Cómo reaccionan los animales a la desigualdad

Los animales cooperativos actúan de manera diferente cuando son tratados injustamente.

Fuente: sms467 / Pixabay

No todos los animales cooperan, pero entre los que sí lo hacen, hay un tema importante de justicia. Para que un animal coopere con éxito, debe ayudar a otro animal a alcanzar sus metas, y sus metas también deben cumplirse. Eso no significa que los animales necesiten comprender esta reciprocidad, por supuesto, solo que deben actuar de una manera que permita que se alcancen sus metas y las de su pareja.

Una cosa que podría apoyar la cooperación es una preferencia por la igualdad. Si los animales son sensibles a la desigualdad, eso sugeriría que actúan de manera que promuevan la igualdad de comportamiento.

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Una versión altamente citada de este comportamiento surgió en un estudio de Sarah Brosnan y Frans de Waal en un artículo de 2003 en Nature . Tenían parejas de monos capuchinos en recintos cercanos que hacían una tarea en la que serían recompensados ​​por entregar una ficha a un experimentador. En la misma condición de recompensa , ambos monos recibieron pepinos como recompensa por hacer la tarea. En este caso, los monos hicieron bien la tarea. En la tarea de recompensa desigual , sin embargo, un mono consiguió un pepino, pero el otro mono consiguió una uva para hacer la tarea.

Para los capuchinos, las uvas son una recompensa mucho mejor que los pepinos. El mono que obtiene el pepino se negó a devolver la ficha o a tomar el pepino después de ver al otro mono obtener una uva. Este hallazgo sugiere que los capuchinos no están dispuestos a participar en una tarea en la que no son recompensados ​​de la misma manera que otros.

Un fascinante artículo de revisión de Jim McGetrick y Friederike Range en una edición de Aprendizaje y comportamiento de 2018 sugiere que los perros no actúan de la misma manera que los capuchinos.

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En la versión para perros de la tarea, los perros que viven juntos y están entrenados para dar una pata al mando participan en el estudio. Al igual que el estudio con capuchinos, existe una condición de recompensa igual y una condición de calidad desigual. En la condición de calidad desigual , un perro obtiene una recompensa de comida de mayor calidad por dar una pata que el otro. A diferencia de los capuchinos, el perro que obtiene la recompensa de menor calidad continúa dando su pata.

Sin embargo, los estudios con perros utilizan una tercera condición en la que un perro es recompensado por dar una pata, mientras que el otro perro no recibe ninguna recompensa . En esta condición, el perro que no es recompensado deja de dar una pata. Entonces, los perros parecen ser sensibles a las diferencias en cuanto a si son recompensados, pero no a las diferencias en la calidad de la recompensa.

Los estudios demuestran que los perros son sensibles a las diferencias en la calidad de las recompensas, por lo que no piensan que todas las recompensas sean iguales. No está del todo claro por qué los perros se diferencian de los capuchinos de esta manera, pero una gran diferencia es que los perros pasan mucho tiempo obteniendo recompensas de los humanos, por lo que pueden estar más enfocados en obtener una recompensa del humano que en la desigualdad de Las recompensas con el otro perro.

Un resultado interesante de otros estudios es que los perros que dejan de responder cuando no son recompensados ​​son aquellos que mejor detienen su comportamiento en general. Algunos perros son bastante impulsivos. Si pones la comida en frente de ellos, les resulta difícil resistirse a comerla. Y les resulta difícil cambiar su respuesta en una situación. Los perros impulsivos siguen dando su pata en esta tarea, incluso cuando no están siendo recompensados. Pero, los perros que son buenos para retener son más propensos a dejar de dar la pata cuando no son recompensados.

Finalmente, los autores de esta revisión señalan que los perros no necesariamente están haciendo un razonamiento sofisticado sobre la desigualdad. Es decir, no están razonando que fueron tratados de manera desigual y quieren castigar a otra persona por el trato desigual. En cambio, los perros parecen querer evitar situaciones que crean desigualdad, tal vez porque la desigualdad les causa estrés. Este patrón de comportamiento beneficia al perro, incluso si el perro no entiende por qué es beneficioso.

Como ejemplo, en un estudio, después de la condición de recompensa desigual, a los dos perros que participaron en el estudio se les permitió vagar libremente alrededor de una habitación. El experimentador (que dio las recompensas) y el dueño de los perros se arrodillaron en la habitación. El perro que fue recompensado de manera desigual tardó más en acercarse al experimentador y pasó menos tiempo con el otro perro que los perros que fueron recompensados ​​por igual. Si los perros evitan a otros que causan recompensas desiguales, eso disminuiría la cooperación con humanos y perros que no tratan bien al perro.

Desde el trabajo inicial de Brosnan y de Waal, ha habido mucho interés en cómo los animales lidian con recompensas desiguales. Claramente, se necesita hacer bastante trabajo para comprender los mecanismos psicológicos que conducen a este efecto. Además, se necesita mucho más trabajo para comprender las diferencias entre las especies. Pero, esta capacidad para detectar desigualdades parece bastante importante para formar una base para que los animales cooperen entre sí.

Referencias

Brosnan, SF y de Waal, FB (2003). Los monos rechazan la paga desigual. Naturaleza. 425 ( 6955), 297-299.

McGetrick, J. & Range, F. (2018). Aversión a la inequidad en los perros: una revisión. Aprendizaje y comportamiento, 46 , 479-500.