¿Estoy seguro en el trabajo?

Aquellos de nosotros en las profesiones de ayuda están cada vez más sujetos a la violencia.

Estaba sentada en mi oficina una tarde con la puerta cerrada tratando de ponerme al día con la documentación cuando Outlook me alertó sobre un nuevo mensaje. “¿Alguien quiere hablar sobre lo que acaba de pasar? Encontrémonos en la sala de conferencias “.

Dejé de lado mis notas y salí al pasillo donde un compañero de trabajo me informó. Una paciente de nuestra clínica había tenido un desacuerdo con su terapeuta sobre algo relativamente trivial y le pidieron que hablara con su supervisor. Ella habló con el director de nuestra clínica, pero tampoco me pareció útil. Ella había venido a nuestra clínica armada con un cuchillo, preparada para apuñalar al director y luego morir por suicidio. Informado por nuestro personal de recepción de que el director no estaba, ella se había atrincherado brevemente en el baño. Mis compañeros de trabajo fueron capaces de analizar la situación, pero muchos de nosotros estábamos nerviosos. Yo fui también; Mi oficina estaba a solo seis metros del baño de mujeres.

Fuente: Oziel Gómez / Unsplash

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Ese incidente ocurrió hace unos años, pero la tragedia reciente en California me lo recordó nuevamente. Albert Wong era un veterano del ejército que participó en un programa residencial para veteranos con TEPT. Por razones que aún no están claras, fue dado de baja del programa. Regresó con un rifle y tomó rehenes, matando a dos psicólogos y al director ejecutivo del programa.

Como argumenté en una publicación anterior, las personas con enfermedades mentales son, contrariamente a la sabiduría popular, menos propensas a la violencia, pero eso no quiere decir que la violencia nunca ocurra. Después del encuentro en mi clínica, teníamos un guardia de seguridad asignado a nuestro piso. Era una presencia tranquilizadora para algunos y se desempeñaba como recepcionista informal, pero su capacidad para intervenir en una crisis era limitada. Ella duró unos meses antes de que las prioridades del hospital la cambiaran de lugar y no haya sido reemplazada. Todos nuestros teléfonos están equipados con botones de pánico, pero solo brindan una garantía limitada.

En las próximas semanas aprenderemos más sobre Albert Wong y lo que lo llevó a asesinar a tres de sus antiguos cuidadores, y es probable que surjan algunos temas familiares. Las voces abogarán por más guardias armados en espacios públicos como la casa de recuperación y mi clínica, otros dirán que debemos negarles armas a las personas con enfermedades mentales. Si bien la prevención del acceso a armas de fuego está bien en teoría, no he visto buenas propuestas sobre cómo hacer esto, y la creación de una base de datos de personas con enfermedades mentales parece ser fácilmente propensa al uso indebido. Sin embargo, hay una cosa que sabemos que funcionaría: limitar el acceso a armas de fuego en primer lugar.

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Los Estados Unidos contienen el 4,4% de la población mundial, pero los estadounidenses poseen aproximadamente la mitad de las armas de fuego de propiedad civil en el mundo. Tenemos 29.7 muertes de armas de fuego por 1 millón de personas; la siguiente tasa más alta en el mundo desarrollado es Suiza con 7.7. Cuando la posesión de armas se mide en función del número de muertes por arma de fuego en un estado determinado, los estados con la mayor cantidad de armas poseen también la mayor cantidad de muertes por armas de fuego. Los hechos son claros: más armas equivalen a más muertes por armas de fuego.

No sé cómo habría sido la situación en mi clínica si el paciente tuviera un arma en lugar de un cuchillo, pero hay razones tanto estadísticamente como anecdóticas para creer que habría sido mucho peor. Podemos continuar tratando de poner Band-Aids en el problema o enfrentar el fetiche de armas de fuego de Estados Unidos directamente. Acepto que trabajo en una profesión que a veces puede ser peligrosa. No estoy pidiendo guardias armados para patrullar los pasillos. No estoy pidiendo que me armé yo mismo. Estoy pidiendo leyes sensatas sobre armas de fuego para que los que trabajamos en las profesiones de ayuda puedan ir a trabajar sin preocuparse de si podremos volver a casa o no.