El siguiente fragmento está adaptado de una sesión de preguntas y respuestas con el Dr. Robert MA Hirschfeld, que apareció originalmente en la publicación trimestral de enero de 2016 de Brain & Behavior Research Foundation.
El Dr. Robert MA Hirschfeld, profesor de psiquiatría clínica en Weill Cornell Medical College y miembro fundador del Consejo Científico de la Fundación, es un experto de renombre mundial en el diagnóstico y tratamiento del trastorno bipolar y la depresión. En 2000, desarrolló el Cuestionario del trastorno del estado de ánimo (MDQ), el instrumento de cribado más utilizado en el mundo para el trastorno bipolar, y se desempeñó como presidente de las Guías originales de la Asociación Psiquiátrica Americana para el tratamiento de pacientes con trastornos bipolares. Antes de unirse a Weill Cornell en 2015, pasó casi 25 años como Profesor y Presidente del Departamento de Psiquiatría en la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston, y 18 años en el Instituto Nacional de Salud Mental como Jefe del Estado de Ánimo, Ansiedad y Rama de Investigación de Trastornos de la Personalidad.
Existen muchos conceptos erróneos sobre el trastorno bipolar, un trastorno de por vida caracterizado por episodios de niveles bajos, a menudo persistentes, agudos y, a menudo, persistentes.
Durante las fases maníacas, las personas pueden experimentar un aumento de energía, menos necesidad de dormir y, a veces, delirios: algunas personas que son maníacas en realidad creen que pueden volar o tener otros superpoderes. Durante esta fase del trastorno, las personas a menudo toman decisiones apresuradas y hacen cosas que los meten en problemas, como gastar demasiado dinero o ser sexualmente promiscuos, lo que a su vez puede arruinar vidas y destruir relaciones.
La otra parte de la enfermedad involucra la depresión, que se manifiesta con una disminución de la energía, la tristeza y la sensación de vacío. Durante estos mínimos, las personas son pesimistas, negativas y, en ocasiones, suicidas.
Estos altibajos difieren de aquellos experimentados por personas que no tienen trastorno bipolar.
En la agonía de la manía, las personas que normalmente pasan ocho horas durmiendo, solo pueden dormir cuatro horas y se despiertan con energía; durante la fase deprimida, las personas pueden dormir durante 12 horas y aún no tener energía.
Hay dos formas de trastorno bipolar: Bipolar I, presenta al menos un episodio de manía y episodios de hipomanía (menos severa que la manía), que no requieren hospitalizaciones o incluyen ideas delirantes. Bipolar II presenta al menos un episodio de hipomanía. Las personas con ambas formas del trastorno corren el riesgo de sufrir depresión y suicidio.
Típicamente, las personas con trastorno bipolar experimentan uno o dos episodios en un año, aunque algunas personas experimentan ciclos rápidos, episodios frecuentes que pueden ocurrir cuatro o más veces al año. Algunas personas realizan un ciclo incluso más rápido, en ciclos de tres días, y algunos pacientes experimentan ciclos de un día: hipomaníacos por un día y deprimidos al siguiente.
Se puede hacer mucho para ayudar a las personas a controlar su enfermedad y reducir o prevenir los episodios maníacos y depresivos. Sin embargo, las personas con trastorno bipolar a menudo no son diagnosticadas. Los pacientes que ven a un proveedor de atención médica para la depresión ni siquiera recuerdan que han experimentado un episodio hipomaníaco o maníaco. Si el paciente no lo menciona, la familia no dice nada, y el proveedor de atención médica no pregunta, se puede perder la condición. De hecho, aproximadamente una de cada cinco depresiones (20 por ciento) es causada por un trastorno bipolar.
El problema de la autoconciencia es real y una de las razones por la cual se desarrolló el Cuestionario del trastorno del estado de ánimo (MDQ), un instrumento de cribado con 13 preguntas "sí / no" sobre los síntomas de la manía. El MDQ, que está disponible en línea, en muchos consultorios médicos y por medio de una variedad de organizaciones, solo toma cinco minutos para completarse y puede ser autocalificado o evaluado por un profesional. Un puntaje positivo requiere una evaluación completa por parte de un proveedor de atención primaria o, mejor, un psiquiatra u otro profesional de la salud mental.
Cualquier persona que pueda estar preocupada de que ellos, un ser querido o un amigo puedan tener un trastorno bipolar puede querer completar el MDQ.
A veces los padres y los niños no están de acuerdo con los síntomas, pero a menudo resulta que la percepción de los padres era la versión más precisa. Un estudio reciente dirigido por la Dra. Karen Dineen Wagner abordó este tema. El estudio utilizó tres versiones del MDQ: una fue completada por el padre; uno fue completado por el adolescente; y el tercero también fue completado por el adolescente, quien recibió instrucciones de completarlo desde el punto de vista de alguien que los conoce bien. El estudio encontró que un MDQ completado por el padre era, de lejos, el más preciso.
Es por eso que es importante que un miembro de la familia entre con el paciente en la primera visita. A menudo aportan información muy útil que el paciente puede desconocer.
De hecho, la última edición del manual que usan los médicos para diagnosticar trastornos psiquiátricos, el DSM-5, ha supuesto un cambio importante en la forma en que conceptualizamos y diagnosticamos el trastorno bipolar. El diagnóstico actual no se basa únicamente en la alteración del estado de ánimo, sino que considera las alteraciones en la energía y la activación. Las personas que experimentan alteraciones del estado de ánimo sin cambios en la energía no reciben un diagnóstico de trastorno bipolar.
