¿Qué tan bueno es tu sentido de la orientación? El mío es lamentable; Siempre me estoy perdiendo. Me pregunté cómo era el sentido espacial de otras personas, así que, en el último año, he preguntado a mucha gente, tanto extraños como amigos, si pueden decirme dónde está el norte y luego verifiqué sus respuestas con una brújula. He decidido que las personas pertenecen a una de las tres categorías a las que he llamado NATURALS, SCOUTS y CLUELESS.
Los NATURALES son personas muy bien orientadas que saben dónde está el norte automáticamente. A medida que avanzan, continuamente actualizan su posición en la tierra con referencia a señales externas, aunque por lo general no son conscientes de que lo están haciendo. Mi cuñado está en este grupo: una vez perdió su sentido de las direcciones de la brújula, y eso fue en Nueva Jersey.
Los SCOUTS también pueden decir dónde está el norte mediante señales externas, pero tienen que detenerse y pensar en ello. Las señales más comúnmente utilizadas son las principales carreteras, los grandes monumentos como montañas o ríos y, por supuesto, el sol. Algunas personas adoptan un enfoque sofisticado para usar el sol como su brújula teniendo en cuenta, no solo la hora del día, sino también el mes del año y la inclinación de la tierra.
La gente de CLUELESS no está al tanto de dónde están con respecto al norte y al sur. Es posible que no presten atención a grandes señales externas en absoluto y que a menudo estén desorientados. Muchas personas en este grupo admitirán fácilmente su desorientación. Caigo en el grupo CLUELESS. Aunque normalmente tengo una buena idea de cuánto tiempo tomará ir de un lugar a otro, no veo la conexión geográfica entre diferentes lugares. Se siente como si estuviera "radiante" de un lugar a otro al igual que los personajes de Star Trek.
Inicialmente pensé que podía predecir en cuál de mis tres grupos mis amigos cayeron sabiendo un poco sobre sus poderes de observación o sus imágenes visuales. Pero estaba equivocado. Uno de mis colegas es un excelente naturalista, pero sus agudos poderes de observación no se extienden a su sentido de la orientación. Se quedó completamente perplejo cuando le pregunté dónde estaba el norte y felizmente confesó estar en el grupo CLUELESS.
Pensé que mi amiga Jill era CLUELESS. Conozco a Jill desde que era una niña y, me parece, pasó de leer novelas de fantasía a estudiar física teórica sin siquiera poner un pie en el mundo material.
Cuando Jill estaba aprendiendo a escribir su nombre, no puso las letras de su nombre en una línea recta como esta: JIL L. En cambio, la "J" podría haber estado en el medio del papel, el "I" en la esquina izquierda y así sucesivamente. Si bien ama las matemáticas abstractas, no le gusta dibujar gráficos. Ella no puede decirle directamente desde la izquierda. Pensé que sería CLUELESS, pero no lo es. Ella cae directamente en el grupo SCOUT.
Luego está mi amiga Marcia, una matemática. Como ella es bastante distraída, pensé que también estaría en el grupo CLUELESS. Pero Marcia se enamoró de las matemáticas cuando descubrió que las ecuaciones algebraicas podían representarse gráficamente, y esta idea le sigue fascinando. Tal vez es su manera geométrica de pensar lo que la hace NATURAL. A pesar de su persona de profesor distraído, ella siempre sabe dónde está el norte.
Recientemente, mientras viajaba en avión, me senté junto a un piloto de línea aérea comercial de treinta años. Estaba seguro de que sería un SCOUT NATURAL o, al menos, muy competente, pero cuando le pregunté sobre su sentido de la orientación, se rió y dijo:
"¡Habla con mis hijos sobre esto! Los he perdido miles de veces. No puedo encontrar mi camino a ninguna parte en el suelo. En el aire, es diferente. Puedo ver todo. "¡El piloto en realidad cayó en la categoría CLUELESS al caminar o conducir!
Como pertenezco al grupo CLUELESS, no solo me pierdo fácilmente, sino que tengo muy mala memoria para el diseño de diferentes lugares. Mi esposo Dan y yo nos conocimos como estudiantes de posgrado en la Universidad de Princeton a mediados de la década de 1970. Aunque estuve en Princeton durante cuatro años y medio y en mis veinte años en ese momento, tengo muy pocos recuerdos visuales del campus. Recientemente, Dan y yo visitamos el campus y, a excepción de los edificios donde trabajé y viví, la mayoría del campus me parecía nuevo. Para mi consternación, no reconocí la biblioteca central, la capilla muy grande, los arcos o cualquiera de los otros grandes hitos. Dan lo recordó todo. Después de todos estos años, todavía llevaba en su cabeza un mapa preciso del campus. Creo que, con mi pobre sentido espacial, nunca desarrollé un mapa mental en absoluto.
Esto me molestó y me hizo preguntarme si nuestro sentido de dirección es innato o una habilidad que podemos desarrollar. ¿Podría mejorar mi sentido espacial? Gracias a un sombrero especial que mi esposo hizo para mí, me puse a aprender las indicaciones de mi brújula, pero ese será el tema de una publicación futura.
