A medida que los estudiantes de secundaria comienzan lo que puede parecer una transición interminable a la universidad, los cambios están a la vista de toda la familia. De hecho, cada vez que las circunstancias de un miembro de la familia cambian, también lo hacen las de los demás. La composición familiar en el hogar cambia; los roles cambian; los patrones de comunicación cambian; y a veces incluso las rutinas cambian. ¡Y justo cuando todo se arregla, el recién elegido estudiante universitario regresa para el descanso y arroja todo de nuevo al caos!
¿Por qué es eso importante? Porque el tiempo entre la graduación de la escuela secundaria y la orientación de primer año está lleno de oportunidades para conversaciones significativas entre los jóvenes y sus padres, especialmente cuando se trata de cuestiones críticas relacionadas con la salud y la seguridad.
Claro, puede que estos no sean lo mejor para el estudiante, que probablemente se preocupe más por las preguntas no formuladas como "¿Me adaptaré socialmente? ¿Tendré éxito académico o atlético? ¿Seré capaz de vivir de forma independiente? "Todas estas son consideraciones importantes y sin duda vale la pena dialogar con mamá o papá.
Pero más apremiantes son las conversaciones sobre conductas de riesgo, como el consumo de alcohol entre menores de edad, otros usos de drogas y el comportamiento sexual íntimo. Una encuesta de estudiantes de la Universidad de Susquehanna en Pensilvania señala un diálogo limitado entre los jóvenes y sus padres en el período previo y durante el primer año de la universidad. Y eso es una lástima, porque la misma investigación, junto con un estudio reciente de la Universidad Estatal de Pensilvania, señala el poderoso papel que los padres juegan en el comportamiento de sus hijos, incluso después de que se han ido de casa.
Por supuesto, estos datos reflejan más de una década de investigación original de la organización nacional SADD (Estudiantes contra decisiones destructivas) que resalta el hecho de que, cuando se trata de conductas de riesgo, los padres son la principal razón por la cual los jóvenes toman buenas decisiones.
Desafortunadamente, muchas mamás y papás renuncian al tipo de comunicación que dobla la curva del riesgo debido a la creencia errónea de que nada de lo que dicen hará la diferencia. Yo llamo a esto el "mito de la inevitabilidad". Por ejemplo, más de la mitad de los padres (53 por ciento) dice que "beber es parte de crecer y sus hijos beberán sin importar nada".
Por supuesto, nada podría estar más lejos de la verdad.
Aún otros pueden no abordar temas delicados debido a la falta de experiencia en discusiones difíciles. Algunos consejos de comunicación simples pueden ayudar. Por ejemplo,
▪ Hable a la vez que sea conveniente para los dos
▪ Hable cuando esté tranquilo, usando "declaraciones I" en lugar de "declaraciones"
▪ Exprese su deseo de escuchar las opiniones de su hijo
▪ Comunique su deseo de relacionarse entre sí
▪ Escuche atentamente
Los padres también pueden expresar sus preocupaciones, como "¿Cómo será la vida sin él en casa? ¿Encajará bien en su nuevo entorno y tendrá éxito? "Y" ¿Qué decisiones tomará sobre comer, dormir y hacer ejercicio? "
El estudio de 2012 del Centro de Investigación y Educación de Adolescentes (CARE, por sus siglas en inglés) de Susquehanna agrega un punto de exclamación: a nivel nacional, aproximadamente un tercio de los jóvenes experimentan con el alcohol, las drogas y el comportamiento sexual. durante el primer semestre de la universidad, muchos (entre un cuarto y casi la mitad) por primera vez.
Los padres también pueden ayudar a guiar a sus estudiantes universitarios principiantes hacia la toma de decisiones sanas y seguras mediante:
Sepa que, juntos, los padres y sus hijos pueden negociar con éxito el cambio. Y a menudo comienza con alguna buena charla sobre autos antiguos.
Stephen Wallace, profesor asociado de investigación y director del Centro de Investigación y Educación del Adolescente (CARE) en la Universidad Susquehanna, tiene amplia experiencia como psicólogo escolar y consejero adolescente / familiar. También es asesor principal de SADD y director de Cape Cod Sea Camps en Massachusetts.
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