El misterio de la giróscopo

El béisbol tiene un siglo y medio. Durante ese tiempo, ha habido miles de variaciones de minutos en el concurso entre lanzadores y bateadores, pero después de tanto tiempo y tanta práctica, ahora hay muy poco espacio para la innovación.

Hasta hace poco, el tono más nuevo para llegar al béisbol llegó a finales de los 50 y no se generalizó hasta que apareció una variación modificada en la década de 1970. Ese lanzamiento es la bola rápida con los dedos divididos y, para aquellos que se preocupan por esas cosas, se le atribuye al lanzador relevista de los Piratas de Pittsburgh, Elroy Face, quien lo apodó "tenedor".

Y ese lanzamiento fue para la innovación hasta el año 2001, cuando el ensayo "El secreto del Demonio Miracle Pitch" fue traducido del japonés al inglés y nació una nueva sensación.

El Demon Pitch en cuestión ahora se conoce como el "gyroball". Según varios informes, el gyroball se rompe de par en par, se zambulle profundamente y generalmente hace todo tipo de estragos con las expectativas del bateador. Se parece un poco a una bola curva colgante, excepto que cae demasiado rápido hacia el plato.

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Y si las descripciones de su movimiento son extrañas, sus orígenes son aún más extraños. El giróscopo fue identificado por primera vez por el informático japonés Gitau Kimani en 1995, que intentaba modelar el movimiento del juguete de un niño. Más tarde fue desarrollado por el entrenador de lanzadores Kazushi Tezuka como una manera de tener menos impacto en los brazos del lanzador y confundir a los bateadores.

Los jugadores de pelota usan la velocidad del movimiento de lanzamiento de un lanzador y las costuras de la pelota de béisbol para sincronizar sus cambios. La dificultad con un gyroball es que se tira como una bola rápida, pero con una velocidad real diferente.

Aún más difícil de seguir es el giro. Las girollas toman su nombre del giroscopio, que era esencialmente el juguete que Kimani estaba mirando cuando descubrió el campo. La mayoría de las pelotas de béisbol dan vueltas sobre la curación, pero una giróscopa gira de lado, como si fuera una pelota de fútbol. Y este último movimiento es lo que oculta las costuras del batido.

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Así que no hay manera de juzgar la velocidad ni la forma de juzgar el giro, y de repente la innovación ha llegado de nuevo. O tal vez.

Queda la pregunta de si alguien realmente lanza este lanzamiento. Mientras que los Medias Rojas de Boston Daisuke Matsuzaka es el único jugador al que se le atribuye la capacidad de hacerlo de manera consistente, el análisis por computadora de la temporada 2007 de Matsuzaka por parte de Dan Fox de Baseball Prospectus sugiere que esto puede ser más un mito que un hecho.

Aún así, esta es la primera vez en la historia del deporte que un científico que trabaja en una computadora ha creado una cancha que amenaza en el campo. Y como el béisbol es un juego exclusivamente psicológico, tal vez esa amenaza sea suficiente. Después de todo, los Medias Rojas están pagando $ 52 millones a Matsuzaka en los próximos seis años; uno supone que al menos parte de ese contrato es efectivo en gyroball.