Cambiando la forma en que hablamos con adolescentes sobre eventos trágicos

Fuente: Viktor Hanacek / Picjumbo

Como padres en un mundo incierto ya menudo peligroso, deseamos poder envolver con burbujas a nuestros hijos. Manténlos a salvo, e incluso protégelos de estar expuestos a las realidades de una tragedia sin sentido. Pero no podemos. La verdad es que enfrentaremos eventos inexplicables como tiroteos masivos, terrorismo o ataques inesperados. Cuando suceden, muy a menudo nuestras reacciones siguen un camino similar. Como adultos, estamos conmocionados. Estamos tristes Podemos preguntarnos si podría volver a suceder, y si lo hace, si estaremos allí. Para algunos de nosotros, podemos haber experimentado tantos de estos eventos que nos hemos vuelto insensibles.

Nuestros hijos nos miran para asegurarse de que todo esté bien. Para los adolescentes, procesar estos eventos puede ser un desafío. También pueden las conversaciones que debemos tener con ellos. Debemos tomar diferentes enfoques en la forma en que hablamos con nuestros hijos. Nuestros adolescentes no deben verse a sí mismos como impotentes. Debemos ayudar a prepararlos para ser la generación que resuelve los problemas. No es la generación que simplemente vive con ellos. Nunca deben creer que no tenemos la capacidad de prevenir estos desastres.

Primero: revise sus propias emociones

Antes de comenzar cualquier tipo de conversación con su adolescente, tómese un momento y revísese. ¿Cómo te está afectando este evento? Procesar sus propias emociones y ponerlas bajo control es un paso importante a seguir antes de abordar el tema con su adolescente. Si estás enojado por el evento, date un tiempo para calmarte. Si está aterrorizado, permítase tiempo para procesarlo. Si se siente ansioso, limítese a la exposición de noticias o conversaciones que podrían aumentar su ansiedad. El hecho de que seamos adultos no significa que no seamos vulnerables. Pero es importante darse cuenta de cómo su reacción emocional puede influir en la de su hijo o adolescente. Por otro lado, el hecho de que te sientas inestable debe ser compartido. Nunca debemos permitir que los jóvenes crean que aceptamos estos eventos como "esperados" o que nos quedamos sin una reacción.

Los adolescentes pueden estar experimentando emociones similares. Es importante dejarles expresar sus sentimientos. Nunca debemos minimizar su enojo, frustración o conmoción. El hecho de que su hijo puede ser muy emocional es exactamente donde deberían estar. Es la pasión y la emoción dentro de nuestra juventud lo que proporciona esperanza para el cambio futuro.

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Conozca a su hijo: sea honesto y tenga conversaciones apropiadas para su edad

No hablarías con un niño de 8 años de la misma manera que hablarías con un niño de 15 años. Generalmente, los niños menores de siete años no pueden comprender completamente ni procesar eventos traumáticos complejos. También es importante saber cómo reacciona emocionalmente su hijo (independientemente de su edad) ante una tragedia o pérdida. Asegúrese de participar en conversaciones que estén en un nivel que su hijo pueda entender y manejar cómodamente.

Aférrate a los hechos y trabaja para corregir cualquier información errónea que puedan haber escuchado. Evite entrar en detalles horripilantes. Tenga en cuenta su proximidad y conexión con el evento. Ayuda a aclarar cualquier malentendido o pregunta. Ayúdenos a tranquilizarlos a través de un diálogo calmado y honesto. Si no sabe la respuesta a una pregunta, está bien decir que no sabe. Es absolutamente aceptable decir que no entiendes por qué tuvo lugar este horrible evento. Para todos los niños, preguntarles sobre lo que pueden haber escuchado, conocido o leído puede ayudarlos a guiar su conversación.

Apoye la resiliencia de sus hijos adolescentes

En tiempos de crisis, escuchar es una forma clave para que usted pueda apoyar a sus hijos adolescentes y mostrarles su amor y aceptación hacia ellos. Al escucharlos, podrá determinar más a fondo cómo están manejando la situación, interpretando los eventos y lo que pueden necesitar de usted u otros adultos en sus vidas.

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A algunos adolescentes les puede resultar más fácil expresarse al hablar de lo que piensan los que están a su alrededor. En lugar de desalentar esta línea de discusión preguntándoles si así es como se sienten, déjenlos continuar en esa línea y reconozcan que los sentimientos de los demás están justificados.

Monitorear los medios de comunicación de los adolescentes

Las historias sobre ataques masivos generalmente no son apropiadas para que los niños pequeños las miren. Pero para preadolescentes y adolescentes, no es realista esperar que no tengan ninguna exposición a la cobertura de la historia. Desde amigos en las redes sociales hasta teléfonos inteligentes y televisión, serán conscientes de que algo sucedió. Pueden o no tener sus hechos correctos. Por lo tanto, discuta con ellos lo que escuchan y ven.

Una buena manera de comenzar la conversación es hacer algunas preguntas simples. "¿Qué estás escuchando sobre __________? ¿Qué han estado diciendo tus amigos sobre esto en la escuela hoy? ¿Qué tipo de cosas están publicando en las redes sociales? "Deje que la conversación fluya naturalmente desde allí. En la era del chat de medios de 24-7 años, es posible que desee intentar ver las noticias juntas y entablar una conversación a medida que aprende más. Deje que sus adolescentes hagan preguntas. Haz preguntas tú mismo. Pero, también lleve un registro de la cantidad de exposición que sus adolescentes están recibiendo después del evento y considere limitarla. Desalentarlos de hacer búsquedas en internet. Apague la televisión y pídales que dejen el teléfono inteligente si están concentrados en las terribles noticias. Recuerde, queremos que aprendan a mantenerse informados, pero luego recurran a otros para obtener apoyo en lugar de someterse al trauma de la exposición repetitiva a imágenes gráficas.

Sé una fuerza protectora: refuerza la seguridad y tu amor

A medida que trabajamos para dar sentido o explicar los eventos traumáticos, es importante reforzar que usted y su adolescente / adolescente estén seguros. Si es posible, señale la distancia entre usted y el evento. Discuta el hecho de que la policía está trabajando para asegurarse de que todos estén a salvo. Si es apropiado para su edad y un atacante ha sido sometido, arrestado o incluso asesinado, infórmeselo a su hijo. Mantenga las explicaciones de lo que están haciendo los trabajadores del gobierno, las agencias de ayuda u otras personas para ayudar con la situación. Trate de no abrumar con demasiada información. Esto también puede brindar la oportunidad de analizar sus propios planes de seguridad familiar en diversas situaciones. Deje que sus adolescentes sepan lo que está haciendo para mantenerlos a salvo. Tómese el tiempo para decirles cuánto los ama. Tu amor, tanto en tiempos buenos como profundamente desafiantes, sigue siendo una fuerza críticamente protectora en sus vidas.

Muéstrales la bondad en los demás

Tanto como los eventos traumáticos muestran lo peor en ciertas personas, también sacan lo mejor de muchos otros. Destaque para ellos historias de amor, valentía y desinterés en medio del caos. A raíz de la tragedia, a menudo somos testigos de personas que arriesgan sus propias vidas para proteger y proteger a otros. Observamos cómo los sobrevivientes ayudan a transportar a los heridos a los hospitales. Vemos extraños alinearse para donar sangre. Las personas comunes que emergen como héroes en los momentos críticos siguientes. Anime a sus adolescentes a ver que todo lo bueno está emergiendo.

Estamos criando a nuestros hijos para convertirnos en los adultos que contribuirán a construir un mundo mejor. Deseamos que no haya tragedias para que presencien. Pero cuando lo hacen, debemos tener dos objetivos. Primero, para protegerlos emocionalmente y reforzar su seguridad en el momento. En segundo lugar, para asegurar que no se acostumbren a las realidades que presenciamos, no sea que alguna vez los acepten como rutina o se vuelvan insensibles al dolor. Subrayar lo mejor de la humanidad en los peores momentos es una estrategia que nos ayuda a superar el dolor de hoy y asegura que los jóvenes continuarán el trabajo de buscar soluciones para un futuro mejor.

Nunca fuerce una discusión

Algunos adolescentes pueden parecer desinteresados ​​en el evento. Algunos pueden actuar de manera pareja incluso como si no los hubiera afectado. Si así es como reacciona su adolescente, no fuerce el problema. Solo hazle saber que estás allí para hablar. También estás feliz de escuchar. Algunos adolescentes pueden sentir la necesidad de una sensación de normalidad y es posible que no expresen sus verdaderas emociones. Mientras tanto, puedes modelar eso para ti, hablar con otros te ayuda con tu sensación de comodidad y seguridad.

Obtenga ayuda profesional cuando sea necesario

Recuerda, no estás solo. Si su adolescente tiene problemas y desea ayuda profesional para ellos, no dude en ponerse en contacto con un profesional médico, consejero escolar, clérigo o líder de la comunidad responsable para que lo asesoren.

Para información adicional y consejos, considere consultar:

• Academia Americana de Pediatría

• Asociacion Americana de Psicologia

• Red nacional de estrés traumático infantil

• Medios de sentido común

Por mucho que deseamos que siempre podamos proteger a nuestros hijos de los eventos trágicos, no podemos. Pero la forma en que respondemos, las acciones que modelamos y la forma en que apoyamos ayuda a minimizar el trauma de nuestros adolescentes. También les enseña a ser más resistentes a los eventos futuros.

Esta pieza fue co-autor de Eden Pontz, productor ejecutivo en el Centro de comunicación para padres y adolescentes.