Me acababa de sentar para revisar mi calendario y planificar mi día cuando sonó el teléfono.
Fue mi contratista. Varios de sus trabajadores estaban en mi apartamento listos para terminar un trabajo, pero la compañía de administración de edificios se negó a dejarlos entrar.
Esta noticia me enfureció.
Hemos estado renovando nuestro pequeño departamento, y está muy por encima del presupuesto y tiene seis meses de retraso. Durante ese tiempo, la mala administración de la empresa de administración de edificios me ha costado una enorme cantidad de dinero y ha hecho que un proceso ya difícil sea aún más angustioso. Ahora estaban innecesariamente retrasando el proyecto otra vez, esta vez por una trivialidad burocrática sin sentido.
Mi contratista me dijo que mantendría a los trabajadores allí durante una hora, momento en el que tendría que enviarlos a otro lugar y perderíamos otro día de trabajo. Demasiado enojado y agitado para permanecer quieto, me levanté y comencé a pasear por la habitación.
Con el tiempo, será útil considerar lo que podría haber hecho para evitar esta situación. ¿Qué papel jugué en la disfunción de mi relación con el administrador del edificio?
Pero eso no es lo que quiero explorar aquí porque eso no es lo que estaba enfrentando en este momento. El verdadero problema que tuve mientras me preparaba para llamar al administrador del edificio fue: ¿Qué hago con todo mi enojo?
Esa es una pregunta importante, y es a la que nos enfrentamos todo el tiempo.
Claro, podría analizar la situación racionalmente e identificar el siguiente movimiento más inteligente que probablemente resolverá la situación de manera favorable. Ese es el liderazgo de los libros de texto, pero no siempre es la realidad del liderazgo. Hacer frente a los momentos llenos de emoción (ira, ansiedad, anhelo, miedo) es la realidad de ser un ser humano en el trabajo y en la vida. Hacemos cosas que luego lamentamos, o no hacemos las cosas que desearíamos tener, porque nuestras emociones se afianzan.
Para tener éxito en la vida y en el liderazgo, tenemos que actuar con fuerza en el contexto de emociones fuertes y seguir teniendo el impacto que pretendemos.
Pero eso es difícil de lograr. Esto es lo que solemos hacer con las emociones fuertes: reprimirlas o someterse a ellas. Ambos vienen con costos sustanciales.
Cuando reprimimos nuestro miedo, frustración o anhelo, los sentimientos se quedan atascados en algún lugar de nuestros cuerpos. Luego, en algún momento inesperado con alguna persona desprevenida, salen desordenados y mal dirigidos. Nos quedamos sin saber por qué estamos tan enojados, mientras que la otra persona se siente desconcertada y desconfiada. Y ese es el mejor escenario posible. El peor caso es que la sensación nunca nos abandona y causa estragos; nos enfermamos físicamente o nos quemamos mentalmente.
Cuando nos sometemos a nuestras emociones, por otro lado, las obedecemos sin cuestionarlas. Si estamos enojados, atacamos sin control. Si tenemos miedo, nos paralizamos, corremos o luchamos. De hecho, es difícil predecir lo que vamos a hacer porque no somos nosotros quienes elegimos; nuestros sentimientos deciden nuestro próximo paso para nosotros y el resultado es raramente lo que pretendemos.
Pero hay una tercera opción que no implica represión o sumisión, y es un proceso de dos pasos:
1. Siente la emoción completamente.
2. Luego, haga una elección estratégica sobre qué hacer.
Esto puede parecer simple, pero es, de lejos, la opción más difícil de tomar. Requiere habilidad y práctica. Pero vale la pena; tiene un gran retorno de la inversión.
He descubierto que una de las mejores formas de practicar esto es a través de la meditación. Simplemente siéntese durante cinco o 10 minutos al día, sienta lo que ocurra y no haga nada al respecto. Observe cómo se siente la ira. Observe cómo se siente la frustración. Y soledad y deseo. Fíjate dónde lo sientes en tu cuerpo. Observe su textura, cómo se mueve, a dónde conduce.
Aquí está la parte importante: no te levantes y hagas algo al respecto. En la meditación no hay nada que hacer. Solo siéntate, experimenta y no actúes. Eso es lo que lo hace tan poderoso.
Lo que encontrarás después de perfeccionar esta habilidad, es que tomarás mejores decisiones comerciales, construirás mejores relaciones y gastarás tu tiempo de forma más productiva porque tus emociones fugaces no impulsarán tus acciones. Tu mente racional y estratégica lo hará.
Cuando eres hábil en esto, puedes sentir emociones fuertes sin reaccionar de forma automática. De hecho, las emociones fuertes se convertirán en un disparador para que pienses estratégica e intencionalmente sobre tu próximo movimiento. Y eso, resulta, es la diferencia entre tener una emoción fuerte y ser emocional.
En última instancia, este es uno de los aspectos principales de algo que llamo valentía emocional: la capacidad y la voluntad de tolerar sentimientos fuertes sin ser abrumado por ellos.
Afortunadamente, antes de recibir la llamada de mi contratista esa mañana, justo antes de sentarme a mirar mi calendario, había meditado durante 10 minutos. La sensación de sentimiento y mi independencia de ella eran frescas en mi cuerpo.
Entonces, cuando colgué con mi contratista, y antes de marcar la compañía de administración, me detuve para tomar una respiración profunda. Sentí mi ira completamente; Sentí que mi corazón latía y mi adrenalina fluía.
Continué respirando y, bajo mi ira, sentí mi miedo. Sentí impotencia y cuánto odio sentirme impotente. Y sentí mi ansiedad acerca de cuánto dinero había estado gastando. También sentí mi profundo odio por la burocracia. Esa es una de las cosas interesantes, ya veces aterradoras, sobre el sentimiento: nunca se sabe a dónde llevará.
Aún así, sentir todos esos sentimientos solo tomó unos pocos segundos.
Y aquí hay algo importante: no estaba menos enfadado cuando terminé. Mi objetivo no era disminuir mi sentimiento o difuminarlo para sentirme mejor. Mi objetivo era sentirlo para que no controlara mi próximo movimiento.
Después de sentir mi enojo, tomé una decisión estratégica e intencional que sentí que sería más útil en la situación: expresaría mi enojo completamente, pero respetuosamente.
Luego levanté el teléfono y marqué el número del administrador del edificio. Mientras el teléfono sonaba, escribí dos cosas en un papel frente a mí: "Sin amenazas" y "No maldiciones".
Cuando llamé al gerente del edificio por teléfono, dejé que mi ira se desgarrara. Le dije exactamente lo que estaba haciendo para socavarme a mí y al proyecto. Levanté mi voz y, debo admitir, se sintió genial. Pero no maldije y no amenacé. Mantuve el control.
Y debido a que yo tenía el control, me expresé y pude hacer una pausa para su respuesta, dos cosas que no hubieran sucedido si hubiera quedado atrapado en medio de mi propio enojo. También pude considerar su respuesta y elegir ablandarme cuando admitió su error y reconoció cómo me había afectado su error.
Terminamos la llamada con su compromiso de acción, y él siguió con un correo electrónico. Tan pronto como detuvimos el teléfono, los trabajadores entraron al departamento.
Lo que es más importante, mi relación con el administrador del edificio estaba mejorando.
La verdad es que, sin embargo, todavía estaba nervioso. A pesar de que logré el resultado que quería, mi cuerpo aún sentía la energía de la interacción. Si dejo que se filtre por el resto de mi día, no conseguiré nada. Tomé algunas respiraciones silenciosas y me di cuenta de que necesitaba más. Así que tomé un descanso de 30 minutos e hice un entrenamiento de artes marciales. Y eso me hizo sentir mejor, con más energía y listo para trabajar.
Originalmente publicado en Harvard Business Review .
