La comparación de los sueños con la conciencia despierta se ha centrado tradicionalmente en afirmaciones de que la mente soñadora solo mantiene una percepción simple de la percepción y la emoción, pero carece de la conciencia autorreflexiva y la metacognición, es decir, la conciencia del estado actual de conciencia, que es asumido en estela. Los sueños lúcidos son distintos en cuanto a que el soñador tiene una percepción del estado presente de conciencia y es capaz de mantener cierta conciencia del hecho de que están soñando, junto con un grado variable de control sobre sus pensamientos, acciones y cualidades de sueño. Si bien esta distinción está ligada al estado de sueño, la verdad es que incluso al despertar, a menudo deambulamos en un estado de semiconsciencia, simplemente percibiendo y experimentando emociones a medida que surgen, sin ofrecer mucha atención reflexiva o atención al momento presente.
La práctica de la atención plena tiene como objetivo mejorar la capacidad de un individuo para mantener la conciencia del momento presente, con una mente abierta y sin prejuicios, y para disminuir los hábitos automáticos de la mente errante y otras conductas de piloto automático. La evidencia muestra que el aumento de la atención plena se asocia con un mayor bienestar y disminución de la rumiación negativa. En relación con los sueños, se ha demostrado que la atención está inversamente relacionada con la ansiedad y la calidad de sueño negativa (Simor, Koteles, Sandor, Petke y Bodizs, 2011). Tomados en conjunto, al mejorar la atención a la conciencia del momento presente mientras se cultiva una actitud de aceptación, la atención plena también puede aumentar la probabilidad y frecuencia de las experiencias lúcidas de sueño, un estado de sueño caracterizado por la conciencia y la positividad. Los autores, Stumbrys, Erlacher y Malinowski (2015), recientemente se propusieron poner a prueba esta relación.
La principal medida para evaluar la atención plena fue el Inventario de Conciencia de Freiburg (FMI; Walach, Buchheld, Buttenmuller, Kleinknecht y Schmidt, 2004), que mide dos factores interrelacionados de Aceptación y Presencia, utilizando 14 ítems en una escala de 4 puntos. La aceptación se refiere a la actitud de aceptación y apreciación hacia la experiencia, mientras que la presencia se refiere a mantener una conciencia plena de la experiencia tal como está sucediendo. La presencia se ha relacionado con mejoras en una amplia gama de capacidades cognitivas, tal vez debido al papel del control cognitivo en el mantenimiento de la atención enfocada y el monitoreo continuo de la corriente de la conciencia. Si bien el entrenamiento de la atención plena no apunta explícitamente a aumentar la conciencia en el estado de soñar, existen muchas tradiciones que han vinculado el cultivo de la conciencia en el despertar con los sueños lúcidos en la noche; incluso el sueño lúcido ha sido considerado como un estado ideal para la conciencia meditativa (particularmente en las tradiciones de Yoga Tibetano y Toaist Dream). Además, aunque muchas prácticas de meditación no definen específicamente la atención plena, a menudo tienen objetivos similares de promover la conciencia y la aceptación. Por lo tanto, los autores investigaron una posible influencia de la práctica de meditación previa, incluso aquellas que no se definen explícitamente como prácticas de atención plena, en la frecuencia de los sueños lúcidos.
528 participantes (290 hombres, 238 mujeres) reclutados a través de un sitio web alemán de sueños lúcidos respondieron a un cuestionario en línea sobre los sueños, la meditación y la atención plena. Tanto la frecuencia de recuerdo del sueño como la frecuencia de recuerdo del sueño lúcido (definido como un sueño en el que "uno sabe que uno está soñando durante el sueño") se estimaron por semana. A los participantes se les preguntó si tenían alguna experiencia de meditación, por cuánto tiempo habían practicado, y calcularon cuántas horas a la semana practicaban. Finalmente, completaron el citado cuestionario de Freiburg Mindfulness Inventory.
Los principales hallazgos del estudio mostraron que los participantes que informaron tener experiencia de meditación previa también informaron una frecuencia de sueño lúcido más alta, con aproximadamente 4.28 frente a 2.55 sueños lúcidos por mes. Además, los que tienen experiencia en meditación también informaron puntuaciones más altas de atención plena FMI. Específicamente, años de experiencia y horas de práctica por semana se correlacionaron con puntuaciones de atención plena. Los autores realizaron análisis más complejos para sacar el papel mediador de la meditación en la relación entre la atención plena y el sueño lúcido. Lo que encontraron fue que solo en aquellos sujetos que tenían experiencia previa en meditación había una correlación significativa entre el puntaje de atención plena de FMI y la frecuencia de los sueños lúcidos. Aquellos sujetos sin experiencia en meditación no mostraron ninguna relación entre el puntaje de FMI y la frecuencia de sueño lúcido.
Por lo tanto, sus hipótesis fueron parcialmente confirmadas; La atención plena individual está relacionada positivamente con la frecuencia de los sueños lúcidos, pero solo en aquellos sujetos que practican la meditación. Además, estos individuos informan mayor atención y frecuencia de sueños lúcidos en general que las personas sin experiencia de meditación. Los autores concluyen que "una mayor conciencia cultivada durante el día también se refleja en una mayor conciencia de los estados mentales mientras soñamos". La investigación futura puede tratar de delinear qué tipos de práctica de meditación influyen más directamente en los sueños, y quizás en el futuro, las posibilidades de practicar la meditación incluso desde el estado de sueño lúcido.
Referencias
Simor, P., Koeteles, F., Sandor, P., Petke, Z., y Bodizs, R. (2011). Atención plena y calidad de los sueños: la relación inversa entre la atención plena y el afecto negativo del sueño. Revista escandinava de psicología, 52 (4), 369-375.
Stumbrys, T., Erlacher, D. y Malinowski, P. (2015). Meta-Conciencia durante el día y la noche La relación entre la atención plena y el sueño lúcido. Imaginación, cognición y personalidad, 34 (4), 415-433.
Walach, H., Buchheld, N., Buttenmüller, V., Kleinknecht, N., y Schmidt, S. (2006). Medición de la atención plena: el inventario de atención plena de Freiburg (FMI) .Personalidad y diferencias individuales, 40 (8), 1543-1555.