Escribiendo para hollywood

Esta colección representa una peculiar psicología del conflicto y la recompensa.

Fuente: Rare Bird Books

El New York Times publicó recientemente un artículo sobre una nueva clase en el estimado Taller de Escritores de Iowa sobre cómo escribir para televisión. Las series episódicas de larga duración con personajes complejos parecen estar listas para novelistas talentosos, y muchos de ellos han convertido sus plumas en guiones. Aunque Faulkner alguna vez describió a Hollywood como un lugar donde uno podría ser “apuñalado en la espalda mientras sube una escalera”, algunas de las series más experimentales y artísticas demuestran que la televisión puede acelerar su juego. Paga bien, también. El artículo hace que parezca que es bastante fácil entrar.

Pero no tan rápido. Primero, no es fácil, y segundo, el novelista solitario no es necesariamente adecuado para contar historias por comité, sin mencionar el estrés a largo plazo que conlleva llevar una película o un programa de televisión a la vida. El escenario de Hollywood es uno de esos lugares de trabajo, al parecer, que regularmente genera conflictos de evitación de acercamiento. Puede ser muy frustrante pero también difícil de abandonar. Solo pregúntale a algunos escritores.

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En Hollywood Versus the Author, Stephen Jay Schwartz, escritor y ejecutivo de desarrollo, ha recopilado los pensamientos acerca de esta experiencia de varios escritores prominentes de Hollywood que tienen historias reveladoras de amor y odio. Estos relatos van desde aquellos que han disfrutado viendo una novela querida recibir el tratamiento de Hollywood hasta aquellos que han tenido que demandar.

Una cosa está clara: se necesita fortaleza, persistencia y quizás un poco de masoquismo para abrirse camino en La La Land. Andrew Kaplan, quien describe su extraña experiencia creando novelas relacionadas para Showtime’s Homeland , escribe que “estar en un exitoso programa de televisión es un poco como estar en un tren de alta velocidad fuera de control; las personas se aferran a su vida querida, lanzan todo lo que pueden para seguir adelante “. Una fuente de frustración, dice, es que los estudios se atienen solo a las pautas, pero los escritores deben cumplir estrictamente las reglas, que pueden cambiar a una noticia del momento. No es exactamente un campo de juego nivelado.

Schwartz proporciona contexto a esta antología con una introducción. En el corazón de la tensión entre los novelistas y Hollywood está la gran diferencia entre trabajar en soledad con control total en lugar de formar parte de un comité. Ofrece una breve historia de las películas para mostrar cómo surgió la necesidad de que “un nuevo tipo de escritor” apoye a la industria del entretenimiento. Como dice Schwartz, “el guión no es más que un esquema que el director debe utilizar para realizar su visión”. Eso es muy lejos de escribir una novela.

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Se necesita cierto tipo de resiliencia para ser un guionista, comenzando por aceptar el propósito del guión. Durante los primeros días, varios escritores literarios prominentes fueron atraídos a la escritura de guiones por un cheque de pago y la posibilidad de aumentar el número de lectores. Muchos lo odiaron y se fueron, pero algunos entendieron este enfoque completamente diferente precisamente porque comprendieron que era diferente.

Aún así, se enfrentaron a otros problemas. Algunos escritores en este volumen describen un sentido de traición. Cuando trabajas con otros para desarrollar un proyecto, esperas que todos estén en la misma página en términos de confianza. Pero tal vez no. La novelista más vendida Tess Gerritsen ofrece una de las contribuciones más desgarradoras. Tenía pruebas suficientes de robo intelectual para presentar una demanda en el tribunal, aunque las probabilidades nunca estaban a su favor. En lugar de sentirse intimidada por la máquina de Hollywood, lanzó un ataque legal para flexionar su músculo. Otros ensayos muestran un sentido similar de David contra Goliat, y David generalmente no tiene ninguna posibilidad.

Esto es lo que fascina a los psicólogos: que uno puede soportar el abuso mental, el estrés interminable, la distorsión o el robo de su trabajo (a veces sin remuneración) y todavía creer que, en última instancia, ocurrirá algo positivo. ¿Cuánto tiempo se puede resistir? ¿Puede una creencia en el brillante juego final replantear efectivamente la adversidad y el dolor mental que conlleva la incertidumbre diaria? Más específicamente, ¿cómo soportan los novelistas que su trabajo sea tan completamente alterado?

Schwartz descubrió que hay poco respeto por la novela, excepto como un vehículo para una película o serie de televisión exitosa, y el resultado final a menudo tendrá poca semejanza con la historia que inició el proceso. Una vez, cuando leía a un productor la sinopsis de la novela clásica de John Steinbeck, The Pearl, pensó que la historia funcionaría mejor si la perla se convirtiera en un boleto de lotería.

En “¿Tiene que ser un terremoto?”, Lee Goldberg, conocido por su trabajo en Monk , tiene sus propias historias sobre tales “retoques”, pero admite haber hecho algunos ajustes por sí mismo. En medio de sus divertidas anécdotas, explica que estas adaptaciones requieren tales cambios. Cristalizar el corazón de la historia puede implicar eliminar puntos y personajes de la trama. “De muchas maneras”, dice, “el libro se convierte en inspiración en lugar de algo que debes seguir con devoción servil”.

La guionista convertida en novelista Alexandra Sokoloff describe la ironía de los ejecutivos masculinos que dictan a ella, una mujer, lo que es y no es el comportamiento apropiado para los personajes femeninos. Después de algunas de estas reuniones, ella dice, “tienes que reírte. O llora. Con frecuencia haces ambas cosas … “La conclusión es que” los guionistas son empleados “. No tienen derechos de autor y pueden ser despedidos de su propio guión. Sokoloff describe varias versiones de “infierno de desarrollo” y admite que, a pesar de algunos éxitos, se volvió miserable porque estaba en un estado constante de frustración y ansiedad. Se dedicó a escribir novelas, que ahora sigue felizmente.

He tenido mi propia experiencia. Después de haber publicado varios libros, sabía lo que era ser editado, pero cuando escribí un guión, me sorprendió la cantidad de personas que ofrecían “notas”, algunas de las cuales contradecían a otras (e incluso a sus propias notas anteriores). Los cambios fueron constantes. No vi cómo alguien podría trabajar de esta manera, y mucho menos producir una historia coherente. Sin embargo, volví por más.

Hay mucho riesgo involucrado en el juego de Hollywood. Funciona bien para algunos, pero a otros les resulta demasiado caótico. “Nadie sabe qué esperar”, escribe Schwartz, “y eso es lo que hace que el negocio del cine sea tan emocionante”. Señala que algunas de las lecciones más importantes se encuentran entre líneas. Aunque la audiencia principal de este libro está formada por escritores que esperan trabajar en Hollywood, los psicólogos también lo encontrarán rico en ideas sobre lo que los escritores están dispuestos a soportar en esa tensión vigorosa entre la esperanza y la desesperación.

Hollywood versus el autor ofrece un buen equilibrio entre aquellos que creen, como Raymond Chandler, que Hollywood no es un lugar para alimentar la pasión de un novelista, y aquellos que persistieron y lograron el sueño. Cada artículo o entrevista contiene datos de sabiduría para los escritores, así como material en bruto para los psicólogos que estudian el impulso mental hacia objetivos débiles.

Referencias

Schwartz, SJ (2018). Hollywood contra el autor. Los Angeles, CA: Rare Bird Books .