El trabajo de la familia y el educador para ayudar a un niño a construir empatía con los demás no puede subestimarse como la clave no solo de los resultados de ese niño, sino también de los resultados de una sociedad pacífica en general.
Conversaciones y soluciones propuestas abundan para el final de la intimidación en nuestras escuelas. Los programas son presentados. A los niños se les pueden dar "entrenamientos" y "prevenciones". Quiero postular que si bien estos programas pueden ayudar hasta cierto punto, no son una solución completa. Creo que una dieta constante de libros leídos al niño y ofrecidos para la lectura independiente son más una solución sostenible al problema de la distancia entre las personas.
Cada niño, cada uno, tiene la capacidad de empatía, de comprender y respetar las emociones y las perspectivas de los demás. Como un rasgo aprendido, la empatía depende de los esfuerzos de los educadores y cuidadores para garantizar que la próxima generación se componga de individuos cariñosos y compasivos.
Hace algunos años, mientras viajaba, fui víctima de un crimen. Cuando miré a los ojos de nuestro ladrón, me di cuenta de que era un hombre muy joven, realmente un niño. No tenía ningún odio por él. Tenía una tristeza extrema y una sensación de pérdida de su potencial. Lo más inesperado que se me pasó por la cabeza fue esto: si alguien le hubiera leído de niño, lo hubiera nutrido, lo hubiera nutrido, le hubiera dado la oportunidad de ver el mundo de los demás, tal vez no estuviera frente a mí en ese momento. En ese día. Toqué su mano, y lo miré a los ojos. Le hice saber que las cosas estarían bien. Se retiró de mí, pero no antes de que viera el dolor en sus ojos. Vi a este agresor convertirse en un niño. Sentí dolor en mi corazón pensando cuán diferentes podrían haber sido las cosas para él, y para mí también, para no tener este recuerdo vivo conmigo ahora para siempre.
Hay mucho que podemos hacer por todos nuestros hijos, ya sean nuestros o de otros. Lo más simple, más fácil y más barato que podemos hacer para crear una conexión entre las personas es leerle a todos los niños. Aquí hay algunas razones de por qué:
1) La lectura les permite a los niños conceptualizar un mundo más allá del mundo del "yo".
Tanto para niños como para adultos, no siempre es fácil concebir un mundo más allá de nuestra propia realidad. Es mucho más natural para nosotros asumir que nuestros pensamientos y creencias son la norma que reconocer que el mundo es mucho más complejo y diverso. Al abrir un libro, somos transportados al mundo de otra persona. Pasado, presente, futuro, real o ficticio; las historias son nuestros pasaportes, que nos permiten recorrer la profundidad de la experiencia humana. Mientras que el tiempo de un lector en el mundo de cada personaje es temporal, aprender a ver el mundo a través de los ojos de otra persona es una habilidad que perdura.
Al conectarse con los personajes, los niños ven de primera mano que las historias les pertenecen a todos. Los libros sirven como espejos y ventanas. Como espejos, proporcionan la seguridad de que no importa cuánto pueda aislar una experiencia, siempre habrá otros que hayan sufrido y prevalecido de manera similar. Como ventanas, nos proporcionan una forma de ver los mundos de los demás, de vidas que en realidad no son como las nuestras, y háganos saber que todos somos humanos, y que nuestros sentimientos son universales.
2) La lectura nos abre al poder de múltiples perspectivas.
Aprender que hay más de un lado en cada historia es una lección desafiante para los niños (y adultos) en abstracto. La exposición y el acceso a un amplio género de textos con múltiples perspectivas ayuda a los niños a comprender que cada persona interpretará eventos y experiencias similares de forma diferente. Los libros que cuentan una historia desde múltiples perspectivas, como "Wonder" de AJ Palacio, o incluso la serie "Frog and Toad" de Arnold Lobel son excelentes para comunicar cómo cada individuo proporciona una versión de los eventos propios. Al observar los muchos lados que acompañan a cada historia, se anima a los lectores a que se tomen el tiempo para escuchar y ejercitar la comprensión en lugar de incumplir para emitir juicios.
3) Leer en voz alta fortalece las habilidades de escucha del niño.
Al relacionarse con la historia, los niños desarrollan habilidades fundamentales para empatizar con los demás. El más importante de ellos es escuchar. Uno no puede empatizar sin ser primero un oyente atento. Al rendirse completamente a la historia, los niños aprenden a ser abiertos y profundamente absortos en los pensamientos e ideas de los demás. Este proceso les permite obtener una comprensión más profunda del peso de las palabras y la importancia de centrarse en la historia que se comparte. Al enseñarles a nuestros hijos no solo cómo escuchar, sino también por qué debemos escuchar cada voz, las historias producen una generación de oyentes intencionales fortalecidos con el poder de la observación, haciéndolos dispuestos y capaces de empatizar. El arte de escuchar no es poca cosa. La inclinación, el abrazo de la historia, la apertura a una historia que se filtra, son todas formas para que el niño practique el arte de escuchar profundamente.
4) La lectura construye la conciencia del niño de tomar decisiones y vivir una vida consciente.
Mostrar a los niños la conexión entre sus acciones y el impacto de sus acciones en los demás, tanto el impacto positivo como el negativo, es fundamental para desarrollar la autoconciencia. Es a través de la historia que los niños pueden practicar colocarse en diferentes circunstancias e imaginar sus propias reacciones. Las historias demuestran la importancia de tener en cuenta los sentimientos de otras personas al mostrar el efecto que las acciones de un personaje tienen en los demás. Las historias que compartimos ayudan a los niños a simular experiencias en sus mentes antes de que los experimenten en el mundo mismo. Pueden preguntar: "¿Cómo reaccionaría?" "¿Qué haría en esta situación?" Libros como "Los cien vestidos" de Eleanor Estes y "Crisantemo" de Kevin Henkes ayudan a nuestros niños a imaginarse a sí mismos en esas situaciones, tanto personajes principales y también como aquellos que impactan en el personaje principal, y para preguntarse quién es la persona que quieren ser. Estas son preguntas cruciales y la lectura nos da la oportunidad de recorrer muchos caminos teóricamente.
Deseo un mundo de paz Sé que hay mucho trabajo por hacer. Y a veces las personas pueden pensar que mi respuesta, "leer en voz alta a un niño", es demasiado simplista. Pero creo que esta es una herramienta poderosa, y que la historia humana, revelada la una a la otra, puede verdaderamente unirnos.
Podemos comenzar con nuestros propios hijos y en las escuelas de nuestro vecindario, para y con los niños que conocemos y desconocemos. Solo piense: si comparte un libro con un niño hoy, puede estar creando la paz mundial para mañana. Por empatía: saber que todos en el mundo tienen una historia, es cómo comienza la paz.
