El entrenamiento en el gimnasio: ¿Te energiza la sudoración con otras personas?

La investigación muestra que no todas las mujeres se sienten cómodas en el gimnasio.

En estos tiempos de medios digitales, donde también abundan los entrenamientos en línea, desde yoga, ciclismo indoor hasta entrenamientos con pesas que se pueden hacer en casa, según su conveniencia, ¿existe la necesidad de entrenamiento en vivo en el gimnasio? Todavía hay algunos defensores fuertes para trabajar en sudor junto con otros deportistas en un espacio de gimnasio real. Por ejemplo, el entrenamiento en vivo, argumenta Angela Yochum (2018), todavía la hace sentir energizada. Ella enumera cinco razones para levantarse y asistir a sesiones de entrenamiento en vivo:

1. Interacción humana: la comunidad cara a cara inspira y motiva. Los deportistas pueden compartir emociones, endomorfinas y emoción con personas igualmente apasionadas.

2. Aprendizaje facilitado: puede ser más fácil de aprender en un grupo de aprendices en vivo, mientras que los entrenamientos en línea pueden permanecer abstractos y distantes. Siguiendo al investigador de educación pragmática John Dewey, aprendemos haciendo, experimentando movimientos corporales juntos en interacción en vivo.

3. Instrucción personalizada: mientras que la capacitación en línea puede ser dirigida por líderes bien educados, una clase en vivo ofrece tiempo personalizado con un maestro profesional apasionado por el ejercicio y que puede responder a sus preguntas en ese mismo momento.

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4. Redes: con interacciones en vivo, uno puede hacer amigos y también obtener seguidores en las plataformas de redes sociales. Nada impide que los deportistas compartan sus experiencias a través de las redes sociales.

5. Diversión: ¡Es divertido! Uno puede sentir la energía colectiva y también tiene la posibilidad de entrenar con música en vivo.

Muchos gimnasios ahora se comercializan como lugares para el ejercicio en vivo y también como espacios seguros, inclusivos y habilitadores accesibles para mujeres (Fisher, Berbary y Misener, 2018). Pero, ¿están a la altura de sus promesas de marketing? ¿Encuentran las mujeres gimnasios energizantes y atractivos?

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Aunque los gimnasios pueden ofrecer a las mujeres excelentes oportunidades para ser físicamente activas, investigaciones anteriores han demostrado que también son espacios con género. En su investigación inicial en los Estados Unidos, Sheri Dworkin (2003) descubrió que las mujeres poblaban cintas de correr y otros equipos cardiovasculares, pero evitaba el entrenamiento con pesas, particularmente las áreas de peso libre, que consideraban un espacio para hombres. Muchas mujeres deportistas también estaban más preocupadas por la pérdida de peso que por desarrollar músculo. En su estudio australiano, Ivanka Prichard y Marika Tiggemann (2005) encontraron que el gimnasio respaldaba un cuerpo femenino ideal estrechamente definido con sus espejos de longitud completa que permitían comparaciones constantes entre los deportistas que deben esforzarse por encontrar el cuerpo ideal representado en los carteles que alinean las paredes del gimnasio. . Ellos resumieron que esto puso a las mujeres deportistas expuestas en sus ropas aeróbicas reveladoras tanto para hombres como para mujeres observadoras. Tal vigilancia incrementó la presión para construir un cuerpo ideal y los investigadores concluyeron, tuvieron un impacto negativo en las mujeres que ejercían un alto nivel de auto-objetivación: aprendieron a monitorear habitualmente su apariencia externa y compararla con el ideal. Prichard y Tiggemann advirtieron que la comparación constante con otras personas puede llevar a la aparición de ansiedad, insatisfacción corporal y, eventualmente, a trastornos de la alimentación.

Prichard y Tiggemann se enfocaron en los participantes del ejercicio físico grupal y sus instructores. Otros investigadores han indicado que las mujeres negociaron el espacio del gimnasio con género al optar por asistir solo a clases de ejercicio grupales que normalmente están dominadas por mujeres y, como tales, deben estar desprovistas de los hombres observadores mencionados por Prichard y Tiggemann. Sin embargo, estos espacios, generalmente recubiertos con espejos, parecieron reforzar las comparaciones entre las participantes y destacaron el enfoque en la apariencia sobre otros beneficios de la aptitud física (Maguire y Mansfield, 1998; Mansfield, 2011; Markula, 1995).

Este fue el gimnasio hace varias décadas. ¿Donde nos encontramos ahora? ¿Las mujeres continúan negociando el espacio del gimnasio? ¿Se anima a las mujeres a desarrollar músculos en lugar del cuerpo femenino delgado y tonificado? Investigaciones recientes demuestran que muchas mujeres continúan teniendo sentimientos contradictorios sobre hacer ejercicio en gimnasios.

En su estudio, Mary Fisher, Lisbeth Berbary y Katie Misener (2018) entrevistaron a mujeres que habían trabajado entre 5 y 10 años en dos gimnasios de género mixto en Canadá. Los participantes provenían de diferentes niveles de condición física, formas corporales, etnias y posiciones sociales (aunque todos podían pagar una membresía de gimnasio) con un rango de edad típico de mediados de los 20 a los 30 años.

Estas mujeres obviamente eran asistentes a gimnasia con experiencia, pero no disfrutaban particularmente de sus entrenamientos que, como indicaban, a menudo eran aburridos. ¿Entonces por qué seguir asistiendo al gimnasio? Porque, concluyeron los investigadores, las mujeres consideraban el ejercicio “como un medio necesario para obtener el cuerpo ideal y no necesariamente una actividad determinada por el placer” (p. 484).

El espacio del gimnasio, sentían las mujeres deportistas, alentaba a los demás, y también a ellos mismos, a criticar continuamente sus habilidades y habilidades, así como su apariencia. Esto fue facilitado por los espejos de cuerpo entero y por las máquinas y los pesos que se colocaron cerca uno del otro. Además, las mujeres continuaron sintiendo que los hombres los miraban directamente.

Estos aspectos de género del gimnasio obviamente no han cambiado mucho a lo largo de las décadas. Así, las presiones para construir un cuerpo femenino delgado ideal también han permanecido igual. De hecho, muchos deportistas percibieron que su gimnasio promovía principalmente la pérdida de peso y se esforzaba por lograr la perfección corporal. Según Fisher, Berbary y Misener (2018), “este mensaje tendió a atraer a cierto tipo de clientela; mujeres que eran jóvenes, delgadas y en forma ”(p. 484). Mientras que los participantes en este estudio tenían entre 20 y 30 años, no sentían que coincidían con los criterios para el cuerpo ideal y que a menudo se sentían inferiores a los demás en el gimnasio. Esto continuó creando problemas de autoconciencia e imagen corporal. Los sentimientos corporales negativos aumentaron en el gimnasio, ya que muchas mujeres “ya tenían problemas relacionados con una imagen corporal deficiente antes de salir del contexto del gimnasio” (p. 484).

Los hallazgos de Pridgeon y Grogan (2012) en el Reino Unido ilustran presiones similares con el ideal del cuerpo. Entrevistaron a mujeres que continuaron usando su gimnasio y mujeres que abandonaron su membresía de gimnasio. Si bien algunas mujeres que continuaron entrenando en el gimnasio vieron que las participantes estaban motivadas, incluso más motivadoras, y un objetivo de alta presión, era obtener un cuerpo delgado para las vacaciones. Para los participantes no adheridos, las comparaciones con los participantes más en forma tuvieron un efecto devastador en su autoestima y también llevaron a abandonar. Como explicó una mujer: “Todos son mucho más delgados que yo y luego, cuando entran todas las chicas delgadas, es como ‘Oh, Dios mío, no quiero estar aquí’, así que me marcho” (p. 388).

Fisher, Berbary y Misener (2018) descubrieron además que los sentimientos corporales negativos limitaban las actividades que las mujeres estaban dispuestas a realizar en su gimnasio. Debido a que ya pensaban negativamente en sí mismos, no querían intentar, por ejemplo, el entrenamiento con pesas que era nuevo para ellos. Sintiéndose tímidos, avergonzados y temiendo el ridículo, se quedaron con rutinas familiares y seguras, pero aburridas, o eligieron equipos fáciles de usar. De manera similar, la mayoría de las mujeres deportistas entrevistadas por Pridgeon y Grogan (2012) utilizaron exclusivamente equipos cardiovasculares.

Obviamente, el enfoque percibido en la apariencia y la conciencia corporal resultante limitaron la experiencia general de ejercicio de las mujeres en el gimnasio. El gimnasio en el estudio de Fisher, Berbary y Misener (2018) también incluyó secciones solo para mujeres. Estos espacios eran esenciales para la participación continua de las mujeres deportistas en el gimnasio: no sentían la misma presión para entrenar para la perfección corporal. Eran más libres para probar diferentes equipos sin el juicio y el ridículo por parte de otros asistentes al gimnasio. La única crítica que tuvieron los participantes fue que cuando las mujeres se retiraron a los espacios solo para mujeres, los hombres quedaron libres para hacerse cargo de los espacios mixtos. Esto hizo aún más difícil para las participantes participar con equipos en las áreas compartidas del gimnasio. En cualquier caso, las mujeres que hacían ejercicio creían que “el espacio solo para mujeres, aunque no ayudaba a cambiar la cultura general del gimnasio, permitía a las mujeres participar en actividades en las que no hubieran participado dentro de los espacios más grandes y mixtos” (p. 485).

Fuente: Bruce Mars / Pexels

Pridgeon y Grogan (2012) enfatizaron la importancia del apoyo social entre las mujeres que ejercen su actividad. En su estudio, muchas mujeres se ejercitaron con una amiga para buscar apoyo mutuo para ir primero al gimnasio y, en segundo lugar, seguir la rutina del ejercicio. Como lo describió un participante: “Días … en los que me siento cansado y no puedo molestarme en ir. Siento que quiero que alguien diga ‘Vamos, Leah, hazlo, continúa'” (p. 397). Una vez en el gimnasio, el apoyo social agregó confianza cuando las mujeres se sentían cohibidas por su apariencia y su estado físico y luego ayudaron a completar los entrenamientos. Como explicó uno de los participantes: “Cuando estás solo, puedes pensar que no puedo molestarme en hacer esto o, algunas de las personas que están haciendo todos los pesos, simplemente piensas que te están mirando o algo así …” Aún así, sabe que ellos [el amigo] están allí ‘”. Perder el apoyo social también fue la razón principal para abandonar el ejercicio que fue demasiado intimidante sin un compañero. Los ejercicios se volvieron demasiado tímidos y preocupados por que otros los miraran en el gimnasio.

Los ejercicios en el estudio anterior de Prichard y Tiggemann (2005) consideraron que la ropa aeróbica ajustada se agregó a las presiones corporales de las deportistas en el gimnasio. Fisher, Berbary y Misener (2018), en cambio, descubrieron que las mujeres en su estudio no necesariamente querían usar ropa holgada o cualquier cosa que “las hiciera parecer fuera de lugar, desaliñadas o no femeninas” (p. 485). Querían estar cómodos y esto se lograba mejor con “atuendos de gimnasio” cuidadosamente seleccionados y ajustados (p. 485).

Aunque los beneficios para la salud ahora se enfatizaban más abiertamente en el entorno del gimnasio, la apariencia estaba estrechamente entrelazada con los mensajes de salud. El cuerpo femenino ideal continuó mostrándose en las paredes de los gimnasios y se reforzó durante las sesiones de orientación con objetivos que se podían alcanzar “si las mujeres simplemente” se esforzaban más “o” se esforzaban “(Fisher, Berbary & Misener, 2018, p .488). Este mensaje también podría ayudar a explicar el hecho de que muchos gimnasios no atraen a participantes de mediana edad o con sobrepeso. Cuando “las poblaciones jóvenes y hermosas dominan el espacio del gimnasio”, concluyeron los investigadores, el gimnasio se convierte en “un espacio solo para aquellos que cumplen con los estándares sociales del ideal femenino” (pág. 488) y pueden pagar los servicios para obtenerlo.

Si bien los clubes de gimnasia y los gimnasios son parte de la industria de servicios, muchas mujeres que ejercen la actividad física sintieron que sus gimnasios se habían convertido en “un entorno despersonalizado” que no reconocía sus necesidades individuales (pág. 488). Si el participante en el estudio de Fisher, Berbary y Misener no compró un paquete de entrenamiento personal, la introducción posterior a la instalación, consideraron las mujeres, fue inadecuada. Hubo incluso menos apoyo, una vez que se convirtieron en miembros regulares. Era como si el gimnasio ya no se preocupara por ellos una vez que se habían unido. Más particularmente, si necesitaban ayuda del personal en áreas del gimnasio como las secciones de entrenamiento con pesas que no eran familiares e incluso intimidaban a muchos participantes, no había ningún miembro del personal disponible.

En base a la investigación reciente, entonces, el gimnasio continúa siendo un espacio de género donde las mujeres, sintiéndose conscientes de su apariencia y sus habilidades, recurren a rutinas de ejercicios familiares pero aburridas y espacios donde no están expuestas al ridículo percibido por otros ceremonias. La presión para construir un cuerpo ideal que ahora también es un cuerpo sano sigue siendo fuerte. En este sentido, el ejercicio en vivo no siempre es un espacio de aprendizaje energizante y de apoyo, sino que también puede ser una fuente de baja autoestima y ansiedades corporales y carece de instrucción personalizada.

El estudio de Fisher, Berbary y Misener (2018) se centró en un número limitado de gimnasios y puede haber muchas otras instalaciones excelentes donde las mujeres cuentan con la asistencia adecuada para disfrutar de sus entrenamientos. En cualquier caso, Fisher, Berbary y Misener (2018) iluminaron algunos factores que limitan las experiencias de las mujeres en los gimnasios y su potencial para atraer nuevos grupos de mujeres. También proporcionaron una serie de recomendaciones claras para entornos de ejercicio en vivo más amigables para las mujeres.

Primero, los gimnasios deben considerar un sistema de apoyo más sólido que proporcione a los miembros ayuda de fácil acceso en varios espacios de gimnasios y sus equipos. Las mujeres en el estudio de Fisher, Berbary y Misener (2018) buscaron más personal del gimnasio que se encontraban visiblemente presentes en el piso del gimnasio para ayudar a cualquier persona que lo necesitara en lugar de tener que comprar paquetes de entrenamiento personal. Esto, las mujeres creían, también podría crear un sentido de comunidad y pertenencia y mostrar que los gimnasios realmente se preocupan por el bienestar de sus miembros. “En lugar de sentirse aislados y solos en el gimnasio”, concluyeron los investigadores, “los miembros pueden sentirse parte de algo y ser atendidos como individuos dentro de una comunidad” (p. 491).

En segundo lugar, los gimnasios deben considerar designar un espacio seguro para los principiantes donde puedan aprender a usar todas las áreas del gimnasio.

En tercer lugar, los investigadores recomendaron que los gimnasios eviten “estrategias de comunicación que supongan que la salud y la apariencia corporal son una y la misma” (p. 491). En lugar de promover el ideal del cuerpo femenino, los gimnasios pueden atraer a una base de clientes más amplia a través de una representación más incluyente de cuerpos sanos de todas las edades, formas y antecedentes. Esto, concluyeron los investigadores, “puede, a su vez, comenzar a ampliar las ideas de cómo se ve un cuerpo femenino sano” (pág. 491).

La instrucción personalizada y la interacción humana pueden darnos energía para hacer ejercicio, pero también necesitamos un entorno seguro y de apoyo libre de presiones corporales para encontrar la diversión en el ejercicio.

Referencias

Dworkin, S. (2003). ¿El lugar de una mujer está en la … sala cardiovascular? Las relaciones de género, el cuerpo y el gimnasio. En A. Bolin y J. Granskog (Eds.), Intrusos atléticos: Investigación etnográfica sobre mujeres, cultura y ejercicio (131-158). Albany, NY: Universidad Estatal de Nueva York Press.

Fisher, MJR, Berbary, LA, y Misener, KE (2018). Narraciones de negociación y transformación: las experiencias de las mujeres en un gimnasio de género mixto. Leisure Sciences, 40 (6), 477-493.

Maguire, J., & Mansfield, L. (1998). “No-body is perfect:” Mujeres, aeróbicos y el cuerpo hermoso. Revista Sociología del deporte, 15, 109-137.

Mansfield, L. (2011). En forma, gordo y femenino? La estigmatización de las mujeres gordas en gimnasios. En E. Kennedy y P. Markula (Eds.), Mujeres y ejercicio: El cuerpo, la salud y el consumismo (pp. 81-100). Nueva York, NY: Routledge.

Markula, P. (1995). Firmes pero bien formados, en forma pero sexy, fuertes pero delgados: los cuerpos femeninos de aerobismo posmodernos. Revista Sociología del deporte, 12, 424-453.

Pridgeon, L., y Grogan, S. (2012). Comprensión de la adherencia al ejercicio y la deserción: un análisis fenomenológico interpretativo de los relatos de hombres y mujeres de asistencia y no asistencia en el gimnasio. Investigación cualitativa en deporte, ejercicio y salud, 4 (3), 382-399.

Prichard, I., y Tiggemann, M. (2005). Objetificación en centros de acondicionamiento físico: auto-objetivación, insatisfacción corporal y trastornos alimenticios en instructores aeróbicos y participantes aeróbicos. Roles sexuales, 53 (1-2), 19-28.