El secreto de la gratitud

La investigación muestra que aquellos que tienen gratitud pueden llevar a la felicidad.

Fuente: CCO Creative Commons

La semana de Acción de Gracias es la época perfecta del año para sentir y expresar gratitud. Si bien las cosas podrían no ir tan bien en tu vida en este momento, siempre hay algo por lo que estar agradecido. A veces, estar atento y detenerse para contar nuestras bendiciones puede ser reconfortante.

La gratitud se trata de sentir amor y aprecio por uno mismo y por los demás. Como dijo el poeta Pablo Neruda: “Puedes recoger todas las flores, pero no puedes detener la primavera”. Muchas personas dan por sentado su vida y no expresan la gratitud con la suficiente frecuencia. Es importante impregnar cada día con gratitud y maravillarse con la vida que estamos viviendo. Esta es una de las muchas razones por las que el Día de Acción de Gracias es una de mis vacaciones favoritas. Más a menudo que no, creo que la gratitud debe ser una parte incorporada de nuestra vida cotidiana. Expresarlo es como mantener vivo un diapasón y vibrar la alegría en todo el universo.

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En su libro The Gratitude Diaries (2015), Janice Kaplan dijo que, además de que el sentimiento de gratitud es divertido, buscar lo positivo en las experiencias vividas puede cambiar su actitud para mejor. En su propia vida, se dio cuenta de que no ha sido tanto que sus experiencias hayan afectado su felicidad como la forma en que eligió enmarcarlas y, por lo tanto, cómo la afectaron a ella. Ella dijo: “Podría decidir sentir molestia y tormento, o podría decidir sentir alegría. Todavía requería un esfuerzo consciente, pero la gratitud me estaba ayudando a sentir la alegría “(p. 90).

Un diario de gratitud es una excelente manera de recordar lo que estás agradecido. A veces, durante los tiempos difíciles, es útil recordar lo que escribió para darle una perspectiva positiva adicional. Los estudios han demostrado que aquellos que están más agradecidos y lo expresan más fácilmente tienen más probabilidades de ser felices.

El escritor Oliver Sacks, quien padecía cáncer de páncreas, dijo que tener gratitud era el responsable de mantenerlo vivo. Aunque sabía que su vida estaba llegando a su fin (falleció en 2015), estaba agradecido por la oportunidad de mirar atrás y ver sus últimos días en el contexto de toda su vida con un profundo sentido de conexión. Confesó que, mientras temía morir, su emoción predominante al final de su vida fue la gratitud. Saber que se estaba muriendo lo hacía sentir aún más vivo. Él fue capaz de hacer todas las cosas que quería hacer antes de su transición, como profundizar sus amistades, decir adiós a sus seres queridos, viajar, alcanzar nuevos niveles de comprensión y escribir. Para aquellos en el final de la vida, la escritura puede ser muy catártica y curativa. Además, es un regalo memorable dejar atrás para sus seres queridos.

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Un estudio realizado por The Greater Good encontró que escribir cartas de gratitud es beneficioso tanto para individuos sanos como para aquellos que tienen problemas de salud mental. De hecho, el estudio concluyó que practicar la gratitud además de recibir asesoramiento psicológico conlleva mayores beneficios que cuando el asesoramiento se ofrece solo. Los estudiados también iluminaron cuatro percepciones con respecto a la gratitud:

1. La gratitud nos libera de las emociones tóxicas.
2. Tener gratitud ayuda incluso si no se comparte.
3. Los beneficios de la gratitud toman tiempo.
4. La gratitud tiene efectos duraderos en el cerebro.

Este Día de Acción de Gracias, tal vez haya decidido documentar sus sentimientos de gratitud. Si es así, aquí hay algunas instrucciones de escritura para ayudarlo a comenzar:

1. Escriba los nombres de las personas con las que siente gratitud y declare por qué.
2. Escribe sobre un regalo que recibiste y que realmente aprecies.
3. Escribe sobre cinco eventos o experiencias por las que estás agradecido.
4. Escribe una carta de bendición a alguien que haya cambiado tu vida.

Referencias

Kaplan, J. (2015). The Gratitude Diaries: Cómo un año mirando el lado positivo puede transformar tu vida. Nueva York, NY: Dutton.

Raab, D. (2017). Writing for Bliss: un plan de siete pasos para contar tu historia y transformar tu vida. Ann Arbor, MI: Loving Healing Press.

Sacos, O. (2015). Gratitud. Nueva York, Nueva York: Borzoi Books, Knopf.

Wong, J., y J. Brown (2017). “Cómo la gratitud cambia tu cerebro”.