápido aprenderá. Muchos estudiantes que regresan lo encuentran más difícil y deben tomar menos cursos por semestre y, para aprobar cursos, dedicar más tiempo que cuando eran más jóvenes. ¿Eso afectará tu probabilidad de graduarte?

Y ahora la pregunta sumativa:

¿Volver a la escuela es el uso más inteligente de tu tiempo y dinero ?  

Considere sus respuestas a las preguntas anteriores. Y pondere sus respuestas contra lo que de otro modo podría hacer con el tiempo y el dinero. Si tiene poco que hacer y mucho dinero, eso aboga por volver a la escuela. Si, de lo contrario, por ejemplo, está trabajando en un buen trabajo y tiene poco dinero, eso es contrario a volver a la escuela.

Por supuesto, para mucha gente, volver a la escuela es absolutamente lo correcto. Pero como se mencionó por adelantado, debido a la prodigiosa maquinaria de marketing de la educación superior, creo que es mejor que te sirva este artículo presentando algún contrapeso.

En las últimas décadas, como entrenador de carrera, he tenido muchos clientes que creen que su tiempo de regreso a la escuela valió la pena, incluso la mejor experiencia de su vida. Pero muchos otros sienten que obtener un título fue un gran error.

Ayer mismo, un cliente y yo discutimos sobre una universidad a la que estaba considerando asistir. El resultado de la exploración, aunque atípico, ofrece una útil historia de advertencia.

Mi cliente me preguntó acerca de XXX College [i]. Dijo que era reacio a firmar su formulario de compromiso porque sus revelaciones requeridas a nivel federal advertían sobre la falta de empleabilidad de los graduados.

Curioso, le pedí a XXX College una copia de su formulario de compromiso y cuando indiqué que podría usarlo para este artículo, el funcionario de admisiones me envió un correo electrónico, "No puedo compartir esos documentos con usted según mi gestión".

Así que cavé un poco más profundo. Visité el sitio web de la universidad. Está lleno de fotos y texto de come-hither. Por ejemplo, el primer subtítulo en su página de inicio es "Convierta su amor en su vida laboral". Y el tono concluye con esa frase exacta. Eso implica que si te gradúas de XXX College, hay buenas posibilidades de que seas empleado en un campo relacionado con uno de sus ocho programas, todos en las artes.

Pero en la Hoja de Datos de Desempeño exigida federalmente de XXX College, un cuadro indica que, en un período de dos años, de los 202 estudiantes que se graduaron dentro de seis años, un grupo escogió excluir a los estudiantes a tiempo parcial y transferirlos , solo 18 a 48 el por ciento (varía según el programa) se empleó dentro de los seis meses posteriores a la graduación. Las columnas que indican el porcentaje de la parte que trabaja y el tiempo completo dijeron "no disponible" y en la sección de ingresos, de los 97 graduados que informaron estar empleados, solo siete informaron sus ingresos: un promedio de $ 44.511. La lógica sugiere que el ingreso promedio de los 90 que no informaron es más bajo. Y en ninguna parte dice que el ingreso provino de "Your Love". Uno podía manejar un taxi o esperar mesas y ganar $ 44,511. Y, por supuesto, es razonable suponer que los otros 97, por no mencionar el resto de los 202 estudiantes que iniciaron el programa, fueron aún menos propensos a haber "transformado tu amor en tu vida laboral".

¿Y cuánto cuesta XXX College? Si va a su página de matrícula, verá, en amarillo brillante, no la matrícula, sino "Beneficios de una XXX Educación Universitaria". Solo si se desplaza hacia abajo, ve el amarillo reemplazado por un fondo beige y los precios. En ese momento, uno podría pensar que el costo total es de $ 11,700 por año. No. Eso es solo la matrícula, no alojamiento y comida ni gastos. Y no es por un año; es solo por un semestre. Para encontrar el costo total de un año, debe buscar más abajo y hacer clic en un enlace. Allí, encontrarás que es $ 35,589. Y eso incluye 0 para gastos de manutención: sin pizza, sin ropa, sin automóvil, sin nada. ¡Incluso si obtuvo su licenciatura en cuatro años, eso es $ 142,356 y solo el 52 por ciento se gradúa, incluso si se le otorgan seis años! Seis años costarían $ 213,534. Pero incluso eso probablemente subestima lo que terminarías pagando. A la derecha de la página, aparece un comentario con un asterisco:

Todos los costos están sujetos a cambios. Los estudiantes que no paguen el monto total del programa en el momento de la inscripción estarán sujetos a aumentos de precios regulares. Eso aumentará el costo total del programa. Si un estudiante toma más de ocho semestres para graduarse, los costos adicionales se cobrarán a las tasas publicadas aplicables ".

En otras palabras, si no paga por adelantado cuatro o más años, pagará aún más.

Puede preguntar, "¿Pero qué pasa con la ayuda financiera?" Excepto en las instituciones de marca bien financiadas, la mayoría de la ayuda financiera no es un préstamo, sino que debe devolverse con intereses y es uno de los pocos préstamos que no pueden ser descargado a través de bancarrota.

Y las universidades se toman en serio el reembolso. Muy serio. Por ejemplo, el sitio web de XXX College advierte:

La falta de pago tiene consecuencias graves, por ejemplo, informe de crédito negativo y litigio. Además, se pueden imponer sanciones por incumplimiento o morosidad, por ejemplo, gastos de agencias de cobro y honorarios de abogados.

Nuevamente, XXX College puede no ser típico, pero esta información, tomada directamente de su propio sitio web, puede ayudarnos a darnos cuenta de que dado el considerable tiempo, dinero y posiblemente los costos de oportunidad de volver a la escuela, es aconsejable seguir esa exhortación consagrada : caveat emptor.

Los nueve libros del Dr. Nemko están disponibles. Puede comunicarse con el entrenador profesional y personal Marty Nemko en [email protected].

[i] Algunas instituciones criticadas merecen solo mostrarse indignadas con su junta directiva, ex alumnos, etc. Ganaría tal demanda -la verdad es una defensa absoluta-, pero no quiero arriesgar el costo y el tiempo de defender una demanda. así que llamo a la institución "XXX College" y cambié los detalles irrelevantes para preservar su anonimato. El nombre de la institución está disponible para verificación de hechos a los editores de Psychology Today y a cualquier medio de comunicación que desee volver a publicar este artículo.