Mucha gente confunde a las personas trabajadoras con adictos al trabajo. ¿Qué es la adicción al trabajo?
La adicción al trabajo es más que una dedicación a su trabajo. Es un compromiso casi obsesivo que reemplaza la mayoría, si no todos, otros aspectos de la vida. Para muchos, la adicción al trabajo es una verdadera adicción, inextricablemente ligada a los sentimientos de autoestima e identidad.
¿Cuáles son algunas de las características de los adictos al trabajo? ¿Cómo podría una persona decir que él / ella es un adicto al trabajo?
Un adicto al trabajo muestra síntomas similares a cualquier otro adicto. Él / ella trabaja largas horas, a expensas de las relaciones personales y la salud. Cuando no están trabajando, están pensando en el trabajo. El trabajo dicta su estado de ánimo: cuando el trabajo va bien, se levantan; cuando el trabajo no va bien, están caídos. Los adictos al trabajo a menudo pasan meses sin ver amigos; poner sus matrimonios en el control de crucero; defender su elección de trabajar tan duro como lo hacen (proponer justificación después de la justificación); y puede usar el trabajo como una distracción de otros problemas o aspectos de la vida.
¿Cuáles son algunas de las razones por las que los adictos al trabajo trabajan tan duro?
Trabajar, o simplemente estar ocupado, puede ser un hábito difícil de romper. La gente ocupada es gente importante. También suelen ser personas agradablemente distraídas. En un artículo de opinión que se volvió viral en el New York Times hace unos años, un caricaturista llamado Tim Kreider escribió que "Ocupación sirve como una especie de tranquilidad existencial, una protección contra el vacío". Cuando los adictos al trabajo no están ocupados trabajando, o haciendo algo para promover su trabajo; se sienten ansiosos y culpables. Tanto para hombres como para mujeres, esto a menudo es el resultado de la recesión: se quedan en trabajos para salvar vidas y hacen todo lo posible para garantizar que sean indispensables. Para las mujeres en particular, la adicción al trabajo puede derivarse de la persistente noción de que las grandes oportunidades para las mujeres son aún más raras que para los hombres, y como tales deben ser luchadas con una determinación y un impulso inquebrantables. Además, las empleadas de hoy se encuentran entre la primera generación que ha sido criada por madres que, en general, le dieron importancia no solo a un trabajo, sino a una carrera. Para muchas de estas mujeres, el deslizamiento hacia la adicción al trabajo parece casi predispuesto.
¿Existe un vínculo entre los problemas de salud y la adicción al trabajo?
Ahi esta. El hecho de que el trabajo en sí sea una actividad respetable no significa que su adicción sea menos dañina que otros tipos de adicciones. Varios estudios muestran que la adicción al trabajo se ha asociado con una amplia gama de problemas de salud, como insomnio, ansiedad y enfermedad cardíaca.
Además de los problemas de salud, ¿ser adicto al trabajo trae efectos negativos?
Sí. Para algunas personas, el trabajo sirve como curita para otros asuntos, una forma de adormecer los sentimientos indeseables o llenar ciertos vacíos, de forma muy similar a como lo haría el alcohol por un alcohólico o el sexo por un adicto al sexo. Además, trabajar demasiado puede llevar a una menor satisfacción laboral, como se encontró en un estudio de 2008 publicado en The Psychologist Manager Journal que comparó a los empleados que trabajan demasiado con aquellos que mantuvieron un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal. Además, los efectos nocivos son contagiosos: un estudio publicado en el International Journal of Stress Management encontró que los adictos al trabajo incluso pueden hacer que sus compañeros de trabajo se destaquen.
¿Y los efectos para las familias?
Un estudio de 2001 publicado en el American Journal of Family Therapy descubrió que trabajar demasiado impactaba negativamente en el matrimonio de un empleado. Esto no es sorprendente, ya que si estás casado con tu trabajo puede ser difícil estar casado con cualquier cosa, o con cualquier otra persona. También se han realizado estudios que analizan el impacto de los padres adictos al trabajo en sus hijos y las noticias no son buenas. En un estudio, los hijos adultos de padres adictos al trabajo experimentaron más depresión y ansiedad y un sentido más débil de sí mismos. Ese estudio apareció en el American Journal of Family Therapy.
¿Qué hay del lado positivo?
Hay muchos aspectos positivos para trabajar duro y aumentar el compromiso con la carrera. Hoy en día, cada vez más personas, especialmente mujeres, se embarcan y se quedan con carreras que son satisfactorias, identitarias y lucrativas. El trabajo duro puede cosechar grandes recompensas. Para muchos, es la forma en que desarrollan sentimientos de autoestima, confianza y propósito. Esto puede ser empoderador.
Dado que muchos adictos al trabajo a menudo niegan tener un problema, ¿cuáles son las soluciones para ellos?
Es difícil convencer a un adicto al trabajo para que cambie su comportamiento si no lo desea. Si tiene un adicto al trabajo en su vida, puede señalar las cosas que él o ella se está perdiendo mientras trabaja, ya sea un juego de fútbol para niños, un buen libro o una clase de yoga. Intente comprender por qué la persona siente la necesidad de trabajar tanto y apóyelo para encontrar una solución. Tal vez sienten presión para ganar dinero, o se sienten inseguros sobre su desempeño. Trabajen juntos para encontrar formas de manejar el dilema más allá de las horas más largas en la oficina. Para las personas que se preguntan si podrían ser adictos al trabajo, podría sugerir que se resuelvan a verificar cada cierto tiempo y preguntarse: ¿Estoy trabajando demasiado? Y si es así, ¿por qué? ¿Qué estoy recibiendo de 60 horas que no pude obtener de 40? O 35? Muchos de los que trabajan duro trabajan por razones que van más allá de los beneficios que proporciona el buen trabajo, pero se requiere realmente detener y evaluar la situación para reconocerlo.
¿Pueden mejorar los síntomas?
Pueden, pero casi siempre requiere una revisión total en perspectiva. El primer paso es reconocer y aceptar, realmente aceptar, que el trabajo no es lo más importante en su vida. Decide lo que es No podrá decir "no" al trabajo a menos que esté diciendo "sí" a otra cosa. El segundo paso es comenzar a decir no, a trabajar hasta tarde, a tareas adicionales, a hacer un poco más "por el equipo". Termina una tarea antes de tomar otra. Tercero, sé firme y vigilante sobre el tiempo que pasas trabajando. Decida de antemano que trabajará, digamos, de 8 a.m. a 4 p.m., o no más de 40 horas a la semana. A menudo, descubrirá que limitar el tiempo que debe dedicar al trabajo lo hará más eficiente durante esas horas de trabajo. Conseguirá lo mismo, porque tiene que hacerlo, y aún tendrá tiempo para cenar con la familia.
Peggy Drexler, Ph.D. es psicóloga de investigación, profesora adjunta de psicología en Weill Medical College, Cornell University y autora de dos libros sobre las familias modernas y los niños que ellos producen. Siga a Peggy en Twitter y Facebook y aprenda más sobre Peggy en www.peggydrexler.com
