Clark Strand ha estado estudiando las tradiciones espirituales del mundo por más de treinta años. Ex editor senior de Triciclo: The Buddhist Review , es autor de Waking the Buddha , Meditation without Gurus y How to Believe in God , y es el fundador de The Way of the Rose, una creciente asociación no sectaria de rosarios abierta a las personas. de cualquier trasfondo espiritual. Su último libro es Waking To The Dark: Ancient Wisdom For a Sleepless Age. Hablé con Strand sobre lo que hemos perdido en una era electrificada y el hambre del alma por los regalos de la oscuridad.
Mark Matousek: ¿Cómo la bombilla incandescente alteró la evolución humana?
CS: La luz tiene su propio tipo de energía. A medida que las personas experimentaron noches más brillantes y días más largos y prolongados, comenzaron a llenar la cultura humana hasta el borde con nuevos modos de comercio y nuevas ideas. Había un sentido de misión detrás de eso. Parecía equivocado oponerse a la idea de electrificar sus hogares y quedarse despierto más tarde. Nadie realmente cuestionó la nueva tecnología que tuvo la calidad de una revolución al respecto. Después de que la masa de Edison comercializara la bombilla incandescente, y la gente lo probara, laidea se extendió muy, muy rápido. Pero las personas no se daban cuenta de que al iluminar sus hogares, estaban cambiando efectivamente su conciencia y su forma completa de relacionarse con el mundo.
La bombilla fue a la vez la metáfora y el medio para la conquista de la conciencia humana durante los siglos XIX y XX. Con la conquista, me refiero a la extensión de la conciencia despierta en áreas de la vida que, hasta ahora, rara vez se había aventurado. Cuando el sol se puso en siglos pasados, las mentes de las personas comenzaron a callarse. Comenzaron a reducir la velocidad, a dirigirse a la cama y al descanso, y al tipo de actividades, pensamientos y sentimientos que fueron naturalmente respaldados por la intimidad de la luz tenue, el crepúsculo y finalmente la oscuridad. Todos fueron suprimidos por la bombilla eléctrica, mientras consolidamos nuestras noches de sueño (como nuestros días de trabajo) en convenientes bloques de ocho horas.
MM: ¿Entonces hay una conexión entre la pérdida de la oscuridad y la pérdida de la intimidad?
CS: Eso creo. Hay un historiador jesuita de tecnología llamado John Staudenmaier que escribió un maravilloso ensayo hace unos años llamado "Electric Lights Cast Long Shadows". Su idea básica era que la pérdida de la sagrada oscuridad durante una era de mayor uso de la iluminación artificial ha resultado en pérdidas para los seres humanos que son casi inconcebibles. Cada generación se ha vuelto cada vez más electrificada e iluminada a medida que nos hemos acercado no solo a un ciclo de noticias de 24 horas sino básicamente a un día de 24 horas, donde hay luces eléctricas encendidas todo el tiempo. Hemos comenzado a perder el contacto con el lado más sombrío y numinoso de la vida. Sueños, visiones, imaginación, intuición. Todos estos son suprimidos cuando son conducidos a la luz. Staudenmaier dijo que la bombilla lleva consigo un prejuicio innato de que todo se puede aclarar.
MM: Me encanta eso.
CS: Es verdad. La idea de que todas las cosas se pueden aclarar está implícita en la idea de vataje; cuanto más brillante es la luz, menos sombras hay. La ciencia se convierte en una forma de imaginar que puedes iluminar una cosa (incluyéndonos a nosotros mismos) desde todos los lados para que se pueda ver y saber todo sobre ella. Pero si lo haces, borrará incluso la posibilidad de una vida interior. Lo que llamamos la vida interior es un lugar de sombra. Es un espacio cerrado dentro de nosotros que puede no estar completamente oscuro; lo ideal es que quieras ver una vela encendida en algún lugar de tu alma. Pero no quieres que brille tan brillante que no haya sensación de interioridad o privacidad.
MM: Háblame sobre la Hora de Dios versus la Hora del Lobo.
CS: El estadounidense promedio duerme de seis horas y media a siete horas por noche, lo que es una hora y media menos de lo que la gente realmente durmió en la época premoderna. Pero ese sueño solía ser entregado en dos bloques en lugar de uno. Antes de la revolución industrial, la gente en todo el mundo no tardaría mucho después del anochecer, después de tal vez enloquecer un poco, atendiendo al fuego o controlando a todos los animales. Pero dentro de las dos horas del crepúsculo, por lo general estaban acostados y dormidos. Dormirían durante cuatro horas y luego se despertarían por dos y luego dormirían durante cuatro horas más. Se despertaban un poco antes del amanecer y se acostaban en la cama hasta que salía el sol o hasta que necesitaban ordeñar a los animales o necesitaban hacer algún trabajo. Así que la cantidad de sueño total que recibían era de aproximadamente ocho horas. La diferencia es que, en los tiempos modernos, al extender nuestros días con luz eléctrica, hemos comprimido lo que una vez fue un festival nocturno de oscuridad donde no solo había tiempo para dormir. pero por estar despierto en ese estado de mente relajado, abierto y luminoso que el investigador del Instituto Nacional de Salud Thomas Wehr llamó "un canal abierto al mundo de los sueños y las visiones". Pero con la compresión de nuestras noches de sueño en bloques de ocho horas, ese canal a esas experiencias fue cerrado.
Aquí está lo interesante. A medida que las personas envejecen, tienden a sufrir lo que los médicos llaman la fragmentación del sueño. Eso significa que comienzan a despertarse en el medio de la noche. Pero no es lo que parece. La industria farmacéutica le dirá que despertarse en mitad de la noche no es natural y que debe medicarse para poder dormir toda la noche. Lo que creo que realmente está sucediendo es que se necesita una gran cantidad de fuerza metabólica para anular ese antiguo patrón de sueño y dormir por ocho horas seguidas. Y a medida que envejeces, no puedes continuar haciéndolo. No puede seguir con la norma cultural, por lo que su sueño comienza a fragmentarse y se despierta en el medio de la noche. Tristemente, en lugar de despertar a lo que llamo la Hora de Dios, muchos de nosotros despertamos en cambio a la Hora del Lobo, ese insidioso y depredador insomnio que ocurre entre las dos y las cuatro de la madrugada. Esas son las horas que agonizamos pensando ". Dios mío, voy a estar cansado mañana. Voy a estar agotado. ¿Cuál es el problema conmigo? "Nos acostamos despiertos, nos sentimos vulnerables y desprotegidos. Esa es la Hora del Lobo.
La Hora de Dios sucede cuando te das suficiente oscuridad para trabajar, para que te despiertes a ese lugar lujoso donde el cuerpo se siente muy tranquilo porque, sin luz artificial para interrumpir los ciclos naturales del cuerpo, nuestros niveles de prolactina permanecen muy altos cuando nos despertamos en la oscuridad. Esa es la hormona natural que mantiene a los mamíferos en reposo cuando están durmiendo. Es la misma hormona que se eleva en el cuerpo de una madre cuando le baja la leche. Te hace sentir muy tranquilo y centrado y en paz.
MM: Te has sentido atraído por la oscuridad desde que eras un niño. ¿Es verdad que solías salir a caminar en el medio de la noche? Eso debe haber sido considerado bastante extraño.
CS: Bueno, habría sido si alguien me hubiera atrapado. Solo una vez, cuando tenía ocho o nueve años, alguien se dio cuenta de lo que estaba pasando. Regresé de una de mis excursiones nocturnas en el campo de golf y mi madre me atrapó. Fingí andar dormido. Ella actuó como si me creyera, pero debe haber sabido la verdad. Después de todo, yo estaba usando zapatos.
Desde muy temprana edad, fui un atípico cultural y no sé exactamente por qué. Por alguna razón, me encantó la oscuridad. Nunca tuve miedo de eso. En el momento en que estaba en la escuela secundaria, a menudo caminaba durante dos horas en el medio de la noche. Desde que se mudó a Woodstock hace 20 años, se ha convertido en algo así como un ritual. No hay mucho que interfiera a menos que me acueste demasiado tarde y duerma toda la noche, o si hay una lluvia fuerte. De lo contrario, me levanté y salí por la puerta.
MM: Eres el tipo que camina a las tres de la mañana.
CS: Lo soy. Todos me dejan solo porque suponen que debo ser peligroso.
MM: Usted escribe sobre la necesidad de una "revuelta oscura", que describe como simplemente apagar las luces. Obviamente, la mayoría de nosotros no viviremos sin electricidad. ¿Qué recomendaría a las personas que desean tener más equilibrio en sus vidas mientras respetan sus necesidades modernas?
CS: Hay una manera de experimentar la oscuridad simplemente apagando las luces una o dos horas más temprano cada noche y dándote más tiempo para descansar. Si haces eso por, digamos, un mes, entonces es probable que comiences a despertar en medio de la noche a ese espacio tan pacífico, nutritivo y creativo que llamo La Hora de Dios. Incluso si no eres capaz de hacer eso, puedes abrazar lo que yo llamo la "oscuridad cultivada" a través de alguna forma de práctica espiritual. Puede comenzar a experimentarse desde adentro hacia afuera, en lugar de que su experiencia le sea transmitida por la cultura desde el exterior hacia adentro. Es una manera de recordar que tenemos un alma. Pero para hacer eso, tenemos que recuperar la "interioridad" de nuestra experiencia. Tenemos que encontrar un espacio dentro de nosotros que no esté tan iluminado. En términos muy literales, puede desenroscar la mitad de las bombillas en su casa. Ese es un buen comienzo. Ahorrará electricidad y también estará más saludable. Dormirá mejor y probablemente será más creativo. Comenzarás a acercarte a tu vida con mayor ecuanimidad.
MM: Eso sería un gran paso adelante.
CS: Eso sería una revolución.
