"Ella puso a esos niños primero. Eso es todo de lo que ella habló ".
Esa es una cita tomada de Andrea Crowell, como se le dijo a The Associated Press, acerca de su amiga Victoria Soto, una de las maestras y administradoras asesinadas en el Newtown, CT, tragedia.
En mis 20 años de consultar con las escuelas, he sido testigo de actos de valentía realizados por adultos escolares una y otra vez, pero ninguno tan dramático como proteger un aula llena de niños mientras un tirador se acerca. El sacrificio de Soto es de una magnitud tal que todos de nosotros nos quedamos maravillados y lloraremos para siempre la pérdida de un notable maestro y ser humano.
Cuando comencé el Jingle Bell Run anual de Boston el pasado domingo, pensé en Soto y en los valientes hombres y mujeres que, todos los días, ponían a los niños primero mientras inclinaba la cabeza en un momento de silencio por los que perdieron la vida en Newtown. Con la amenaza de la nieve y la agitación de la música navideña, pensé en estas vidas jóvenes que han sido silenciadas para siempre por este tipo de violencia al azar.
La carrera debía ser festiva, feliz; pero una nube se detuvo sobre todos. Incluso cuando ocho doncellas pasaban con tutús blancos, seguidas de varios Santa Claus con sombreros rojos y campanas sonando, no podía dejar de pensar en profesores de todo el país que, a raíz de esta tragedia, irán celebrando la temporada de vacaciones en sus aulas con copos de nieve recortados al azar con manos diminutas, canciones para cantar y regalos hechos en casa para padres, casas de pan de jengibre y chocolate caliente, y cuán heroicas son cuando nutren a sus alumnos, a nuestros hijos.
No hace falta ser un lunático para entrar al edificio y que un maestro tome una decisión en una fracción de segundo para impactar, salvar o preservar la esperanza en la vida de un niño. Cuando Aiden llegó a la escuela sin una buena noche de descanso porque sus padres estaban peleando la mayor parte de la noche, un maestro le ofreció una siesta, en un espacio privado, antes de comenzar su trabajo por el día. Cuando Samantha estaba distraída porque tenía hambre, un subdirector la acompañó a la cafetería para asegurarse de que tenía algo en el estómago.
Estos son pequeños actos, sin duda, pero refuerzan que las escuelas son a menudo padres de facto, no siempre salvando vidas literalmente, como en las circunstancias de Soto, sino salvando vidas en su bondad, sacrificio y compromiso para ayudar a los niños a tener éxito. Los maestros no solo educan, sino que en el espíritu de su servicio, cuidan y aman a nuestros hijos de una manera que sana, consuela y ofrece consuelo.
Mientras recordamos a Soto, Dawn Lafferty Hochsprung, Mary Sherlach, Lauren Rousseau, Anne Marie Murphy y Rachel Davino, recordemos a los maestros en nuestras vidas que ponen caras valientes todos los días, agotados, en debilidad, en tragedias personales y globales -Poner a nuestros hijos primero.
