El estrés prenatal afecta la conectividad cerebral de un bebé no nacido

Los niveles altos de estrés durante el embarazo cambian la conectividad cerebral del bebé en el útero.

Por primera vez, la neuroimagen con resonancia magnética fetal en estado de reposo ha revelado que los niveles de estrés de una madre durante el embarazo se reflejan en los patrones de conectividad neuronal del cerebro de su bebé por nacer. Estos hallazgos fueron presentados hoy en una sesión de simposio en la 25ª reunión de la Sociedad de Neurociencia Cognitiva en Boston (24-27 de marzo de 2018).

Fuente: Pixabay / Creative Commons

El simposio, “Neurociencia Cognitiva del Desarrollo: construcción cerebral desde el feto hasta la vejez”, fue presidido por Nim Tottenham de la Universidad de Columbia y consistió en cuatro charlas diferentes. La primera charla fue una presentación de Moriah Thomason, “El estrés de una madre se refleja en el cerebro en desarrollo de su hijo no nacido”.

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Thomason es neurocientífico de desarrollo en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne e investigador principal del Laboratorio de Neurodesarrollo Afectivo Cognitivo Social (Laboratorio SCAN).

Los recientes avances tecnológicos en neuroimágenes fetales han hecho posible que Thomason y su equipo en el laboratorio SCAN puedan asomarse al útero durante un período crítico de desarrollo cerebral en el útero que ha estado oculto hasta ahora. Este estudio pionero en el útero evaluó la posible correlación entre los niveles maternos de estrés prenatal y los cambios en la conectividad funcional dentro del cerebro de los bebés por nacer.

Para este estudio, Thomason y sus colegas llevaron a cabo exámenes fMRI de estado de reposo fetal de 47 fetos humanos entre las semanas 30 y 37 de gestación. Para medir varios niveles de estrés, los investigadores reclutaron una cohorte de madres embarazadas que residían en un entorno urbano de bajos recursos y alto estrés. Muchas de estas madres esperaban altos niveles de estrés, ansiedad, preocupación y depresión.

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Los escáneres de neuroimagen fetal por resonancia magnética fueron enmarcados para evaluar si existía un vínculo entre los altos niveles de estrés prenatal materno y la eficiencia global del conectivo neural fetal mientras el bebé todavía estaba en el útero.

La eficiencia neuronal es un reflejo de cómo la conectividad económicamente funcional se racionaliza y se organiza entre varias regiones dentro de todo el cerebro. Los investigadores encontraron que esta eficiencia se redujo en los fetos de las madres que informaron altos niveles de estrés prenatal materno.

Según los investigadores, esta es la primera vez que la neuroimagen en el útero ha mostrado una influencia directa del estrés materno en el desarrollo del cerebro del feto que es completamente independiente de las influencias experimentadas en el ambiente postnatal.

“La mayor emoción es que hemos demostrado lo que durante mucho tiempo se ha teorizado, pero aún no observado en un ser humano, que el estrés de una madre durante su embarazo se refleja en las propiedades de conexión del cerebro en desarrollo de su hijo”, dijo Thomason en un declaración.

¿Cómo responde el cerebelo de un bebé al estrés materno prenatal en el útero?

Curiosamente, los datos de fMRI en estado de reposo fetal de este estudio sugieren que el cerebro intrauterino no se desarrolla en un orden secuencial, desde los sistemas más simples (por ejemplo, visión, motor) hasta sistemas más complejos y de orden superior. Por el contrario, las áreas del cerebro que desempeñan un papel crítico en la conexión funcional puente a través de todos los sistemas parecen tomar el centro del escenario y coordinarse.

Cerebelo (latín para “pequeño cerebro” o “pequeño cerebro”) en rojo. Cerebellar es la palabra hermana para cerebral y significa “relacionado con o ubicado en el cerebelo”.

Fuente: Base de Datos de Ciencias de la Vida / Wikimedia Commons

En esta línea, los investigadores encontraron que el cerebelo desempeña un papel sorprendentemente central en los cambios relacionados con el estrés que observaron en las redes humanas de cerebro fetal. Esto sugiere que el cerebelo puede ser especialmente vulnerable a las influencias del estrés prenatal materno que ocurre en el útero.

Los investigadores especulan que el cerebelo es particularmente vulnerable al estrés porque tiene la mayor densidad de receptores de glucocorticoides en cualquier región del cerebro. (Esto incluye ambos hemisferios del cerebro y ambos hemisferios del cerebelo.) Los receptores de glucocorticoides en el cerebelo están directamente involucrados en las respuestas de estrés. Dicho esto, se necesita mucha más investigación cerebelosa antes de comprender completamente cómo funcionan estos mecanismos complejos.

Por lo tanto, los estudios futuros de Thomason y su equipo pondrán el cerebelo en el punto de mira como un jugador clave potencial en la alteración de la conectividad funcional y la eficiencia global del cerebro de un niño por nacer cuando él o ella está expuesto a altos niveles de estrés prenatal.

Referencias

“El estrés de una madre se refleja en el cerebro en desarrollo de su hijo no nacido” presentado por Moriah E. Thomason en un simposio, “Neurociencia cognitiva del desarrollo: construcción cerebral desde el feto hasta la vejez”, el 26 de marzo de 2018, el día 25 reunión para la Sociedad de Neurociencia Cognitiva en Boston.

Marion I. van den Heuvel, Elise Turk, Janessa H. Manning, Jasmine Hect, Edgar Hernández-Andrade, Sonia S. Hassan, Roberto Romero, Martijn P. van den Heuvel y Moriah E. Thomason. “Hubs en la Red de Cerebro Fetal Humano”. Neurociencia Cognitiva del Desarrollo (Publicado en línea antes de imprimir: 6 de febrero de 2018) DOI: 10.1016 / j.dcn.2018.02.001

Moriah E. Thomason, Jasmine L. Hect, Marion I. Van den Heuvel, Narcis A. Marshall, Rebecca Waller, Elise Turk, Janessa H. Manning y otros. “El alto estrés en las madres embarazadas se asocia con la reducción de la eficiencia cerebral global en el feto”. Psiquiatría biológica (2017) DOI: 10.1016 / j.biopsych.2017.02.804