Dos grandes compañías farmacéuticas han gastado cientos de millones de dólares durante el último año más o menos, todo con el objetivo de concienciar a médicos y pacientes de la existencia de un síndrome de dolor crónico, conocido como fibromialgia.
No es sorprendente que esta educación de los pacientes y los chupetes haya resultado en un aumento de las ventas de medicamentos aprobados para el tratamiento de la fibromialgia, sin mencionar un impresionante flujo de ingresos para los accionistas.
En los primeros tres trimestres de 2008, las grandes empresas farmacéuticas, Eli Lilly y Pfizer, donaron más de $ 6 millones en los primeros tres trimestres de 2008 a individuos y grupos para conferencias médicas y sesiones educativas, todas relacionadas con la fibromialgia. Curiosamente, el dinero gastado por Lilly y Pfizer de esta manera para la fibromialgia está detrás del cáncer, el SIDA y la depresión. Y esto ha molestado a algunos, ya que la fibromialgia no es tanto una enfermedad en la mente de muchos trabajadores de la salud, como un síndrome caracterizado por dolor y fatiga inexplicables: la causa realmente no se conoce, y no hay pruebas de laboratorio objetivas o modalidades de imágenes que pueden ayudar a establecer un diagnóstico.
Creo que los pacientes con fibromialgia sienten dolor, pero de algún modo este "empuje" del diagnóstico de fibromialgia puede influir peligrosamente en los médicos y pacientes: los estudios han demostrado que la falta de sueño debido al estrés o la depresión puede causar un dolor crónico muy similar al de la fibromialgia. Estas nuevas píldoras para la fibromialgia, aprobadas por la FDA y transmitidas a través de la publicidad en red en nuestros hogares, nos adormecen para que no hagamos el arduo trabajo de descubrir los motivos a veces ocultos para el desarrollo del dolor crónico y la fatiga. De alguna manera, decirle a un paciente que se calle y que simplemente tome una píldora simplemente no brinda el tratamiento y la evaluación necesarios que todos merecemos.
Dicho esto, las ventas cuentan la única historia importante para muchos contadores en muchas industrias: entre el primer trimestre de 2007 y el cuarto trimestre de 2008 las ventas aumentaron de $ 395 millones a $ 702 millones para el medicamento de Pfizer, Lyrica; y las ventas aumentaron de $ 442 millones a $ 721 millones para el Cymbalta de Lilly.
Por supuesto, los dólares de publicidad, no solo la iluminación educativa, han contribuido enormemente al resultado final: Lilly gastó más de $ 128 millones en los primeros tres trimestres de 2008 en publicidad que promocionaba Cymbalta; Pfizer gastó más de $ 125 millones para correr la voz sobre Lyrica.
Promover un tratamiento es una cosa. Lo que molesta a algunos es que, al mismo tiempo, nuestros amigos en la industria farmacéutica podrían estar promoviendo un diagnóstico.
