Esta habilidad única puede transformar de inmediato cómo te sientes

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Nuestras emociones son a menudo menos complejas de lo que imaginamos. La mayoría de la gente piensa que las cosas que te han lastimado son las que te hacen sentir dolor emocional, y que para sanar y experimentar una verdadera felicidad debes resolver esas viejas heridas. La realidad, sin embargo, es algo diferente.

Solo puedes sentir emociones, incluidas las dolorosas, en el momento presente . Y lo que sientes en el momento presente está determinado por aquello a lo que le prestas atención . Nada puede lastimarte a menos que le prestes tu atención. La mayoría de las personas se pueden hacer llorar en pocos minutos simplemente levantando un vívido recuerdo de algo que, en ese momento, era doloroso. Entonces, ¿por qué debería prestar atención a las cosas que causan dolor? Algunos eventos negativos pueden captar tu atención si percibes que son una amenaza, pero la mayoría de las personas que rumian sobre un pasado negativo simplemente desconocen que lo están haciendo o que hay alguna opción en el asunto. Las cosas que desconoces están fuera de tu control. Aprender a darse cuenta de a qué le estás prestando atención y, lo que es más importante, cómo cambiar tu atención a algo que te hace sentir mejor, es una de las herramientas más poderosas para mejorar el bienestar emocional.

Ya en la década de 1890, William James escribió extensamente sobre la relación entre la atención selectiva y la experiencia, haciendo la profunda observación de que "mi experiencia es lo que acepto atender". [1] Los psicólogos cognitivos modernos han demostrado a través de la investigación que somos participantes activos en nuestro proceso de percepción, [2] confirmando que lo que pensamos y sentimos está determinado por aquello a lo que prestamos atención. No solo tenemos la capacidad de desviar nuestra atención de las cosas dolorosas y prestar atención a los pensamientos o recuerdos más agradables, sino que al hacerlo inhibimos nuestra capacidad de pensar en las cosas dolorosas y desagradables. Esto sucede porque la atención funciona en un modelo de activación / inhibición: [3] Cuando presta atención a las cosas negativas, literalmente inhibe su capacidad de ver cosas positivas; Es por eso que los psicólogos a menudo dicen que las personas con depresión ven un mundo más deprimido. Cuanto más empieces a prestar atención a las cosas que te hacen sentir bien, con el tiempo, más comenzarás a ver un mundo más positivo y te darás cuenta de que ves menos aspectos negativos en la vida.

Una vez que está consciente de que puede hacerlo, cambiar su atención es algo sobre lo que puede ejercer un control total. Puede elegir a qué quiere prestarle atención y, en consecuencia, cómo quiere sentirse. Los resultados son casi inmediatos. Pruebe esto con un amigo: la próxima vez que hable con alguien que le está diciendo que algo negativo le está sucediendo, pídale que le cuente sobre alguna experiencia positiva. Luego, observe el cambio en sus expresiones faciales. Cuando las personas comienzan a hablar sobre eventos positivos que les hacen sentir bien, comienzan a sonreír; es una reacción casi involuntaria.

¿Suena demasiado fácil? Aquí hay un consejo que lo hará aún más fácil. Solo hay dos cosas en la vida a las que puedes prestar atención que te hacen sentir emociones: cosas que quieres y cosas que no quieres. Cada una de las cosas que puede pensar que causan cualquier tipo de emoción importante puede clasificarse en una de esas dos categorías. Desintegraciones, pérdida de trabajo, traición, muerte de un ser querido: todas las cosas que no desea. Mascotas, mejores amigos, fiestas de cumpleaños, obtener un aumento – todo lo que quieras.

Siempre sabrás cuando prestas atención a cosas que no quieres en la vida; tus emociones te lo dirán Prestar atención a las cosas que no desea genera emociones negativas, mientras que prestar atención a las cosas que desea genera las positivas. Cuando te das cuenta de que estás experimentando una emoción negativa, reconoce en ese momento que prestas atención a algo no deseado y eliges conscientemente cambiar tu atención a algo que deseas en su lugar. Comenzarás a sentirte mejor casi de inmediato.

Este tipo de evitación proactiva no es saludable: Joseph Ledoux, un neurocientífico de la Universidad de Nueva York y experto en Inteligencia Emocional, se refiere a ella como una estrategia de afrontamiento positiva que puede darle un mayor control sobre su vida. [4] El entrenamiento de control atencional ha demostrado ser efectivo en el tratamiento de la depresión y la ansiedad. [5] Una forma de cambiar su atención hacia lo positivo que sabemos que funciona muy bien es practicar la gratitud: las cosas por las que está agradecido son todas deseadas .

Una de las cosas más autosabotes a las que la gente puede prestarle atención es un futuro no deseado. Nada en el futuro ha sucedido, sin embargo, muchas personas pasan gran parte de su tiempo experimentando emociones negativas como la ansiedad, el miedo y la duda, porque están prestando atención a las cosas que no quieren que suceda. Hacer esto no solo les quita la felicidad de su momento presente, sino que también les impide pensar en las experiencias positivas que podrían estar creando en su futuro.

Nuestra atención es la puerta de entrada a lo que experimentamos en la vida. Aprender a notar a lo que le estás prestando atención y cómo redirigir tu atención a las cosas que deseas puede cambiar no solo tu experiencia actual, sino también la vida que creas para ti en el futuro.

Fuente: New World Library

^{Jennice Vilhauer es directora del Programa de tratamiento de psicoterapia para pacientes ambulatorios de Emory Healthcare y autor de Think Forward to Thrive: Cómo utilizar el poder de anticipación de la mente para trascender su pasado y transformar su vida.}

^{Para ver su charla TEDx 2015, "Por qué no obtiene lo que quiere", haga clic aquí.}

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