Nuestros ojos también son formidables comunicadores de sentimientos que incluyen la comodidad y la incomodidad, que nos ayudan a descifrar otros desde una edad muy temprana. Los ojos revelan emoción cuando mamá entra a la habitación pero también muestran preocupación cuando estamos preocupados. A menudo, lo que no se habla en voz alta se expresa exquisitamente a los ojos. De hecho, me pidieron que escribiera esto hoy cuando estaba visitando a un colega de investigación y sus ojos, a distancia, me dijeron que algo andaba mal, que su padre había fallecido.
Mientras que los ojos de una madre reflejarán la desesperanza que puede sentir cuando su bebé está hospitalizado, a la inversa revelan la alegría de haber descubierto que el niño está sano y bien. Pocas cosas reflejan nuestras emociones tan bien o tan rápido como los ojos. Los bebés que tienen solo varios días de vida ya responden a los ojos de la madre y pueden notar la diferencia entre un estrabismo y los ojos dilatados y abiertos. Los bebés pueden notar la diferencia entre una madre feliz y satisfecha y una que está estresada, solo por mirar el sí.
Los ojos sirven como conductos de información en los que hemos confiado durante miles de años. Confiamos en ellos debido a su precisión. El hombre a quien se le pide que ayude a alguien a moverse cubrirá sus ojos con sus dedos frotándolos mientras responde, "sí, te ayudaré", cuando sin dudas esto será un inconveniente. Este comportamiento de bloqueo revela auténticamente cómo se siente, aunque él ayudará.
Las conductas que bloquean los ojos como: cubrirse los ojos, proteger los ojos, bajar los párpados durante un período prolongado, retrasar la apertura de los ojos, es tan difícil en nosotros que los niños que nacen ciegos, cuando escuchan algo que no hacen como también cubrirá sus ojos. Obviamente, este comportamiento está cableado, es parte de nuestros paleocircuitos y representa una adaptación al estrés u otros estímulos negativos que nos han servido durante milenios.
El bloqueo ocular es solo una de las cosas más obvias que hacemos. Cuando estamos atribulados, frustrados o luchando con algo emocionalmente, nuestros párpados también pueden cerrarse fuertemente y permanecer cerrados o los párpados pueden aletear rápidamente como una expresión de nuestro sentimiento. Hugh Grant es famoso en las películas por su aleteo de párpados cada vez que se fastidia.
La investigación también muestra que cuando estamos nerviosos o con problemas aumenta nuestra frecuencia de parpadeo, un fenómeno que a menudo se ve con los mentirosos pero que también se ve con frecuencia en personas bajo estrés. No llamaría mentiroso a nadie solo porque su índice de parpadeo aumenta aunque mientras estudiaba a Richard Nixon noté que cuando estaba luchando con hechos mientras hablaba con la prensa, su índice de parpadeo iba de aproximadamente 12 por minuto a 68 por minuto. Bill Clinton durante su deposición mostró un alto índice de parpadeo a veces superior a 92 por minuto, pero una vez más, estos eran individuos bajo mucho estrés.
Al interpretar el comportamiento visual, existen muchos conceptos erróneos. Poco o ningún contacto visual es percibido erróneamente por algunos como un signo clásico de engaño, especialmente durante el interrogatorio, mientras que el veraz debe "cerrar los ojos". Esto no está respaldado por la investigación o la experiencia y es completamente falso. De hecho, Alder Vrij y otros han descubierto que los mentirosos tienden a tener un mayor contacto visual porque saben que estamos buscando signos de decepción.
El contacto visual es, de hecho, un fenómeno social / cultural que se practica de manera diferente en todo el mundo. En la ciudad de Nueva York, según la convención social, podemos mirarnos durante 1,68 segundos. En otras culturas, especialmente en América Latina y en otros lugares, su capacidad de mirar a los demás puede ser bastante amplia siempre que no sea amenazante.
Muchas culturas, entre ellas los latinoamericanos y los afroamericanos, practican la aversión a los ojos para mostrar respeto por quienes tienen autoridad. Así que cuando un niño negro mira hacia abajo mientras lo castigan, esa mirada hacia abajo es en realidad un signo de respeto y deferencia que a menudo se malinterpreta como falta de respeto o peor, engaño.
Es interesante notar en mis propias observaciones que cuando nos sentimos más cómodos nos damos el lujo de mirar hacia otro lado y encontramos consuelo allí cuando recuperamos hechos de nuestra memoria o meditamos sobre el futuro.
Los ojos se moverán de un lado a otro, mirarán hacia abajo o se mantendrán quietos mientras procesamos la información. Solo pregúntele a alguien, multiplique en su cabeza 56 x 89 y mire sus ojos. La carga cognitiva que les impone la tarea de multiplicación provocará todo tipo de movimientos oculares o incluso el cierre de los ojos. Todo lo que podemos aprender de esto es que la persona procesa la información, no que esté diciendo la verdad o mintiendo, como algunos individuos bien intencionados pero mal informados quisieran hacer creer.
Miro a los ojos principalmente para decirme cuando alguien está cómodo y relajado. También miro a los ojos para decirme cuando alguien se ve repentinamente preocupado por un tema o un evento. Inmediatamente veré las órbitas estrechas, lo que llamo el efecto de Clint Eastwood (recuérdelo en esos westerns italianos justo antes de que él vaya a disparar, él siempre entrecerró los ojos). Entrecerrar los ojos o el estrechamiento de las órbitas oculares indica, con mucha precisión, incomodidad, estrés, enojo o problemas. He capitalizado este comportamiento en las negociaciones mientras el abogado opositor lee cada párrafo en voz alta; pudimos ver qué artículos del documento iban a ser problemáticos por el entrecerrar los ojos en cada coyuntura truculenta. Obviamente, este comportamiento tiene millones de años y comunica muy elegantemente cómo nos sentimos precisamente en ese momento.
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Si está interesado en el comportamiento visual, recomendaría " Lo que todo el mundo está diciendo " o mi libro más nuevo, " Más alto que las palabras ". Se pueden encontrar artículos adicionales aquí en Psychology Today (Spycatcher). También me puedes seguir en Twitter en: @navarrotells. Una bibliografía revisada recientemente (13 páginas) sobre el lenguaje corporal está disponible de forma gratuita: www.jnforensics.com.
Si está interesado en cómo se usa el lenguaje corporal en un entorno forense, lea Three Minutes to Doomsday; Un agente del FBI, un traidor y la peor nalga en la historia de los EE. UU. (Scribner): un relato de la vida real sobre cómo se usó el lenguaje corporal para atrapar a un espía y descubrir la "peor brecha de espionaje en la historia de Estados Unidos".
