El truco de magia más grande que haya existido, parte II: el gran selfini

En una publicación reciente argumenté que el libre albedrío es una ilusión. Incluso si te convencí, ¿por qué la ilusión aún funciona?

Primero, tengo que admitir que no soy el único que enmarca la ilusión del libre albedrío como un truco de magia. Al trabajar en mi artículo sobre el pensamiento mágico, utilicé un artículo titulado "Los poderes mágicos cotidianos: el papel de la aparente causalidad mental en la sobreestimación de la influencia personal" [pdf], coautoría de Daniel Wegner, quien también es el autor del 2002. libro La ilusión de la voluntad consciente . El documento reúne investigaciones sobre tres áreas relacionadas: la causalidad mental aparente, la ilusión de control y la ilusión de la introspección. La gente cree que A causa B, si A sucedió antes que B, A es consistente con B, y no hay otra causa obvia de B. Además, A es especialmente sobresaliente si A es uno de tus propios pensamientos o intenciones. Y a las personas les gusta creer que A controla B si ellos mismos son A, porque somos más felices cuando tenemos el control de las cosas. De modo que los experimentadores convencieron a los sujetos de que los sujetos usaron sus propios pensamientos para colocar hechizos de vudú sobre las personas o afectar el resultado del Super Bowl. (¡Donde A = oración y B = TD!) Solo otro día en el laboratorio.

Con Wegner incursionando en el área del pensamiento mágico, vi a dónde iba, y por supuesto, siguió adelante (aunque no asumo ninguna responsabilidad). En el recién publicado libro Are We Free? Psicología y libre voluntad , Wegner contribuyó con un capítulo titulado "Self is Magic" [pdf], en el que escribe:

Nuestras acciones son un reino asombroso de eventos que se doblegan a nuestros deseos cuando gran parte del mundo no lo hace. Quizás esta es la razón por la cual cada persona se ve a sí misma con reverencia: ¡El Gran Selfini sorprende y deleita! Estamos encantados con la operación de nuestras mentes y cuerpos al creer que somos "causas no causadas", los orígenes de nuestro propio comportamiento.

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Aha, The Great Selfini. Es tan bueno que todavía nos engañan sus trucos incluso después de mirar detrás de la cortina. Por lo general, las explicaciones son mortales para las percepciones de la magia. Los experimentos muestran que incluso pueden drenar parte del poder de las percepciones del mal (comprender es perdonar) y los sentimientos de amor ( déjenme contar las formas … ¿es eso todo lo que hay? ) Pero el libre albedrío es diferente.

"Soy un buen ejemplo", escribe Wegner. "He dedicado años de mi vida al estudio de la voluntad consciente … Si la ilusión pudiera ser disipada por la explicación, debería ser una especie de robot por ahora …" Una posible razón de su persistencia es que le damos más peso a la coherencia entre la causa y el efecto (por ejemplo, entre la intención y la acción) que sobre la exclusividad de la causa potencial (algo más puede haber causado la acción pero atornillar eso). También hay un gran valor personal y social al asumir la responsabilidad de nuestro comportamiento.

En otro artículo en la edición de abril de PT ("Dándome el fantasma") pregunto qué pasaría si nos damos por vencidos con el fantasma de la máquina y perdiéramos la fe en el libre albedrío. "¿Se derrumbaría la sociedad? ¿Perderemos la motivación, abandonaremos la moralidad y bailaremos como robots? "(Wegner hace la misma broma en su capítulo:" Sí, es verdad, cuando estoy en la pista de baile puedo parecer un poco robótico a algunos … "Grandes mentes, ¿o fruta madura?) Cubro el estudio reciente [pdf] de Kathleen Vohs y Jonathan Schooler que muestra que cuando las personas leen un ensayo que dice que el libre albedrío es una ilusión, es más probable que hagan trampa. Pero Wegner y yo atenuamos nuestra preocupación por la seguridad de la sociedad con la constatación de que la ilusión llegó para quedarse. Por ejemplo, en mi artículo menciono el trabajo de Joshua Knobe y Shaun Nichols [pdf] sobre el atractivo emocional de la atribución moral. (Incluso en un universo determinista, queremos odiar al tipo que prende fuego a su casa y a su familia para escapar con la secretaria, lo cual solo podemos hacer si lo consideramos personalmente responsable de sus decisiones).

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No menciono la otra razón por la que he estado diciendo durante años que la creencia en el libre albedrío es necesaria e inevitable: sin eso, nos volveríamos locos. Intenta dejarlo. Decidiré no creer en el libre albedrío. Espera, ¿cómo lo decidí? Mierda, ¿cómo decidí preguntar eso? Oh no, ¿cómo acabo de preguntar ESO? Etc. Cortocircuito, fiesta de baile terminada.

(Pero no para este chico 🙂