En las muchas conversaciones que F. Scott Fitzgerald tuvo con su amigo Ernest Hemingway , se creía que Fitzgerald había dicho que "Los ricos son diferentes de los pobres". La supuesta respuesta de Hemingway: "Sí, tienen más dinero".
Si bien esta conversación nunca pudo haber ocurrido, huelga decir que los ricos realmente difieren de los pobres. En esta primera parte de una serie de cuatro partes, exploraré precisamente cómo difieren los ricos de los pobres, al menos en un sentido psicológico. En este primer post, examino cómo el estatus de clase social de uno -esto es, el dinero, la educación y el estado de ocupación de la propia familia- influye en el concepto de elección.
Tal vez no se dé cuenta de cuán importante es la elección en su vida cotidiana. En resumen, tomamos decisiones para todo: qué vestir, qué comer, cuándo levantarse, qué hacer hoy, con quién casarnos, cuándo tener hijos, etc. Nuestras vidas están dominadas por elecciones. Lo que los investigadores están descubriendo en psicología en este momento es que la posición social de una clase influye dramáticamente en cómo una persona interpreta sus elecciones.
Para personas de sectores de la sociedad relativamente más adinerados, más educados y más acaudalados, por ejemplo, las personas con opciones de tomar títulos universitarios durante 4 años son una parte fundamental de su vida social y de cómo piensa en sí mismo. ¿Por qué es este el caso? Tómese un momento para pensar sobre el entorno temprano de un niño que crece en una casa con educación universitaria: este niño estará acostumbrado a tomar decisiones, incluso en las primeras etapas de la vida. Por ejemplo, a un bebé se le puede dar una opción en su comida, una elección de juguetes para jugar durante el día. Cuando el niño crezca, se le presentarán opciones con respecto al tipo de equipo deportivo al que se puede unir, o un instrumento musical para tocar. En la universidad, los estudiantes tienen la opción de elegir la especialidad mayor / menor y se les anima a elegir la especialización que mejor se adapte a sus talentos y habilidades únicos. En total, los niños de familias de clase relativamente alta se acostumbran a la idea de elegir por sí mismos y disfrutan de la oportunidad de tomar decisiones únicas que los diferencien de los demás.
Ahora considere los ambientes de niños relativamente menos educados y con mayor poder adquisitivo. Para estas personas, menos recursos significa que hay menos opciones en la vida (menos opciones en las comidas, menos juguetes para elegir, menos oportunidades laborales futuras, menos opciones de vecindarios para vivir, etc.). Este entorno temprano aumenta la probabilidad de que las opciones sean menos valoradas e importantes para las personas de clase relativamente baja. En cambio, estas personas preferirían mezclarse antes que tomar decisiones únicas para diferenciarlas de los demás.
Una serie de estudios de mi colega Nicole Stephens en la Universidad Northwestern proporciona apoyo para estas predicciones con respecto a la elección. Por ejemplo, cuando se les pidió elegir un bolígrafo entre muchos, las personas con educación secundaria tenían más probabilidades de elegir un bolígrafo que se asemejara a otros bolígrafos, lo que refleja su deseo de tomar decisiones que los ayuden a integrarse con los demás. Por el contrario, las personas con educación universitaria tenían más probabilidades de elegir el bolígrafo único, lo que refleja su deseo de diferenciarse de los demás.
En otro estudio, Stephens y sus colegas preguntaron a personas de ocupaciones de la clase trabajadora (es decir, bomberos) sobre sus sentimientos sobre hacer la misma elección que un amigo (por ejemplo, comprar el mismo automóvil que un amigo). Para estas personas de clase trabajadora, hacer la misma elección que un amigo engendró un afecto positivo. Para las personas con una Maestría en administración de empresas, esta misma opción hizo que la persona se sienta irritada.
En un estudio final realizado por Stephens y sus colegas, a las personas de bachillerato y bachillerato se les ofreció un bolígrafo como regalo para completar un experimento. Los participantes de la escuela secundaria estaban felices de recibir este regalo. Los participantes con educación universitaria querían elegir un bolígrafo para ellos mismos.
En conjunto, parece que los ambientes de clase social alteran dramáticamente cómo nos sentimos con respecto a nuestras elecciones cotidianas (¡incluso elecciones sobre qué tipo de bolígrafo usar!). Esta diferencia psicológica central que da forma a las vidas de individuos relativamente de clase alta y baja probablemente se extienda a varios dominios. Uno, en particular, se relaciona con patrones de empatía. ¡Consideraremos esa investigación en la Parte II!
¡Echa un vistazo a Psych Your Mind para más información sobre la clase social!
Stephens, NM, Fryberg, SA, y Markus, HR (2011). Cuando la opción no es igual a la libertad: un análisis sociocultural de la agencia en los contextos americanos de la clase trabajadora Social Psychological and Personality Science DOI: 10.1177 / 1948550610378757
Stephens, NM, Markus, HR, y Townsend, S. (2007). La elección como un acto de sentido: el caso de la clase social Revista de Personalidad y Psicología Social DOI: 10.1037 / 0022-3514.93.5.814
Kraus MW, Piff PK, Mendoza-Denton R, Rheinschmidt ML, y Keltner D (2012). Clase social, solipsismo y contextualismo: cómo los ricos son diferentes de los pobres. Revisión psicológica, 119 (3), 546-72 PMID: 22775498
