La credulidad de un presidente electo

Si le preguntabas a la persona promedio por qué se creó la educación pública, es probable que diga "para que la gente pueda trabajar". Pero la verdadera razón era hacer que las personas fueran menos crédulas. La primera legislación educativa en América del Norte, el "Old Deluder Satan Act" de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, ordenó la creación de escuelas para que los ciudadanos pudieran leer las Escrituras y ver las mentiras tentativas de ese gran manipulador, el Diablo. Hoy, es más probable que el énfasis esté en preparar a los estudiantes para participar como votantes en una democracia que ser congregantes religiosos, pero la prevención de la credulidad todavía juega un papel central, ya que un ciudadano efectivo requiere, parafraseando un dicho atribuido a Abraham Lincoln: que los ciudadanos se conviertan en "personas a las que no se les puede engañar todo el tiempo".

Al hablar de Donald Trump en relación con la credulidad, el énfasis ha recaído en él como el más tonto, como en su campaña al retratar con éxito a Hillary Clinton como una persona de carácter defectuoso, incluso criminal, en comparación con él mismo. Pero las personas que dicen mentiras también pueden creer mentiras, y contar mentiras puede ser aún más efectivo cuando el mentiroso cree la verdad literal de las mentiras que está diciendo. Mucho se ha hablado de la predilección de Donald Trump por la mentira, y esto generalmente se señala como un signo de un personaje defectuoso. Eso sin duda es una gran parte de la ecuación (la necesidad de ser siempre veraz -una necesidad que el nuevo presidente parece carecer- es una virtud citada universalmente), pero un aspecto pasado por alto del maquillaje de Donald Trump es que él me golpea como inusualmente crédulo (incapaz de distinguir la verdad de la ficción) y crédulo (facilidad con la que uno puede ser engañado).

Uno de los mejores ejemplos de la credulidad y credulidad de Trump se puede encontrar en su afirmación de que los rusos no tuvieron nada que ver con la piratería o filtración de los correos electrónicos del Comité Nacional Demócrata y del gerente de campaña de Hillary Clinton, incluso después de evidencia sustancial -y las garantías unánimes de las agencias de inteligencia de los Estados Unidos- indicaban lo contrario. Finalmente, después de muchas críticas de miembros prominentes de su propio partido, y de que las autoridades de las agencias de inteligencia le mostraron pruebas, Trump admitió a regañadientes cierta participación rusa, mientras continuaba culpando en gran medida a los demócratas, para atacar a las agencias de inteligencia. , afirmar (sin citar ninguna evidencia) que otros probablemente también hicieron algo de la piratería, y señalar, como si constituyera evidencia, que Putin siguió afirmando la inocencia de su gobierno. Usando los cuatro factores causales en mi modelo de credulidad (y el modelo más amplio de acción tonta [sin conocimiento del riesgo]), intentaré explicar cómo es posible engañar al líder del Mundo Libre tan fácilmente sobre un asunto donde el la verdad parece abrumadoramente ser diferente de lo que él dice que es. Por razones de espacio, me centraré solo en el ejemplo del pirateo ruso, pero es un ejemplo de una tendencia más general (y preocupante).

Factores de situación que contribuyen a la credulidad de Trump

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La credulidad casi siempre comienza con una mentira contada por una o más personas con una agenda, y lo que hace crédulo a los engañados es que los engañen. En el caso de Donald Trump, es posible que tales presiones situacionales desempeñen un papel menos en inculcar una creencia y más en reforzar una creencia ya sostenida o expresada. Conocer el papel de los demás en la formación o el refuerzo de las creencias de Trump sobre los rusos es, por supuesto, complicado por el hecho de que cualquier conversación con asesores u otras personas que tengan una agenda pro Putin se realizara en privado y probablemente nunca se divulgue. . Sabemos, sin embargo, que Trump está cerca de varios individuos con fuertes vínculos comerciales con Rusia y que algunos de sus proyectos en el extranjero han recibido financiación de financieros rusos. Es muy posible, por lo tanto, que la creencia de Trump en la verdad de la negación de Putin de las acusaciones de piratería se deba en parte a las opiniones expresadas por otros en su círculo íntimo. Un artículo de opinión de agosto de 2016 en el Washington Post (washingtonpost / is-trump-being-duped) enumeró los nombres de ocho asesores cercanos de Trump (incluido el asesor de seguridad nacional entrante Michael Flynn) con fuertes vínculos con Rusia, y planteó la posibilidad de que " están conduciendo a su candidato, revelado repetidamente como un ignorante de la política exterior, por la nariz para adoptar una política pro Rusia … "Sin embargo, los factores situacionales probablemente juegan un papel más pequeño en explicar la credulidad de Trump (al menos en el ejemplo de piratería) que el caso con la mayoría de los otros escenarios de credulidad e individuos crédulos.

Factores cognoscitivos que contribuyen a la credulidad de Trump

En su best-seller "Thinking Fast and Slow", el psicólogo Daniel Kahneman (ganador del Premio Nobel de Economía por el trabajo realizado con su difunto colega Amos Tversky) describió dos modos de pensar: "sistema 1", que es rápido e intuitivo, y "sistema 2", que es más lento, deliberativo y más lógico. Es mucho más probable que el sistema 1 genere juicios no válidos y una mala toma de decisiones, mientras que el sistema 2 tiene muchas más probabilidades de generar juicios válidos y una buena toma de decisiones. Donald Trump es alguien que opera la mayor parte del tiempo en el reino del sistema 1. Tal pensamiento está influenciado por sesgos cognitivos, que son algoritmos (atajos cognitivos, impulsados ​​tanto por la pereza y la emoción) que resultan en creencias erróneas y juicios irracionales (es decir, infundados) de la realidad.

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Estos son algunos de los sesgos cognitivos que Donald Trump exhibe habitualmente: "efecto de ambigüedad" (una tendencia a suponer que cualquier grado de ambigüedad hace que un fenómeno, sin importar la probabilidad, parezca no estar respaldado); "Sesgo atencional" (una tendencia a que la percepción se vea afectada por pensamientos recurrentes); "Heurística de disponibilidad" (una tendencia a estimar la probabilidad de ser influenciado por lo que está más disponible en la memoria y la emoción) y "cascada de disponibilidad" (una tendencia a fortalecer una creencia si se repite mucho); "Efecto de contrafuego" (una reacción a la evidencia no confirmada mediante el fortalecimiento de la creencia previa de uno); "Prejuicio de creencia" (una tendencia a evaluar la fuerza de un argumento basado en su congruencia con lo que parece creíble para uno mismo); "Punto ciego sesgo" (una incapacidad para reflexionar sobre los propios sesgos); "Falacia de conjunción" (una tendencia a suponer que las condiciones específicas son más probables que las generales); "Sesgo de confirmación" (una tendencia a otorgar más importancia a la información que confirma las ideas preconcebidas); "Efecto de enfoque" (una tendencia a darle demasiada importancia a un aspecto de un evento) y "efecto de Dunning-Kruger" (una tendencia para los individuos no calificados a sobreestimar su propia habilidad). Hay otros sesgos cognitivos que contribuyen al pensamiento irracional, pero los sesgos anteriores parecen especialmente característicos de Donald Trump, y tienen una relevancia obvia para explicar su resistencia a cualquier información que contradiga su visión de Rusia y Putin. Un contribuyente cognitivo adicional a la credulidad es la ignorancia del contenido, que en este caso sería el conocimiento de fondo extremadamente limitado de Trump sobre asuntos internacionales y la historia diplomática. En ausencia de conocimiento del contenido, la credulidad obviamente tiene más espacio para operar.

Factores de personalidad que contribuyen a la credulidad de Trump

Una forma útil de pensar sobre la personalidad es en términos de las 16 necesidades básicas contenidas en el "perfil de Reiss", desarrollado por el psicólogo Steven Reiss. Las personas difieren en términos de la forma y la intensidad de sus perfiles de necesidades. Donald Trump está muy interesado en algunas de estas necesidades (por ejemplo, necesidad de atención, necesidad de venganza, necesidad de cobrar) y muy bajo en otras (por ejemplo, necesita ser amable, necesita evitar el riesgo, necesita justicia social, necesita para los amigos), pero dos necesidades son especialmente útiles para explicar su credulidad: necesidad de ser curioso (bajo) y de independencia (alto). Para un hombre que asistió a una universidad de élite, Trump tiene una curiosidad intelectual inusualmente baja, lo que se traduce en una falta de motivación para buscar la verdad o falsedad de las afirmaciones, incluida la posibilidad de que su creencia (o la de otra persona) sea errónea. Irónicamente, la gran necesidad de independencia de Trump, que en algunas circunstancias podría hacer que no sea crédulo, en el contexto de la piratería informática rusa podría hacer que sea más crédulo, como al rechazar las oportunidades (como informes de inteligencia) destinados a aumentar su conocimiento. Creer que uno sabe más que los expertos que han pasado años inmersos en un tema difícilmente es una fórmula para la no credulidad. Un signo notable de la necesidad de independencia de Trump es su aparente creencia de que sus opiniones intuitivas por sí solas proporcionan una base válida para abordar problemas complejos.

Factores afectivos y estatales que contribuyen a la credulidad de Trump

El funcionamiento cognitivo óptimo, particularmente el pensamiento del sistema 2 (deliberativo), es más probable que ocurra cuando uno se encuentra en una condición tranquila, descansada y atenta. Donald Trump tiene grandes dificultades para la autorregulación (expresadas en preocupaciones expresadas incluso por sus partidarios acerca de su "temperamento") y esto sin duda contribuye a la credulidad y otras conductas "tontas" (sin riesgo). Ex colegas han atestiguado la extrema dificultad de Trump para mantener un enfoque atencional, y los expertos en salud mental son casi unánimes al opinar que exhibe fuertes signos de TDAH (Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad), una forma de discapacidad de aprendizaje que probablemente refleja una alteración cerebral sutil. Otro factor que contribuye a los problemas de la autorregulación probablemente proviene del hecho de que dice que se las arregla solo con 3 a 4 horas de sueño por noche y exhibe muchas de las señales (irritabilidad, perseverancia, comentarios intemperantes) de falta de sueño crónica. Esto se refleja en el hecho de que la mayoría de las bizarras tormentas de tweets de Trump suelen ocurrir muy temprano en la mañana, cuando probablemente está exhausto y ha estado rumiando durante un rato en la cama. Un importante contribuyente afectivo a la credulidad de Trump es su tendencia a tener fuertes sentimientos positivos o negativos sobre una persona o evento en función de si se refleja bien o mal en su autoestima inflada y (más importante) frágil. Por lo tanto, Putin es alguien a quien se debe elogiar y defender porque ha dicho cosas buenas sobre Trump, mientras que aquellos que presentan opiniones contradictorias con los suyos son vistos como enemigos y son menospreciados e incrédulos. Contribuir a esta posición es la creencia concreta de Trump de que admitir el pirateo ruso equivale a admitir que realmente no ganó las elecciones.

Conclusión

La efectividad en un presidente, o cualquier líder, requiere una capacidad para determinar la verdad basada en la realidad objetiva en lugar de si se ajusta a una visión preferida de la realidad. La historia estadounidense y mundial está repleta de políticas desastrosas (un ejemplo es la invasión de Iraq) basadas en creencias (la posesión de armas de destrucción masiva en Iraq) que resultaron ser falsas. La creencia persistente de Donald Trump en las afirmaciones rusas de que no se involucraron en la piratería electrónica de su oponente, incluso ante la abrumadora evidencia contraria, puede considerarse un ejemplo de credulidad. Las presiones externas (situacionales) probablemente jugaron algún papel, pero no hay duda de que tres factores internos (cognitivo, de personalidad y afectivo / estatal) fueron los principales contribuyentes. Estos funcionaron en combinación, y no es posible saber exactamente cuánto peso debe unir a un factor o subfactor determinado. Pero no hay duda de que Donald Trump tiene una tendencia hacia la credulidad y la credulidad, y que esta tendencia pone al país y a él mismo en peligro.

Copyright Stephen Greenspan

Fuente: istock getty images