Sí, tenemos un problema de autoestima en nuestro país, pero no lo reconocemos porque, bueno, tenemos un problema de autoestima. No necesitamos buscar más allá de la desconcertante popularidad del reality show de televisión Jersey Shore y la celebridad instantánea obtenida de sus habitantes a pesar de su completa falta de calificaciones. Aunque, es cierto, el listón para el "éxito" en Estados Unidos en estos días es terriblemente bajo; en el caso de Jersey Shore (y la mayoría del mundo famoso por su fama), los bronceados oscuros (¿acaso no han oído hablar del melanoma?), los pechos grandes, los músculos y la tía parecen suficientes.
Es seguro decir que estos habitantes de Nueva Jersey tienen una opinión muy alta de sí mismos como se expresa en casi todo lo que dicen y hacen. Pero este es el problema: esa llamada autoestima que los hace parecer tan seguros de sí mismos tiene todas las características de una aldea Potemkin. En otras palabras, esa alta consideración con la que se sostienen no parece tener ninguna base en la realidad. No solo no parecen particularmente agradables, agradables, inteligentes o maduros, sino que, por lo que yo sé, nunca han logrado nada en sus vidas. Sin embargo, en la mejor tradición de Stuart Smalley ("Por Dios, me gusto a mí mismo"), parecen pensar que son personas realmente especiales porque o les han dicho que fueron especiales toda su vida (¿por sus padres?) O dominaron el arte del pensamiento mágico y se convencieron a sí mismos de que son especiales, toda evidencia de lo contrario. Aquí es donde Jersey Shore es un microcosmos de cuántos de los niños de los Estados Unidos se han criado (y disminuido su autoestima) en las últimas décadas.
La autoestima se piensa comúnmente como lo que sentimos acerca de nosotros mismos, nuestra evaluación de nuestra propia valía. Pero la autoestima real es un atributo complejo que se ha convertido en una de las características psicológicas más incomprendidas y mal empleadas de los últimos 40 años. En algún momento de los años 70, cuando comenzó el "movimiento de la autoestima", un grupo de expertos en crianza de los hijos dijo que criar a los niños bien adaptados se basa en la autoestima. Y no podría estar más de acuerdo.
También es cuando el problema de autoestima de Estados Unidos comenzó porque los padres y otras influencias sobre la autoestima (p. Ej., Profesores y entrenadores) recibieron los mensajes equivocados sobre la autoestima de esos expertos. En lugar de crear niños con verdadera autoestima, nuestro país ha creado una generación de niños que, a pesar de las apariencias de alta autoestima, en realidad tienen poco respeto por ellos mismos (porque tienen poco sobre lo que basar su autoestima). .
¿Dónde se equivocó nuestra sociedad en nuestros intentos fallidos de construir una verdadera autoestima en nuestros hijos? Estos mismos expertos les dijeron a los padres que podían desarrollar la autoestima de sus hijos al decirles cuán inteligentes y talentosos y hermosos e increíbles eran ("¡Eres el mejor, Johnny!"). En otras palabras, se hizo creer a los padres que podían convencer a sus hijos de lo maravillosos que eran. Desafortunadamente, la vida tiene una forma de proporcionar un control de la realidad y los niños aprendieron por las malas que no eran tan fabulosos como sus padres les dijeron que lo eran. También se les dijo a los padres que elogiaran, reforzaran y recompensasen a sus hijos sin importar lo que hicieran. El resultado: menor autoestima y niños egocéntricos y mimados.
Las escuelas y las comunidades aceptaron este intento equivocado de desarrollar la autoestima "protegiendo" a los niños del fracaso y de sentirse mal consigo mismos. Por ejemplo, se cambiaron los sistemas de calificación escolar. Recuerdo que entre sexto y séptimo grado, mi escuela secundaria reemplazó a F por fracaso con NI (Necesita mejorar); ¡Dios quiera que me sienta mal por haber fracasado en algo!
Los deportes juveniles cometieron el mismo error. Eliminaron los puntajes, ganadores y perdedores en la creencia de que perder dañaría la autoestima de los niños. Mi sobrina de diez años llegó a casa un día de un torneo de fútbol con una cinta que decía "No. 1-Ganador". Cuando le pregunté qué había hecho para merecer un premio tan maravilloso, ¡dijo que todos tenían uno! Se les hace creer a los niños que son ganadores y que se pueden sentir bien con solo presentarse. Definitivamente no es la forma en que funciona el mundo real.
La cultura popular estadounidense exacerba nuestro problema de autoestima al enviar mensajes a los niños que pueden encontrar el éxito, la riqueza y la celebridad sin ninguna capacidad, esfuerzo o tiempo ("Por Dios, me lo merezco ahora mismo por ser yo").
Entonces, aquí estamos de vuelta en Jersey Shore. Estas celebutantes recién acuñadas son víctimas de un movimiento de autoestima que, en lugar de desarrollar la autoestima, crea jóvenes que son narcisistas, inmaduros, desmotivados, autorizados y arrogantes. La triste realidad (y esta es la realidad, ¿no?) Es que pronto vendrá una nueva cosecha de New Jersey, OCers y Survivors, y sus 15 minutos de fama pasarán. Y se quedarán con su descenso inevitable de la lista B a las celebridades de la lista C a las que no figuran en el abecedario. Algo triste, ¿no crees? Bueno, al menos, todavía tendrán su "alta autoestima".
¿Y dónde deja eso a América? Bueno, si Snooki, The Situation y JWOWW son una indicación del estado del futuro de Estados Unidos, no parece demasiado brillante. Si bien esta generación de Jersey-Shore se está moviendo por la vida sintiéndose tan bien acerca de sí misma (aunque logra poco), esta generación en otros países está haciendo lo que se necesita para desarrollar una autoestima real (y lograr mucho).
