Los resultados de la reciente Encuesta Nacional de Compromiso Estudiantil (NSSE, pronunciado "Nessie") fueron noticia recientemente en muchos lugares con variaciones en el titular "Las especialidades de ingeniería estudian más que las empresas mayores". El mensaje no tan sutil que llega a través de tales declaraciones de punto son que la ingeniería es difícil ("bueno, llegamos a la luna, ¿no?") y que el negocio es suave ("la recesión reciente se explica fácilmente, ¿eh?"), que los estudiantes que seleccionan estas respectivas los mayores son (en términos educados) "inteligentes y trabajadores" y "menos motivados y menos estudiosos". Estereotipos de nerd, geeks nerds de ingeniería con protectores de bolsillo y avaros, maestros potenciales del universo que quieren riqueza con poco trabajo y aún menos la ética espera para precipitarse desde las alas de las mentes de los lectores. Suspiro.
¿Y qué sucede con los estudiantes pobres de psicología (y todos los demás agrupados bajo el título de "ciencias sociales") en este resumen de datos rápido y sucio? Según los resúmenes de Cliff Notes-ish del NSSE, les va de regular a regular: aunque están menos comprometidos que los ingenieros, las ciencias físicas y biológicas, y las artes y las humanidades (los críticos de historia, arte y música-PRISIONERO) !), sí estudian más que los estudiantes en los negocios y la educación. Oh dia feliz.
Una lectura más cuidadosa revela un poco más de complejidad. Los datos complementarios (por desgracia, no complementarios) de otras fuentes (en particular, el aleccionador Académicamente a la deriva -téelo con un rígido atrapador de ponche de huevo o los fantasmas de nuestro futuro navideño colectivo pueden mantenerte despierto por la noche) revela que las carreras de negocios hacen menos escritos que muchos otros mayores. (Como he escrito antes, creo que es algo de lo que hay que preocuparse). Pero, y siempre hay un "pero", también debemos considerar (como lo revela el NSSE) que las carreras de negocios suelen ser algo más antiguas que el estudiante promedio y que a menudo trabajan para mantener a sus familias mientras están en la escuela. Al menos parte de esa parte acerca de "menos compromiso" y "menos horas golpeando los libros" puede deberse a otros compromisos apremiantes (ganar dinero para alimentar a la familia, pagar las cuentas). ¿Qué es la salsa para el ganso cocido (de negocios) es también una salsa para el ganso? Las carreras de educación también tienden a ser un poco más viejas y enredarse de manera similar con la vida real. . .
Por lo tanto, es necesario profundizar un poco más en los detalles al desempacar las cuestiones de compromiso, el tiempo en la tarea de estudiar, etc. De hecho, creo que vale la pena considerar un factor que a menudo se pasa por alto: el tipo de colegio o universidad a la que asisten los estudiantes. Además de pensar en los comportamientos asociados con las principales áreas de estudio, ¿por qué no pensar en los entornos dentro de los cuales ocurre el estudio (o no)? Estados Unidos es bastante erizado con todo tipo de instituciones educativas, desde lugares de élite de nombre familiar (imagínense cuántas sudaderas de Harvard no son propiedad de ex alumnos- VERITAS , de hecho) a las principales universidades de investigación a las facultades de humanidades, a las facultades y universidades integrales colegios de dos años. Algunas instituciones son PUI ("principalmente instituciones de pregrado") y otras son escuelas de doctorado donde el énfasis es el estudio de posgrado, y no olviden todas las escuelas especializadas que enfatizan una gran cosa (arte, música, diseño, ingeniería y sí , incluso negocios). La mayoría de estas escuelas son "tradicionales" (que en el habla de prensa significa "sin fines de lucro") y algunas más nuevas son "con fines de lucro". Y ni siquiera he tocado todas las variaciones: la educación superior estadounidense es en cierto modo más variado (más loco?) que un pastel de frutas de vacaciones.
Entonces, todo lo que digo aquí es que cuando tratamos de analizar o desglosar qué tipo de estudiantes están haciendo (o no) qué tipo de cosas, debemos considerar el sentido institucional del lugar. (Nota para los padres de los niños que pronto se verán obligados a ir a la universidad; realmente hay que pensar en el sentido del lugar y no solo en el resultado final). El tamaño importa. Lo mismo ocurre con la misión, el alcance y el propósito. También lo hace el precio. Algunas escuelas se centran en las poblaciones que viajan diariamente al trabajo; es decir, no son residenciales. La gente viene y se va a aprender a todas horas del día. Otros requieren que los estudiantes residan en el campus para que sean parte de una comunidad universitaria.
Es cierto que este es un hobbyhorse personal con el que viajo con orgullo. Enseño en una universidad de artes liberales. Mis clases son pequeñas, conozco a mis estudiantes por su nombre, y hago toda mi propia clasificación de exámenes y trabajos (suspiro). No tengo estudiantes de posgrado porque las universidades de artes liberales se dedican primero al oficio de la enseñanza, luego a la beca. De acuerdo con la misma encuesta de NSSE, los estudiantes de las universidades de artes liberales (en promedio) tienen una carga de trabajo significativamente mayor y más desafiante que las universidades que tienen programas de posgrado. Esto generalmente se traduce en tareas que requieren algo crítico, asignaciones de lecturas más largas y trabajos más largos (y sin duda más de ellos), más horas de estudio, etc. En resumen, ¿qué debería traducirse en mayores cantidades de compromiso, que es solo el boleto, ¿verdad?
¿Estoy argumentando que las universidades de artes liberales para todos? Ciertamente no, aunque pasé 9 años de mi vida en dos grandes universidades de investigación y me encantó (casi, casi) cada minuto, ese no es mi punto. La educación está determinada de manera múltiple. Demasiado énfasis (y sé que esto se verá como algo herético en algunos sectores -puedo ser quemado en una estaca de acebo) se pone en el comandante. Los estudiantes, los padres y algunos de nosotros en la educación superior debemos reflexionar cuidadosamente y quizás apasionadamente sobre otras cosas que importan en la formación de una persona. Creo que es importante tener en cuenta el sentido del lugar y no solo el ritmo de lo que se hace allí, aunque no es el único, que se pasa por alto, especialmente ahora que las preocupaciones sobre el costo de un título universitario están aumentando.
Miremos y pensemos más profundamente, ¿de acuerdo?