Nos preguntamos por qué miles de hombres y mujeres jóvenes de diversos países occidentales abandonan voluntariamente las comodidades y la seguridad del hogar y eligen trasladarse a zonas peligrosas y campos de batalla en tierras extranjeras. La mayoría de sus padres están horrorizados, desconcertados y asustados, como nosotros: ¿qué les está motivando en el mundo?
Muchos caminos pueden conducir a este giro de los acontecimientos, pero aquí hay un escenario común:
Donald era un hombre de 23 años de una familia protestante de clase media, que estaba insatisfecho consigo mismo y con su vida. No le había ido bien en la escuela o en el trabajo, y tenía una relación nerviosa con su familia e incluso con sus amigos, con los que solía usar hierba regularmente, pero no los estaba disfrutando últimamente. Sabía que estaba a la deriva, sin rumbo, poniéndose malhumorado y frustrado, sintiéndose cada vez más alejado de todos. No tenía intereses y estaba desmotivado, enojado consigo mismo y resentido por la injusticia que veía en todas partes.
Un viernes por la noche, Donald fue, ya bastante drogado, con dos amigos a un concierto de rock del vecindario. El concierto estuvo bien, pero lo que realmente le interesó a Don fue un par de jóvenes simpáticos que parecían muy diferentes, muy positivos y entusiastas con sus vidas, pero con un aire de seriedad sobre ellos.
Después del concierto, invitaron a Donald y sus amigos a su lugar para comprar más hierbajos y bebidas, y Don aceptó con entusiasmo (sus amigos se negaron). Resultó que uno de estos muchachos se iría el próximo mes a Turquía, donde se reuniría con otras personas y luego irían en autobús a Siria para unirse al ISIS.
Don había escuchado noticias y visto publicaciones en redes sociales sobre personas de su edad que se habían unido a jihads del ISIS en Afganistán o Irak, Yemen o Siria. Muchos eran musulmanes, pero hubo cristianos y otros que también se unieron a esas filas.
Leyó blogs en movimiento de algunos yihadistas nuevos, conversos al Islam, y en entrevistas, transmitieron su pasión y compromiso. Eran notablemente optimistas y motivados, "todo lo que yo no era", dijo.
Lo dirigieron a un sitio web que lo cautivó: un carismático hombre estadounidense más viejo instaba a los hombres y mujeres jóvenes a aprovechar esta "oportunidad islámica de una vida para luchar contra la injusticia y contribuir a un mundo mejor".
Don estaba profundamente conmovido y se dejó influir por el mensaje de justicia y altruismo. Resonó a esa llamada edificante, y se involucró más.
Al hacerlo, sintió cambios positivos dentro de sí mismo. En realidad, se sentía mejor físicamente, más energizado, más fuerte. Estaba imaginando el final de su melancólico pesimismo y, por primera vez, se describía a sí mismo como un adulto motivado y colaborador. Incluso estaba pensando con nueva claridad y optimismo.
Don organizó a través de Facebook para conocer a un par de tipos que pronto se irían a Turquía, y lo instaron a unirse a ellos. Él está muy entusiasmado con esta "oportunidad de su vida".
Ahora, aquí está el problema:
"Donald" bien podría haber aprovechado esa "oportunidad de su vida" para convertirse en un devoto de un verdadero culto creyente, o un devoto miembro de una pandilla urbana, o una comuna ideológica, un seguidor de un grupo rebelde dedicado, o incluso, algunos movimientos socialmente constructivos. Dependiendo de las circunstancias de la vida de Don y de la naturaleza de ese individuo o grupo carismático, la vulnerabilidad de Don lo hizo susceptible y abierto a líderes intensos.
Lo que han demostrado mis propios estudios sobre cientos de jóvenes que hicieron estas "salidas radicales" es que compran invitaciones atractivas con convicción absoluta y celosa.
Cuando se unen a cualquiera de estos grupos ideológicos intensos, parecen sentir que son personas verdaderamente fuertes y valiosas, y que están haciendo una diferencia positiva en este mundo. De hecho, sienten que están cumpliendo los ideales más nobles de la humanidad … y, paradójicamente, muchos creen que están cumpliendo los mejores valores que sus padres destilaron en ellos. ¡En definitiva, sin embargo, se sienten tan malditamente bien consigo mismos!
ESTE es el quid de la cuestión: si los Donalds de este mundo se unen a grupos como estos, incluso si son peligrosos para ellos y para otros, es extremadamente difícil convencerlos de que abandonen ese camino, porque son verdaderos creyentes: además al fanatismo hay una notable mejora en sus sentimientos de felicidad, mientras hacen un trabajo benevolente para el mundo.
Hemos demostrado que la gran mayoría de estas celosas "salidas radicales" terminan en menos de dos años. Desafortunadamente, sin embargo, cuando la violencia es una parte central de su modus operandi, simplemente no podemos darnos el lujo de esperar o debatir. En los grupos más peligrosos como ISIS, no hay más remedio que desplegar las opciones de inteligencia y militares.
Pero todavía tenemos un desafío social crítico:
A lo largo de la historia, los adolescentes y los adultos jóvenes han tenido necesidades relacionadas con la identidad, y siempre se han evaluado a sí mismos por su sentido Ser, Pertenecer, Creer y Benevolencia ("Las Cuatro B"). En la lucha contra los problemas existenciales personales, han sido susceptibles a los grupos que han prometido crecimiento personal, cumplimiento y significado en sus vidas, además de contribuir a la sociedad y la humanidad. Para ellos, estos grupos son "un boleto al cielo".
Podemos estar totalmente en desacuerdo con ellos, discutir, debatir e incluso amenazar, pero son verdaderos creyentes, totalmente hipnotizados, convencidos y comprometidos con su causa célebre.
Si fracasamos en su cambio de opinión o en su derrota y erradicación total, nos quedan preguntas cruciales:
¿Qué podemos nosotros, como individuos y como sociedad, ofrecer a los jóvenes para cautivar su imaginación, su energía y su idealismo? ¿Podemos proporcionar desafíos significativos para nuestros jóvenes susceptibles, para que eviten grupos que son tan peligrosos y destructivos?
