Cada dos años me convencerán para que vaya a Las Vegas y me dirijo a un casino, preparado para perder algunas manos. No me malinterpretes, me encanta jugar al blackjack. La mejor parte es cuando he estado en la mesa por un tiempo y estoy hablando con el distribuidor y siento que estoy canalizando la estrategia básica tan bien que estoy en piloto automático. Y si eso resulta en ganar unos pocos dólares, mucho mejor.
Y luego, cuando me aburro, o rompo el equilibrio, o pierdo lo que decidí gastar, me levanto de la mesa y me alejo. Por un año. O dos. Es tan simple como eso.
Simplemente no me importa mucho el juego, y no es una compulsión para mí. Es divertido por un tiempo, pero luego pierde su dinamismo, similar a un juego televisado de waterpolo o un concierto de Dave Matthews. Pero para algunos, no es tan fácil levantarse y marcharse. Me cuento entre los afortunados.
De acuerdo con la investigación actual, alrededor de 2,5 millones de adultos estadounidenses sufren de juegos de azar compulsivos y hasta 15 millones de nosotros corremos el riesgo de convertirnos en jugadores problemáticos. Si bien esas estadísticas generales son impresionantes, las estadísticas son inherentemente independientes. Cuando escuchas las historias de personas atrapadas en la trampa de la adicción al juego y el caos que causa para ellos y su familia, captas el impacto devastador de este pasatiempo legal, pero letal.
Hablé con el Dr. Martin Hsia, un psicólogo clínico con sede en Glendale, California, que cuenta la adicción al juego entre sus especialidades. Martin compartió su enfoque sobre la adicción al juego:
RH: ¿Por qué algunas personas apuestan aunque yo … uhh, quiero decir que … siempre pierden?
MH: el juego es algo similar al consumo de alcohol o sexo ya que en muchos o la mayoría de los casos, no es a un nivel o frecuencia que está fuera de control o es peligroso. Sin embargo, cuando el juego recreativo se convierte en un hábito problemático, puede tener consecuencias financieras, emocionales y personales graves.
Es complicado porque en muchas culturas y en muchas familias, el juego es una forma de recreación muy común y aceptada. Además, cuando ve anuncios de casino en los que todos son bellos, ganan un premio gordo y disfrutan de una bebida, esas asociaciones positivas pueden crear un gran conflicto interno para alguien que ha sufrido mucho como resultado del juego. Además, como ocurre con otras adicciones conductuales y de sustancias, la preparación de una persona para cambiar o detener un hábito, como el juego, puede demorar en desarrollarse, y muchas personas pueden estar empezando desde el punto de negación de que tienen algún problema.
RH: ¿Por qué no perderlos los desalienta y hace que se detengan?
MH: el juego puede ser gratificante por muchas razones. Puede ser una forma de escapar de los sentimientos desagradables. También se puede ver como una manera rápida de ganar mucho dinero, o "perseguir" el dinero que se perdió. Alguien que aún no ha comenzado a reconocer que su juego es un problema, también puede inclinarse a recordar la euforia que sintió en los pocos casos en que ganó un gran premio, y minimizar pérdidas mucho más significativas como "mala suerte". Las personas que juegan también puede ser supersticioso, desarrollar rutinas como soplar en los dados, tener un número de la suerte o una mesa, o creer que uno no puede perder en su cumpleaños.
Cada uno de nosotros tiene una relación única con el dinero, y el juego puede ser una expresión de esas ideas. Para alguien que no lucha con una adicción, puede compararlo con dejar de comer demasiados dulces en una fiesta de fin de año. Parte de ti "sabe" que debes y quieres parar, pero otra parte de ti tiene un fuerte impulso para seguir.
RH: ¿cómo alguien finalmente decide dejar de apostar?
MH: Como muchas otras cosas, ninguna historia de la que sea consciente es la misma. Algunas personas han experimentado tantas consecuencias negativas (financieras, profesionales, emocionales, legales, etc.) que no tienen más opción que parar. Otros pueden mirar hacia abajo y ver a dónde les llevará el juego antes de que lleguen allí y deciden buscar ayuda. Otros comienzan a hacer cambios cuando un cónyuge o pareja se va, da un ultimátum o confronta al jugador con compasión. También hay cierto debate sobre las personas que no deciden dejar de apostar por completo, sino simplemente para limitar o poner parámetros claros sobre dónde, con quién, en qué circunstancias y cuánto se permiten apostar, y si esto es seguro o no. resultado aceptable.
RH: ¿Cómo llegaste a este campo en primer lugar?
MH: El estado de California comenzó un programa llamado California Gambling and Education Treatment Services, o CalGETS. Permite que las personas con problemas de juego busquen una serie de sesiones de terapia de manera gratuita, al mismo tiempo que recopilan datos para investigar sobre el problema del juego en nuestro estado. Me interesó este tema, y el programa ofreció un extenso programa de capacitación para participar en sus servicios, del cual he sido parte por siete años. El juego también es un problema importante en la comunidad asiática estadounidense, que sentí la carga personal de poder ayudar de esta manera.
RH: ¿Cómo fue contar esta historia en el escenario?
MH: Me encantó formar parte de los eventos de Moments of Meaning. Ser un terapeuta es una profesión que tantos colegas apasionados y afectuosos y yo perseguimos debido a un deseo genuino de ayudar a las personas. Sin embargo, hay tanto trabajo que se debe hacer para educar y corregir ideas equivocadas sobre la psicoterapia. Muchas personas también han tenido experiencias negativas e incluso dañinas en la terapia, lo que me duele mucho, así que estoy agradecido de tener la oportunidad de presentar nuestro trabajo en lo que esperamos sea una forma positiva y conmovedora.
Contar la historia ciertamente trajo una ráfaga de emoción y ansiedad para estar frente a una multitud. Al mismo tiempo, hubo algunos momentos durante los cuales interpreté al cliente, "Simone", cuando pude canalizar su desesperación y tristeza. La historia está enmascarada, distorsionada y extraída de múltiples casos para no parecerse a ninguna persona real, pero con suerte muestra la terapia como una relación que tiene un impacto en ambas partes involucradas. Quería transmitir la humanidad de un terapeuta, yo mismo, en este caso obviamente, de una manera que no era estoica u omnisciente.
Por supuesto, el enfoque principal en la terapia siempre está en el cliente y sus necesidades, pero las propias experiencias subjetivas de los terapeutas pueden ser un factor esencial para lograr el cambio deseado.
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Entonces ahí lo tienes. El tratamiento de juego en pocas palabras. Obtenga más información sobre Martin en su sitio web (hace un tiempo hablamos de la culpa) y obtenga más información sobre la presentación de Martin y el proyecto Moments of Meaning en nuestra página de Facebook y YouTube.
Siempre es bienvenido a tomar la apuesta de visitar mi sitio web o página de Facebook.
¿Quieres escuchar a Martin y a mí hablar? Me entrevistó en su increíble podcast PsychRally hace unos meses. Puedes escucharnos hablar aquí. Escuche atentamente, en un momento revelé la mejor película de los 80. ¿Quieres apostar qué es?
