La idea del diario de la felicidad vino de un pequeño libro titulado A Life of One's Own escrito por la psicoanalista británica Marion Milner y publicado bajo el seudónimo de Joanna Field en la década de 1930. La idea de Milner era que, si grababa los mejores momentos de su vida cotidiana, podría comenzar a rastrear patrones de esos momentos y descubrir las condiciones para una felicidad duradera. Una idea embarazosamente simple.
Mi propio hábito siempre había sido escribir sobre las cosas que me molestaban en un día determinado. Si mantuve un diario en absoluto, lo dejé escapar.
Había aprendido a analizar la oscuridad maravillosamente. ¿Por qué no probar lo opuesto?
Mis entradas se centraron en momentos contenidos de conexión, logro, belleza:
lunes
Me alegré cuando vi a mi hijo de 2 años con sus nuevos pantalones rojos, cargando sus nuevos rompecabezas de animales tan orgullosamente calle abajo. Quería mostrarme lo que había obtenido en la tienda de consignación.
martes
Me alegré cuando recibí un mensaje de voz de Susie Bright. Ella acababa de leer mis memorias y me encantó. Es un libro viejo, pero me hizo feliz recordar que las personas realmente leen lo que escribo a veces. Se puede mover por palabras.
miércoles
Un estudiante pensó que mi conferencia fue divertida. Cortar la flor en un florero.
Pero luego, el jueves, mi madre entró a mi casa y me dijo que tenía cáncer de pulmón en etapa cuatro. Y toda mi felicidad se fundió en miedo y tristeza. Y allí se quedó. Todo mojado y ceroso. ¡Mi madre nunca fumó! ¿Que esta pasando?
Afortunadamente, para el martes siguiente, Barbara Ehrenreich estaba en NPR hablando sobre su nuevo libro, Bright-sided: Cómo la implacable promoción del pensamiento positivo ha socavado a Estados Unidos . Después de su diagnóstico de cáncer, Ehrenreich no se sentía particularmente positiva. Ella estaba enojada. Pero en todas partes donde volteaba, la gente le decía que tenía que tener esperanzas, que debía ponerse una cinta rosa y apretar un oso de peluche.
"¡Chin arriba! ¡Una sonrisa en tu rostro hace que un sobreviviente de cáncer! "
Los pacientes con cáncer son culturalmente necesarios para mantener una actitud alegre y, rápidamente aprendí mientras compartía las noticias de mi propia familia, las hijas y los amigos, y los alentaba a sonreír también. ¿Las células cancerosas prosperaron en la negatividad? Si me sentía asustado, ¿estaba mal-vibrando a mi madre? (Me recordaba a cuando era un niño pequeño y tenía miedo de los perros. Alguien me dijo: "¡el perro puede oler tu miedo y te atacará!" ¿Qué se suponía que debía hacer? ¿ Fingir no estar aterrorizado cuando ladran los perros? )
Tal vez lo de los perros y el miedo sea cierto, pero resulta que el pensamiento positivo no tiene ningún efecto en nuestros pronósticos de cáncer.
Buena cosa. Porque no me sentía nada alegre.
Aún así, pensé en mi diario de felicidad. ¿Debo abandonarlo?
¿Cuál era el sentido de la felicidad, después de todo, si era tan frágil que solo requería buenas noticias?
Llámame hippie, pero estaba buscando algo más profundo.
El diario de la felicidad no era sobre la alegría falsa y muy americana de las azafatas de las aerolineas cansadas. ¿Era que?
Quería que se tratara de entrenarme a mí mismo para meditar sobre los momentos de esta vida que se sienten expansivos, sin negar las partes difíciles.
Estaba mirando, me di cuenta, por el espacio entre la falsa alegría y la depresión existencial.
El psicólogo positivo canadiense Paul TP Wong define la felicidad como "la capacidad de regocijarse en medio del sufrimiento". Me gusta esa definición. La felicidad no es la ausencia de sufrimiento, entonces. La felicidad no tiene que ser sobre la negación.
El día que mi madre vino a contarme sus noticias, abrí mi diario y me quedé en blanco. Tuve que cerrar los ojos, pensar. Ella había estado usando un suéter de color coral cuando entró. El suéter había pertenecido a mi abuela. Hubo ese simple momento de felicidad, pensando en el color y el legado y la familia y la forma en que la temporada estaba cambiando.
Estoy enojado, sin duda.
Estoy muy contento de haber dejado de fumar hace unos años, porque de lo contrario realmente querría un cigarrillo en este momento.
Estoy estresado.
Soy neurótico.
Estoy actuando.
(¿No es así?)
Pero luego, en algún lugar, también, está esa capacidad de regocijarse.
Y la capacidad de escuchar.
Mi madre y yo hablamos un poco sobre su diagnóstico, sobre las opciones de tratamiento (los médicos occidentales dicen que es demasiado tarde para la quimioterapia), sobre las dietas veganas libres de soya.
Y luego esta cita apareció de manera bastante aleatoria, en medio de algo que no estaba relacionado con el cáncer ni con la literatura de mediados del siglo XX. (Mi madre era una buena amiga de Henry Miller. Hace un tiempo en California. Y así fue que cuando la cita bajó del cielo, la tomamos muy claramente como un mensaje de su amigo muerto).
Decía, simplemente:
Sé cuál es la cura: es rendirse, renunciar, rendirse, para que nuestros pequeños corazones puedan latir al unísono con el gran corazón del mundo.
-Henry Miller
Y pensé, Oh. Derecha.
La cura no se trata de negar un conjunto de emociones a favor de otro. No se trata de revestimientos de plata cursi. Se trata de darse por vencido, sentir lo que sentimos y aceptarlo como lo que es, renunciar a nuestra tonta sensación de control, regocijarnos al ver a un orgulloso niño de 2 años marchando por la calle con sus nuevos pantalones rojos sin negar que este mundo también es duro y está lleno de venenos ambientales y sufrimiento.
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