Predigo que cuando todos miremos hacia atrás dentro de 10 años, veremos que hoy hemos llegado al punto de inflexión, un cambio de paradigma, en el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo. Después de haber practicado, enseñado y escrito en el campo de los trastornos del estado de ánimo desde mis días en el Instituto Nacional de Salud Mental en 1982, estoy seguro de que estos días son el punto de inflexión.
En 1988, el mundo occidental fue tomado por la tormenta por Prozac. Los pacientes aparentemente estaban libres de los efectos secundarios difíciles que los atormentaban. Aún no habían aprendido que había otros efectos secundarios esperándolos a la vuelta de la esquina.
Los psiquiatras estaban inflados con un sentido de eficacia con su nueva herramienta. Esto es tan bueno, tal vez deberíamos poner Prozac en el agua potable, bromeamos. No sabíamos que dentro de diez años estaríamos colocando los medicamentos sobre la medicación en un esfuerzo por ayudar a que solo el 30-50% de nuestros pacientes se recuperaran por completo de los trastornos del estado de ánimo.
Y los mercados financieros y las compañías farmacéuticas quedaron cautivados con la promesa de una píldora para cada enfermedad. No sabían que las demandas y las rivalidades de 'yo-demasiado-droga' los amenazarían.
Ahora, 21 años después, en 2009 podemos ver más claramente. No tenemos que escuchar Prozac, podemos escuchar a nuestros pacientes, y lo que con demasiada frecuencia oímos es que "estas nuevas drogas simplemente no funcionan". Ellos ayudan a la tasa de placebo. Y crean otros problemas, como aumento de peso, síndrome metabólico, diabetes y disfunción sexual. Es hora de enfrentar los hechos. Hemos sido sobrevendidos.
¿Estoy diciendo que los medicamentos no funcionan? Absolutamente no. Ciertamente, cada psiquiatra ha visto milagros con medicación. Sin embargo, de alguna manera, los milagros se han vuelto cada vez menos frecuentes. Lo que solía ser un clamoroso, ahora a menudo no funciona, por lo que los psicofarmacólogos se han convertido en expertos en ajustar la serotonina, la dopamina, la norepinefrina y ahora la más nueva molécula sexy: el glutamato. Y hay otras moléculas sexys en las alas: antagonistas de CRF, moduladores de receptores cannabinoides, moduladores de interleucina y más. Hay tantas moléculas involucradas en la fisiopatología de los trastornos del estado de ánimo que el desfile nunca terminará. Y esto no quiere decir que estos nuevos medicamentos no ayuden a algunas personas. Pero no serán la respuesta, no pueden ser la respuesta.
¿Por qué? Por un simple hecho: la cabeza está conectada al cuerpo por una cosa llamada cuello. Y simplemente no puedes ignorar el cuerpo al tratar los trastornos del estado de ánimo. Y adivina qué, la persona está incrustada en esta sopa llamada entorno. Y, como lo pueden hacer las aseguradoras, los médicos y los pacientes, no podremos ignorar el hecho de que no podemos separarnos de la sopa cultural y química en la que estamos nadando.
¿Cómo se puede preguntar si puedo decir que hemos sido sobrevendidos?
El 17 de enero de 2008, el prestigioso New England Journal of Medicine publicó un documento histórico de Eric Turner y otros:
"Publicación selectiva de ensayos de antidepresivos y su influencia sobre la eficacia aparente".
Este documento mostró que entre 74 estudios de antidepresivos registrados por la FDA, el 31% no se publicaron. Se publicaron 37 estudios que mostraron resultados positivos, mientras que los estudios que mostraron resultados negativos o cuestionables fueron, con tres excepciones, no publicados (22 estudios) o publicados de una manera que (concluyen los autores) erróneamente transmitieron un resultado positivo. Esto significa que si uno fuera a leer la literatura, uno podría creer que el 94% de los ensayos realizados fueron positivos. En contraste con la literatura publicada, los autores del estudio, que revisaron todos los estudios de la FDA, encontraron una tasa de 51% de ensayos positivos. Y finalmente, el 'tamaño del efecto' (útil para tomar decisiones clínicas, el tamaño del efecto es una medida de la fuerza de la relación entre dos variables, como la mejora del estado de ánimo y el uso de un medicamento) reportado en los informes de las revistas en el archivo con la FDA justificado. Los números estaban inflados.
Nos enfrentamos al hecho: la cultura, la psicología, el estilo de vida, los apegos, la dieta, las hormonas, las toxicidades, la función inmune, la infección y la función gastrointestinal son actores en la historia de la depresión, al igual que en la mayoría de los otros trastornos crónicos
