¿Alguna vez te has encontrado comprando un regalo de vacaciones para un vecino que no te gusta particularmente, simplemente porque recibiste un regalo de esta misma persona antes? Incluso puede sospechar que la antipatía es mutua. La reciprocidad puede haberse estado repitiendo durante una década, nadie encontró la manera de detenerla.
La obligación de devolver un favor es una norma poderosa. La mayoría de las personas se sienten agradecidas cuando se les brinda un favor y una mezcla de culpa y vergüenza cuando no responden de la misma manera. Los ingratos son parias sociales.
Sin embargo, muchos factores moderan esta norma.
Un amigo mío describió un momento durante sus días de universidad cuando él y un amigo decidieron mudarse de los dormitorios a un departamento. Un conocido (llamémosle Bob) se enteró de su plan y quería participar. No estaban interesados en agregar a otra persona (además de que no conocían bien a Bob), pero no pudieron encontrar una manera de decir que no. Después de una búsqueda colectiva, encontraron un lugar, uno en el que Bob había localizado.
Las cosas fueron bien hasta que llegó la hora de mudarse. El departamento tenía dos habitaciones, lo que significaba que dos de los chicos estarían compartiendo una de las habitaciones y la tercera tendría una habitación para él.
Bob anunció: “Bueno, dado que encontré el lugar, debería conseguir la habitación individual”.
Para mi amigo y su amigo, este fue un giro sorprendente y predijo una rápida espiral de buena voluntad entre ellos y Bob. Pensaron que le habían hecho un favor a Bob al permitirle ser parte del acuerdo, una perspectiva que rápidamente compartieron con Bob.
Bob no fue persuadido. De hecho, fue más allá y afirmó que, además del hecho de que había encontrado el apartamento, pensó que les había hecho un favor al proporcionarles una forma de reducir su renta mensual.
La falta de coincidencia en las percepciones nunca se resolvió, pero Bob logró tomar la habitación individual. Durante todo el tiempo del contrato, mi amigo y su amigo apenas hablaban con Bob. Vinieron a odiarlo y, presumiblemente, él a ellos.
Tales desajustes en las percepciones de quién ha hecho el primer favor y en las percepciones del valor de cada favor, pueden pervertir el buen funcionamiento de la norma de reciprocidad. Sin lugar a dudas, nuestra tendencia a ser egoístas en estas percepciones a veces puede hacer que el patrón “normal” muera antes de nacer. En lugar de gratitud, nos desplazamos a un territorio mejor resumido por el impulso de vengarse, que es una especie de reciprocidad negativa.
Referencias
Cialdini, RB (2008). Influencia: Ciencia y práctica . (5th Ed.) Nueva York: Allyn and Bacon
