Recientemente leí un artículo de investigación fascinante sobre la musicoterapia para niños con TEA. Ha habido algunos artículos sobre los efectos de la intervención musical en el TEA, y la mayoría informa sobre cambios positivos en el compromiso emocional y la comunicación social. Sin embargo, este documento es el primero en informar cómo el cerebro podría verse afectado por la intervención musical.
Cómo se diseñó el estudio
Sharda y sus colegas compararon una intervención musical con una intervención de control no musical en niños en edad escolar (6-12) con TEA. Veintiséis niños participaron en la intervención musical, y 25 niños diferentes participaron en la intervención no musical. Ambas intervenciones se reunieron semanalmente durante 45 minutos y se llevaron a cabo durante 8-12 semanas. Antes y después de ambas intervenciones, los investigadores midieron los comportamientos (como la comunicación social, la comunicación verbal y la calidad de vida familiar / estrés de los padres) y la actividad cerebral utilizando rsfMRI. fMRI permite a los investigadores medir los niveles de actividad cerebral en varias partes del cerebro. En este estudio, los investigadores midieron la conexión y la comunicación entre las diferentes áreas del cerebro. La “rs” en rsfMRI significa “estado de reposo”, y significa que la actividad cerebral se midió mientras los niños estaban en el escáner de forma pasiva (por ejemplo, mientras “descansaba”).
¿Por qué el interés en la comunicación / conexión entre las áreas del cerebro? Debido a que hay una larga historia de hallazgos de neurociencia que sugieren que las diferencias en las conexiones entre las áreas del cerebro son un sello de ASD. Algunos hallazgos sugieren que las áreas del cerebro están * excesivamente * conectadas en el TEA, mientras que otros sugieren que la conexión entre las diferentes áreas del cerebro * no es lo suficientemente fuerte * en el TEA. Se piensa que estas diferencias en la conectividad son parcialmente responsables de las dificultades en la comunicación verbal y social observadas en el TEA, y también pueden desempeñar un papel en la sensibilidad sensorial.
Los resultados
Desde el punto de vista del comportamiento, se observaron mejoras en la comunicación, la capacidad de respuesta social y la calidad de vida familiar de los niños en la intervención musical frente a la intervención de control. Los resultados de la neurociencia fueron igualmente prometedores. Para los niños en la intervención musical, hubo un aumento en las conexiones entre las áreas del cerebro responsables del procesamiento auditivo y las áreas motoras subcorticales. Para los niños en la intervención musical, también se redujeron las conexiones entre las áreas de procesamiento visual y auditivo.
Cerebro y comportamiento
La parte más emocionante de los hallazgos de la neurociencia es que las diferencias en la actividad cerebral se relacionaron con mejoras en las medidas de comportamiento. Por ejemplo, la fuerza de la conexión entre las áreas auditivas y motoras se relacionó significativamente con las mejoras en la comunicación social. Es decir, los niños que tuvieron los mayores aumentos en la conexión cerebral entre las áreas auditivas y motoras también tuvieron las mayores mejoras de comportamiento en la intervención de respuesta. De manera similar, los niños que tenían conexiones disminuidas entre las áreas del cerebro auditiva y visual mostraron más mejoras en la comunicación social.
¿Qué significa esto?
Creo que hay algunos mensajes importantes aquí:
1. Las intervenciones musicales pueden mejorar la comunicación social en niños en edad escolar con TEA. Las intervenciones musicales y la terapia musical han sido vistas como una terapia “alternativa” y no han sido aceptadas fácilmente por la comunidad científica. Esta investigación apoya la intervención musical como una forma prometedora de mejorar la comunicación social en el TEA. Con suerte, este tipo de trabajo conduce a una mayor disponibilidad de proveedores de intervención musical, cobertura de seguro y más fondos de investigación para este tema para que se pueda realizar más investigación.
2. La intervención musical no solo mejora el comportamiento; También afecta la fuerza de las conexiones entre las áreas del cerebro, y esos cambios de conexión están relacionados con mejoras de comportamiento en la comunicación social. Esto es emocionante porque apunta a por qué la intervención musical podría estar funcionando. Por ejemplo: las disminuciones en las conexiones entre las áreas auditivas y visuales del cerebro pueden ayudar a la sensibilidad sensorial en el TEA, lo que puede llevar a mejoras en las habilidades sociales. Es posible que la sensibilidad sensorial se interponga en la comunicación social en el TEA. Imagina que estás tratando de hablar con alguien, pero su voz es increíblemente alta, aguda y retumbante. Además de eso, las luces de la habitación están dañando tus ojos, y hay una constante ambulancia de tipo gimiendo afuera. ¿Qué tan fuertes serían sus habilidades de comunicación social en esa situación? Mi conjetura es que sus habilidades de comunicación social disminuirían debido a toda la sobreestimulación sensorial. Este podría ser el caso en ASD. Es posible que si podemos ayudar con los síntomas sensoriales, las habilidades sociales mejorarán.
Estoy entusiasmado con la intervención musical como una nueva vía para ayudar a los niños con TEA, y espero leer más sobre esto y contribuir a futuros esfuerzos de investigación.
Referencias
Sharda, M., Tuerk, C., Chowdhury, R., Jamey, K., Foster, N., Custo-Blanch, M., Tan, M., Nadig, A., y Hyde, K. (2018) . Psiquiatría traslacional. DOI: 10.1038 / s41398-018-0287-3
