Gráfica, afectiva y efectiva.

Las imágenes que evocan emociones pueden cambiar el comportamiento.

Refrescos y refrescos en un supermercado

Fuente: Marlith (27 de junio de 2008; Wikimedia Commons; CC-BY-SA-3.0)

A medida que nos embarcamos en el nuevo año, muchos de nosotros seremos conscientes de la reciente gula durante la temporada festiva. Buscaremos reiniciar sin tanto de los alimentos ricos, sabrosos y dulces que hemos consumido y las bebidas agradables pero poco saludables que hemos bebido. Al principio, este cambio en el comportamiento será fácil, alimentado por las calorías almacenadas y la autodeterminación. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, todos tendemos a necesitar un poco de ayuda.

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Un obstáculo formidable para muchos es la prevalencia de bebidas azucaradas. La abundante investigación ha relacionado el consumo excesivo de estas bebidas con la salud adversa, pero las personas de todo el mundo están enganchadas a estos jarabes diluidos. Al igual que con tantos productos tentadores, este problema es un problema clásico de la mente y el corazón en la investigación sobre las actitudes y el cambio de actitud. Nuestras reacciones afectivas a las bebidas dulces pueden ser muy positivas, por lo que es difícil mantener reacciones cognitivas que son muy negativas. Es difícil lidiar con “¡sabe muy bien!” Al mismo tiempo que “puedo terminar mi vida antes”.

Durante décadas, los investigadores se han preguntado si la vía más efectiva para la intervención en tales situaciones es enfatizar el componente afectivo de la actitud. ¿Qué pasaría si pudiéramos ayudar a las personas reemplazando los sentimientos agradables relacionados con las bebidas azucaradas, al menos temporalmente, con un sentimiento que es más angustiante? Es decir, en lugar de darles advertencias simples que enfaticen los hechos negativos acerca de las bebidas, podríamos darles advertencias que induzcan al afecto y que enfaticen las malas experiencias emocionales de consumir las bebidas.

Un estudio de campo reciente demostró la efectividad de este enfoque. En la cafetería de un hospital en Massachusetts, los científicos de la Universidad de Harvard agregaron etiquetas cerca de bebidas azucaradas en intervalos sucesivos de dos semanas (Donnelly, Zatz, Svirsky y John, 2018). Las etiquetas presentaron datos sobre las calorías contenidas, advertencias de texto sobre los efectos del azúcar en la diabetes, la obesidad y la caries dental, o emotivas, etiquetas gráficas que muestran imágenes de efectos putativos sobre la diabetes, la obesidad y la caries (por ejemplo, una aguja insertado en un área grasa del estómago).

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Los investigadores rastrearon las compras de las bebidas azucaradas durante estos períodos de etiquetado y compararon las tasas de compra con una semana sin intervención. Sus análisis revelaron que las etiquetas gráficas se asociaron con un menor consumo de bebidas azucaradas y un mayor consumo de agua, mientras que las etiquetas cognitivas, de hecho y las advertencias no produjeron ningún efecto confiable. Junto con otros hallazgos, estos resultados sugirieron que las advertencias afectivas hicieron a los clientes de la cafetería más conscientes de los impactos en la salud, lo que redujo su disposición a consumir las bebidas azucaradas.

Al igual que con la evidencia anterior obtenida sobre los efectos de las imágenes gráficas en los paquetes de cigarrillos (ver Noar et al., 2016), estos hallazgos sugieren que los mensajes afectivos son una herramienta importante para ayudar a lidiar con los conflictos entre el corazón y la mente que enfrentamos por productos tentadores Malo para nosotros. A medida que trabajamos para transformar nuestras resoluciones saludables de Año Nuevo en realidad, vale la pena recordarnos que necesitamos un poco de ayuda de nuestros entornos. Tal vez el etiquetado centrado en las emociones es una señal ambiental que puede ayudar.

Referencias

Donnelly, GE, Zatz, LY, Svirsky, D. y John, LK (2018). El efecto de las advertencias gráficas en la compra de bebidas azucaradas. La ciencia psicológica, 29, 1321-1333. doi: 10.1177 / 0956797618766361.

Noar, SM, Hall, MG, Francis, DB, Ribisl, KM, Pepper, JK y Brewer, NT (2016). Advertencias pictóricas sobre los paquetes de cigarrillos: un metaanálisis de estudios experimentales. Control del tabaco, 25, 341–354. doi: 10.1136 / tobaccocontrol-2014-051978