Por Amy L. Ai, Ph.D.
Chris Peterson era un gigante intelectual y también una persona increíblemente modesta y amable. De hecho, él era la persona más modesta y amable que he encontrado en mi vida. Estos rasgos no pueden ser exagerados. Qué triste es cuando cae una superestrella.
Nuestra primera reunión, hace unos 20 años en su antigua oficina en la Universidad de Michigan, sigue viva en mi mente hoy. Me acerqué a él cuando habló abiertamente contra la actitud anti-asiática en un artículo de un periódico de la universidad: un estudiante de doctorado asiático asesinó a colegas en la Universidad de Iowa. De esa primera reunión cara a cara, se convirtió en mi mentor y luego fue presidente de disertación, coautor e investigador co-principal. Nuestra sólida relación de trabajo continuó durante muchos años después de dejar Ann Arbor.
Chris tenía un gran sentido del humor, y fue una alegría trabajar con él. Esta puede ser una de las razones por las cuales los estudiantes de todos los niveles lo amaron; siempre había una larga fila de espera fuera de su oficina. Cuando recibí mi distinguido premio de disertación en la UM Rackham Graduate School, Chris ofreció una introducción humorística para mi estudio: "He estado en 59 comités y la disertación de Amy es la primera en ganar este honor. No he conocido a nadie que haya vinculado la cirugía cardíaca con LISREL (es decir, software para el modelado de ecuaciones estructurales). ¡Ahora, he aprendido que el repollo (es decir, la CABG) no es solo una verdura sino también una cirugía a corazón abierto! "Todo el mundo no podía contener la risa. La tutoría de Chris alteró mi vida para siempre; muchos otros estudiantes, enseñados y guiados por él, sienten lo mismo.
Chris estaba genuinamente abierto a la diversidad cultural. Él no era religioso como lo eran mis otros cinco miembros del comité de tesis de diferentes disciplinas. Sin embargo, apoyó mis diversos estudios sobre el papel de la cultura diversa, la religión y la espiritualidad en la vida de las personas. Desarrolló su legendaria teoría sobre las virtudes humanas desde una perspectiva universal, no desde una perspectiva centrada en la cultura. Cuando visité Ann Arbor para nuestro proyecto de cirugía cardíaca, compartí mi admiración por su trabajo de Psicología Positiva (PP) pero también mi opinión sobre diferentes naturalezas de la virtud. Chris estaba bastante abierto a mi crítica. Me dijo que en una Cumbre de Psicología Positiva en aquel entonces, el trabajo más impresionante era de un erudito coreano que vinculaba las virtudes del PP con las características morales confucianas.
Chris inesperadamente nos dejó el 9 de octubre. Sin embargo, su última publicación en Psychology Today puede tomarse como un llamado para todos nosotros: "Awesome: E Pluribus Unum: todos somos iguales, y cada uno de nosotros es único, en la muerte y en la vida". Déjenos tomarlo como su voluntad pública Al leerlo, me siento reverente, si no asombrado, hacia su vida brillante y su muerte temblorosa. Estoy agradecido: es mi modelo para hacer que las vidas de los demás sean significativas, y como fundador de la psicología positiva, un nuevo paradigma para todas las culturas y creencias.
Amy L. Ai es profesora y decana asociada de investigación en la Universidad Estatal de Florida.
