Habiendo confesado que no me gustan los museos, ahora estoy listo para revelar que tampoco me gusta ir de compras. Es poco probable que los principales servicios de noticias lo recojan: "¡A Guy no le gusta ir de compras!" Por supuesto que no me gusta ir de compras, a los hombres nunca les gusta ir de compras.
Ese es un estereotipo, lo sé. Pero el fin de semana pasado entré (con mi esposa) en una tienda Coach en un centro comercial outlet (nota al pie de Guy: Coach es una tienda que vende bolsos inexplicablemente caros). El lugar estaba atestado de mujeres y niñas que pululaban alrededor de cada mesa de bolsos, evidentemente apreciando sus sutiles detalles y diferencias en formas que excedían mis capacidades mentales. Sería más fácil enseñar un cálculo de chimpancés que enseñarme a comprender y apreciar las bolsas Coach.
Entonces, eso es muy interesante, dices, o tal vez no es tan interesante, pero en cualquier caso, ¿cuál es el punto? Bueno, estoy intrigado por un hecho histórico, es decir, que los museos y grandes almacenes comenzaron a aparecer en nuestra sociedad más o menos al mismo tiempo, a fines del siglo XIX. Ahora, antes de esto, había colecciones privadas de arte y artefactos, y por supuesto había tiendas y mercados antes de eso, pero las exhibiciones a gran escala de cosas, disponibles para el público en general para mirar o comprar, comenzaron a aparecer alrededor de 150 hace años que. Esto sugiere, al menos como especulación, que existe una conexión entre los museos y las compras, más allá del hecho de que no puedo tolerar ninguno de ellos.
Quienes han estudiado el tema han sugerido una serie de posibles razones por las que las muestras públicas de cosas comenzaron a aparecer cuando lo hicieron. Para mí, lo que tiene más sentido es que estas fueron las primeras formas de la cultura del entretenimiento de hoy. Mucho antes de que pudiéramos contar historias y presentar productos deseables a través del cine y la televisión, aún era posible reunir un montón de cosas en un edificio impresionante y hacer que la gente se quedara impresionada. Como dije antes, en nuestra cultura los objetos materiales pueden adquirir una especie de celebridad, lo que significa que las personas se fascinan por completo con estos objetos. Piense, por ejemplo, en una moda de producto: la gente esperará en la cola durante horas para tener en sus manos un juguete o dispositivo electrónico en particular o lo que sea.
Pero para volver al punto donde comencé, aunque los hombres pueden sentirse tan molestos por algún objeto deseable como las mujeres, de hecho hay alguna evidencia de que al menos algunos hombres son menos capaces de procesar cientos de objetos deseables reunidos en el mismo lugar. Malcolm Gladwell resumió parte de esta investigación en su típico estilo entretenido y accesible en un artículo de The New Yorker sobre el auge de los pantalones caqui. Resulta que los especialistas en marketing han sabido por años que los hombres y las mujeres reaccionan de manera diferente a las imágenes publicitarias: las mujeres pueden procesar muchos más detalles que los hombres, al menos en nuestra cultura. Voy a usar esto para argumentar que debería ser excluido de la próxima visita de compras o al museo, que no es mi culpa, que mi cerebro simplemente no está a la altura. Vale la pena intentarlo.
Para obtener más información, visite el sitio web de Peter G. Stromberg. Crédito de la foto: http://www.flickr.com/photos/dovcharney/3112212736/
