La zurda parece correr en familias. La mayoría de los zurdos pueden nombrar a uno o más miembros de la familia que también prefieren usar la mano izquierda para escribir y otras actividades motoras complejas, pero ¿esta evidencia anecdótica está respaldada por estudios científicos? Resulta que lo es.
Los estudios familiares muestran claramente que la mano de los niños está vinculada a la de sus padres biológicos. Dos padres zurdos tienen una posibilidad de un poco más del 26% de criar a un niño zurdo. Sin embargo, este porcentaje se reduce al 19,5% en parejas con un padre zurdo y un diestro y al 9,5% si ambos padres son zurdos (Annett, 2002). Curiosamente, tal relación existe solo para los padres biológicos, pero no para los adoptivos. Un estudio que comparó la influencia de la habilidad de los padres biológicos y adoptivos encontró que si ambos padres biológicos eran zurdos, la probabilidad de que sus hijos fueran zurdos también era del 27% (Carter-Saltzman, 1980). En contraste, el zurdo en los padres adoptivos no parece estar relacionado con el zurdo en los niños, ya que incluso si ambos padres adoptivos eran zurdos, la probabilidad de que el niño también fuera zurdo era solo del 5% en este estudio.
Estos y otros estudios indican que el zurdo es, hasta cierto punto, hereditario, lo que sugiere que es probable que esté influenciado por factores genéticos. De hecho, durante mucho tiempo se creyó que un solo gen causaría zurdos. Sin embargo, estudios más recientes han demostrado claramente que este no es el caso (Armor et al., 2014). En cambio, ahora se estima que al menos 30 a 40, pero potencialmente hasta 100 genes diferentes influyen en la capacidad de control (McManus et al., 2013). Funcionalmente, estos genes están involucrados en áreas como el desarrollo cerebral, la formación del eje del cuerpo izquierdo y derecho y los sistemas de neurotransmisores, entre otros. Pero, ¿cuánta zurda está determinada genéticamente? Un estudio de gemelos a gran escala que analizó la actitud en gemelos y sus familias en más de 25,000 familias australianas y holandesas (Medland et al., 2009) llegó a una respuesta sorprendente: solo alrededor de una cuarta parte de la variación individual en la capacidad de la mano puede explicarse por genes, mientras que tres cuartas partes están determinadas por influencias ambientales. Las influencias ambientales que estos son, actualmente no se comprenden completamente, pero se han sugerido el aprendizaje modelo, las instrucciones de los padres y la presión cultural para escribir con una mano.
Por lo tanto, en contraste con lo que se ha pensado durante mucho tiempo, los factores que determinan si somos un zurdo o un derecho no son nada simples.
Referencias
Annett M, 2002. Handedness y asimetría cerebral: la teoría del cambio correcto. Prensa de psicología, Hove, Reino Unido.
Armadura JA, Davison A, McManus IC. El estudio de asociación del genoma de la habilidad con la mano excluye los modelos genéticos simples. Herencia (Edinb) 2014; 112: 221-225.
Carter-Saltzman L. Efectos biológicos y socioculturales en la capacidad de entrega: comparación entre familias biológicas y adoptivas. Science 1980; 209: 1263-1265.
McManus IC, Davison A, armadura JA. Los modelos genéticos multilocus de habilidad manual se asemejan mucho a los modelos de locus único para explicar los datos familiares y son compatibles con los estudios de asociación de genoma completo. Ann NY Acad Sci. Junio 2013; 1288: 48-58.
Medland SE, Duffy DL, Wright MJ, Geffen GM, Hay DA, Levy F, van-Beijsterveldt CE, Willemsen G, Townsend GC, V blanca, Hewitt AW, Mackey DA, Bailey JM, Slutske WS, Nyholt DR, Treloar SA, Martin NG, Boomsma DI. Influencias genéticas en la mano: datos de 25,732 familias gemelas australianas y holandesas. Neuropsychologia 2009; 47: 330-337.
