Según el investigador Stephen Porges, hace 100 millones de años, las criaturas más avanzadas eran reptiles. Su cerebro incluía la amígdala, pero no la corteza que permitiría pensar.
Para proteger al reptil, la amígdala comparó lo que estaba sucediendo con lo que había estado sucediendo. Mientras no hubo cambios, la amígdala no reaccionó. Pero si hubo un cambio, la amígdala liberó la hormona del estrés, lo que creó la necesidad de huir. Sin otra parte del cerebro para decir: "Oye, espera; estudiemos esto y veamos si correr es realmente necesario ", la criatura se escapó.
Más tarde, los mamíferos llegaron con un cerebro capaz de pensar. Aún tenía la amígdala, pero se agregó la corteza cerebral pensante. Esta parte del cerebro podría decir: "Espera a correr". Echemos un vistazo primero ".
Los humanos tenemos tanto la amígdala como la corteza. Cuando nuestros avisos de amígdala cambian, hace exactamente cien millones de años produce hormonas del estrés que provocan la necesidad de correr. Las hormonas del estrés también activan la corteza cerebral, la parte pensante del cerebro. Responde con, "¡No corras como un pollo con la cabeza cortada, porque ahora tengo una cabeza! Vamos a usarlo ".
¿Cómo se resuelve este conflicto? Con suerte, la parte pensante del cerebro es capaz de descubrir qué es y qué no es seguro, y si correr es, o no es, necesario. Pero la parte pensante del cerebro no siempre funciona de manera óptima.
Piensa en tu teléfono. Cuando suena, es ruidoso e intrusivo. Capta tu atención Eso es lo que se supone que debe hacer sonar. Luego, cuando conteste el teléfono, el timbre se detiene para que pueda tener una conversación.
Compara eso con la amígdala. Cuando nota cambios, provoca la necesidad de correr. Al mismo tiempo, capta nuestra atención al producir sentimientos intrusivos. Hasta aquí todo bien. La parte de pensamiento responde a la llamada para descubrir qué hacer. Pero para resolver las cosas, la alarma debe ser silenciada.
¿Cómo? El cerebro necesita anular la alarma. Si las hormonas del estrés causantes de alarma no se anulan, es imposible que la parte pensante del cerebro separe lo que se percibe de lo que se imagina. Eso significa que la parte pensante del cerebro no puede hacer su trabajo.
Si no se produce una atenuación de la alarma, la necesidad de ejecutar se hace cargo. Si una ruta de escape no está del todo clara te sientes atrapado. Cuando el pensamiento de alto nivel está abrumado por la alarma, no está disponible para ayudarte a descubrir cómo escapar. Esto significa que solo funciona una ruta de escape absolutamente clara.
Por ejemplo, estás en lo alto de un edificio alto y empiezas a sentirte ansioso. Sientes la necesidad de irte. ¿Cómo? Tu ruta de escape más directa viene a la mente: saltar. El hecho de que saltar viene a la mente causa alarma. Si la alarma no se atenúa, el pensamiento de alto nivel no puede hacer su trabajo. Con la percepción y la imaginación fusionadas, no se puede hacer una evaluación precisa de que aquí, en la parte superior del edificio, estás a salvo. Incapaz de proporcionar una sensación de seguridad, escapar parece ser la única opción. Pero, con el salto descartado, la única ruta de escape es la escalera. Pero su pensamiento de alto nivel se ve afectado por la alarma; ni siquiera puede ayudarte a navegar por las escaleras. Sin la parte pensante del cerebro, escapar significa correr de inmediato. Las escaleras, y Dios no lo quiera, los ascensores, son un gran desafío. Esto significa que estás atrapado. O eso parece. Puede llevarlo a un estado aún más primitivo: congelarse, donde, al no poder moverse, es como un ciervo en los faros, congelado en un estado de terror.
La respuesta es la atenuación de la alarma. Tu cerebro necesita funcionar como lo hace tu teléfono: cuando la amígdala causa alarma, se necesita una manera automática de silenciar la alarma para que puedas pensar con claridad suficiente para saber si debes o no escapar y, de ser así, cómo hacerlo. .
La mayoría de nosotros obtenemos atenuación automática de alarma a una edad temprana cuando los cuidadores nos responden cuando nos alarmamos. Un cuidador intuitivo usa la conexión "corazón-cara" descubierta por Porges. La cara de una persona sin prejuicios sintonizados estimula el nervio vago, que nos calma al disminuir el ritmo cardíaco y al activar el sistema nervioso parasimpático.
Si la atenuación automática de la alarma no se desarrolló adecuadamente, la respuesta es entrenar al cerebro para hacerlo mejor al vincular intencionalmente los sentimientos de alarma con el recuerdo de estar con una persona sin prejuicios afinada física y emocionalmente.
Los pasos para hacer esto están en el Capítulo 12 de mi libro, SOAR: The Breakthrough Treatment for Fear of Flying .
