Haga crecer la empatía de un niño de 3 maneras fáciles

A medida que llegan las vacaciones de verano, una ráfaga de niños y adolescentes comienza a buscar trabajo voluntario. Algunos quieren desarrollar habilidades laborales o crear currículos positivos para la universidad. Otros pueden necesitar cumplir con los requisitos del servicio escolar o de exploración. Pero uno de los resultados más importantes del voluntariado para niños es el potencial para convertirse en jóvenes más comprensivos y comprensivos.

Independientemente de las razones por las que los niños eligen ser voluntarios, es útil comprender por qué aprender a devolver a los demás es vital para el desarrollo positivo de los jóvenes y cómo los padres, las escuelas y las comunidades desempeñan un papel importante. El servicio comunitario debería dar a los jóvenes más que camisetas. De hecho, algunos tipos de voluntariado pueden fomentar niños narcisistas en lugar de generar empatía.

Con las oportunidades de servicio adecuadas desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria, los jóvenes pueden crecer desde la comprensión de cómo encajan en la sociedad hasta cómo pueden ayudar a resolver problemas sociales. Este proceso de desarrollo aumenta la empatía y fomenta las identidades de los niños como ciudadanos comprometidos.

¿Cómo aprenden los jóvenes a hacer del servicio una forma de vida más que algo esperado o requerido de ellos? Tres etapas de desarrollo, nutridas por adultos, colocan a los niños en el camino hacia una vida compasiva y gratificante:

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Estas tres formas de preocuparse por los demás normalmente se desarrollan con el tiempo, desde la primaria hasta la secundaria. Este artículo explica cada fase de desarrollo y proporciona enlaces a ideas de servicio comunitario, recursos y programas que pueden ayudarlo a encontrar el más adecuado para su hijo, proyecto de clase o club de servicio. Una cosa para recordar: nunca es demasiado tarde. Incluso si un niño no comenzó a ofrecerse como voluntario en la escuela primaria, la experiencia de servicio adecuada hoy en día puede ser transformadora para toda la vida.

Escuela primaria: aprender a ser responsable

En estos primeros años, sentamos las bases para una ciudadanía responsable. Los niños aprenden bondad, respeto y empatía, fortalezas internas que los conectan a los demás. No puedes simplemente hablar sobre estos sentimientos y esperar comprensión; los niños necesitan experimentarlos. Muchos programas como exploradores, grupos de iglesias y clubes de servicio son lugares donde los niños aprenden y experimentan estos valores positivos. Pero estas ideas también deben reforzarse en casa. Cómo infundir compasión en los niños describe las formas en que los padres fomentan estas fortalezas internas a través de la práctica de la compasión y la enseñanza a los niños de cómo sobrellevar el enojo.

La educación del carácter en los primeros años ayuda a desarrollar fortalezas como la honestidad, la responsabilidad, la equidad y la compasión: activos internos que conducen a la felicidad y el bienestar. Estos son los tipos de cualidades humanas que fomentan a los ciudadanos responsables , los niños que crecen para donar a los impulsos de alimentos, reciclan su basura, o ayudan durante una crisis.

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Recursos de servicio comunitario para niños más pequeños:

• Clubes de cuidado infantil: brinda oportunidades para trabajar con otros niños que realizan proyectos de servicio en la comunidad. Patrocinado por generationOn y Points of Light.
• Kid World Citizen – Actividades que hacen que las mentes jóvenes se vuelvan globales. 35 proyectos de servicio para niños.
• One Warm Coat – Una organización nacional sin fines de lucro que ayuda en la donación de abrigos.
• Comience una bola de nieve: inspira a los niños a participar en el bien. Ofrece becas a los niños para ayudarlos a poner en marcha sus proyectos.
• 40 maneras en que los niños pueden ser voluntarios: enumera 40 formas interesantes y únicas en que los niños pueden ser voluntarios.

Años intermedios: aprender a mejorar la comunidad

Para que las comunidades crezcan y prosperen, las personas deben intensificar y asumir roles de liderazgo. Muchos niños de hasta diez años tienen la capacidad de inspirar y movilizar a otros. Considere la historia de Eden Eskaros, quien en una visita a México notó que los niños no usaban zapatos. Cuando regresó a casa, esta niña de diez años solicitó la ayuda de su comunidad y envió más de 1,000 pares de zapatos a sus nuevos amigos al sur de la frontera.

Cuando los niños aprenden a mejorar sus comunidades, desarrollan la capacidad de organizar a los demás. Adquieren habilidades de resolución de problemas, planificación, administración del tiempo y marketing. Aprenden sobre las agencias comunitarias y cómo funcionan los gobiernos locales. Las experiencias que involucran trabajo en equipo, colaboración e interacción son campos de entrenamiento para futuros ciudadanos organizados , personas que establecen metas, trabajan dentro de los sistemas establecidos y motivan a otros a ayudar. Este tipo de ciudadanos coordina campañas de alimentos, desarrolla programas de reciclaje o participa en comités de acción comunitaria. En los años intermedios, los niños pueden aprender las habilidades de organización y liderazgo que les permiten tomar roles más activos en sus comunidades como adultos jóvenes.

Recursos de servicio comunitario para niños de mediana edad:

• GenerationOn Service Clubs: inspira, equipa y moviliza a los jóvenes para actuar a través de clubes de servicio, escuelas, organizaciones juveniles, campañas e iniciativas de liderazgo juvenil. Patrocinado por Points of Light.
• Actividades para niños: contiene numerosos servicios e ideas de actividades para los jóvenes.
• Niños compasivos: dedicados a enseñarles a los niños compasión hacia la Tierra, las personas y los animales.
• Youth Service America: trabajando con socios de todo el mundo, YSA ayuda a los jóvenes a encontrar su voz, actuar y tener un impacto en asuntos vitales de la comunidad.
• American Red Cross – Ofrece clubes de servicio de escuelas intermedias para las escuelas, así como buena información sobre cómo las personas pueden ofrecerse como voluntarios.

Los años de la adolescencia: aprender a resolver problemas sociales

Al igual que las empresas requieren innovación y la capacidad de responder al cambio, también lo hacen las comunidades y las naciones. Para cuando los niños llegan a la adolescencia, sus cerebros son capaces de comprender problemas complejos y explorar las causas de raíz de los problemas. Para que las democracias prosperen, los ciudadanos deben cuestionar y debatir respetuosamente sobre cómo mejorar la sociedad: cómo cambiar los sistemas establecidos que son ineficientes o injustos.

El aprendizaje-servicio, particularmente en los años de la escuela secundaria, ofrece a los jóvenes oportunidades únicas para vincular lo que aprenden en el aula con situaciones del mundo real en sus comunidades. A menudo, estas experiencias los empujan fuera de sus zonas de confort para ver el mundo de nuevas maneras. Pero el aprendizaje de servicio no necesita limitarse a las aulas. De hecho, las oportunidades abundan para que las familias aprendan y sirvan juntas. Estas experiencias a menudo transforman a los adolescentes y les enseñan a pensar críticamente sobre el mundo que los rodea. Cómo los adolescentes se apasionan con "Dar" describe este proceso transformativo que implica confrontar dilemas morales y reflexionar sobre los valores inculcados durante la infancia.

Las experiencias del servicio comunitario durante la adolescencia capacitan a los adolescentes para convertirse en ciudadanos innovadores , personas que ven más allá de las causas de la superficie y producen cambios en sus comunidades y más allá. Este tipo de ciudadanos cuestionan por qué las personas tienen hambre, debaten soluciones para la energía limpia o investigan la relación entre raza y pobreza.

Recursos de servicio comunitario para adolescentes:

• 50 ideas de servicio comunitario para voluntarios adolescentes: cincuenta excelentes ideas de servicio de TeenLife.
• DoSomething.org: una de las organizaciones más grandes para que los jóvenes se involucren en el cambio social.
• Volunteen Nation: ofrece una amplia base de datos de oportunidades de voluntariado que se pueden buscar por interés, ubicación y restricción de edad.
• Marcha de Voluntarios – Conecta voluntarios con organizaciones sin fines de lucro en su comunidad.
• Youth Volunteer Corp – Organización nacional con programas locales de voluntariado para jóvenes.

No importa cuán jóvenes o viejos, todos se benefician al participar en el servicio a la comunidad. Tenemos la capacidad de ayudar a niños y adolescentes a convertirse en GRANDES ciudadanos: personas compasivas que son responsables, organizadas e innovadoras. No solo servirán al bien de la nación, sino que se convertirán en los líderes empresariales, padres y trabajadores éticos del mañana. Si bien sabemos que así es como la democracia prospera, hay un obstáculo: la empatía y la ciudadanía se desarrollan durante la niñez y la adolescencia.

Los padres, los educadores y los líderes comunitarios pueden ayudar a los niños a formar parte de una nueva generación de jóvenes que están preparados para asumir responsabilidades, liderar a otros y enfrentar los desafíos sociales y ambientales del mañana. Es solo un clic o una llamada telefónica de distancia.

Referencias

Westheimer, J., y Kahne, J. (2004). ¿Qué tipo de ciudadano? La política de educar para la democracia. American Educational Research Journal, 41 (2), 237-269.

Autor

Marilyn Price-Mitchell, Ph.D., es una psicóloga e investigadora del desarrollo que trabaja en la intersección del desarrollo y la educación de los jóvenes. Sigue el trabajo de Marilyn en Roots of Action, Twitter o Facebook.

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