¿Estás pensando en tomar un descanso de Facebook?

Un nuevo estudio sugiere que tomar solo cinco días de descanso podría reducir su estrés.

Fuente: DK Grove / Shutterstock

Un estudio reciente reveló que tomarse un descanso de Facebook por solo cinco días puede reducir su estrés, medido por los niveles de cortisol. Si se siente muy estresado y abrumado, dejar de Facebook u otras redes sociales por un tiempo puede ser justo lo que ordenó el médico.

“Es como si no hubiera sucedido si no se hubiera publicado en Facebook”, es una frase que escucho a menudo de mis clientes adultos jóvenes. La mayoría de ellos habla de sentir envidia de las vidas aparentemente maravillosas de sus amigos cercanos y no tan cercanos y celosos de sus relaciones. Estos sentimientos parecen estar fuertemente relacionados con la depresión y la ansiedad que sienten mis clientes después del uso frecuente o prolongado de Facebook.

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Facebook reportó tener más de 1,37 mil millones de usuarios activos diarios el año pasado, lo que la convierte en la red social en línea más grande. Las motivaciones más comunes para usarlo son: mantenimiento de relaciones, pasar el tiempo / aliviar el aburrimiento, el entretenimiento y el compañerismo. A pesar de estos motivos positivos, cada vez hay más evidencia de que pasar tiempo en Facebook y otros sitios de redes sociales puede tener consecuencias emocionales negativas. Mientras más personas usen Facebook, especialmente pasivamente, más probable es que se sientan peor, más deprimidos y menos satisfechos con sus vidas. Dos estudios recientes que utilizaron encuestas representativas a nivel nacional descubrieron que los adultos jóvenes y las adolescentes que usan mucho las redes sociales tienden a sentirse más socialmente aisladas y deprimidas. Una posible razón para esto es un aumento en la envidia que muchos sienten cuando navegan por las publicaciones de Facebook de sus amigos.

¿Se pueden revertir estos resultados negativos tomando un descanso de Facebook? Un estudio danés ampliamente divulgado de 2016 con 1.095 usuarios de Facebook descubrió que aquellos que tomaron un descanso de una semana experimentaron emociones más positivas y una mayor satisfacción con la vida, en comparación con los que continuaron usando Facebook como de costumbre.

Eric Vanman y sus colegas acaban de publicar un estudio de 138 usuarios australianos de Facebook que en su mayoría fueron reclutados de un grupo de estudiantes universitarios. Los participantes llegaron a un laboratorio y respondieron preguntas sobre sus niveles de estrés, estado de ánimo y satisfacción con la vida percibidos al principio y al final de un período de estudio de 5 semanas. Sus muestras de saliva también se tomaron para medir el nivel de cortisol, que es un buen marcador físico del estrés. 60 participantes fueron asignados aleatoriamente a un grupo de abstinencia de Facebook de 5 días, y los otros recibieron instrucciones de seguir usando Facebook como de costumbre. El nivel de estrés, medido por el cortisol salival, disminuyó después de los cinco días en el grupo que tomó un descanso de Facebook. Por el contrario, los participantes que abandonaron Facebook durante los cinco días informaron una menor satisfacción con la vida después del descanso, y no hubo diferencias en las otras medidas.

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¿Por qué los resultados fueron diferentes para las medidas biológicas y no para el estrés y el bienestar? ¿Y por qué este estudio encontró efectos negativos o nulos en las medidas psicológicas, mientras que el estudio danés antes mencionado encontró efectos psicológicos positivos para las personas que tomaron un descanso de una semana de Facebook? Las posibles explicaciones incluyen: tamaño de muestra mucho más pequeño y participantes mayoritariamente compuestos por estudiantes universitarios en el estudio actual, o un descanso más largo de Facebook y un mayor porcentaje de mujeres (86 por ciento frente al 63 por ciento) en el estudio danés. Es posible que los estudiantes confíen más en Facebook para sus eventos y planes sociales cotidianos, en comparación con la población en general. Cinco días serían lo suficientemente largos como para que los estudiantes se sintieran desconectados de sus entornos sociales, pero no lo suficiente como para que sintieran los beneficios psicológicos completos de reducir la comparación social y la envidia que llevan a las consecuencias negativas del uso de Facebook. Por lo tanto, es aún más notable que los participantes (en su mayoría estudiantes) en el estudio actual mostraron signos biológicos de disminución del estrés después de un breve descanso de Facebook. Se necesitarán investigaciones futuras para aclarar todos los efectos de tomarse un descanso de Facebook. Los datos iniciales sugieren que salir de Facebook por un tiempo podría ser algo bueno. Si ha tenido la tentación de probar, no hay un momento como ahora.

Referencias

Vanman, EJ, Baker, R., y Tobin, SJ (2018). La carga de los amigos en línea: los efectos de renunciar a Facebook sobre el estrés y el bienestar, The Journal of Social Psychology, DOI: 10.1080 / 00224545.2018.1453467