Donde los niños pequeños juegan con cuchillos: la visión del mundo de los padres

Las diferencias históricas y culturales en la crianza pueden sorprendernos y horrorizarnos.

La crianza de los niños para que valoren los estándares de la comunidad, se comporten adecuadamente y desarrollen las habilidades para asumir roles de adultos es una función universal de la cultura.

Lo que parece y cómo lo hacen los padres, sin embargo, parece ser infinitamente variado.

Me acordé de eso cuando vi un video corto de un niño pequeño con un cuchillo muy grande cortando una manzana. Mientras miraba el video me sentí encogiéndome. De hecho, seguí haciendo interjecciones involuntarias, tan fuerte, de hecho, que mis propios hijos salieron de sus habitaciones y me preguntaron qué estaba mal. Y cuando giré mi pantalla hacia ellos, también empezaron a salir de su boca los mismos sonidos estridentes.

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Antropólogos encogidos. Supongo que no estoy solo. En un artículo fascinante sobre las prácticas de socialización en las culturas tradicionales, Lancy (2016) describe las reacciones de los antropólogos ante la visión de niños pequeños jugando con machetes, corriendo descalzos por el fuego y arrastrando piezas afiladas de metal oxidado. Uno escribió:

“Nos enfrentamos a diario con los padres de Dusun criando a sus hijos de manera que violaban las creencias básicas por las cuales fuimos criados. . . . Constantemente revisamos nuestro. . . Exclamaciones de preocupación o disgusto. . . y [resistió] la tentación de tomar un objeto “peligroso”, como un cuchillo, de un niño pequeño. . . sabiendo que en términos de la cultura local, se cree que los niños mueren a causa de accidentes, ya sea que jueguen con cuchillos o no, y además, como lo dijo un padre de Dusun, “¿Cómo puedes aprender a usar un cuchillo si no lo usas?”

¿Por qué los buenos padres en estas culturas permiten que los niños hagan lo que nosotros veríamos como cosas evidentemente peligrosas? Allí, como aquí, la crianza de los hijos está guiada por creencias fuertemente sostenidas:

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No sería ético que los padres impidieran que los niños exploren, ya que afectaría la autonomía del niño;

Los niños están muy motivados para explorar objetos culturalmente importantes;

Los niños solo pueden aprender a través de la exploración sin restricciones: la matrícula dificultará su aprendizaje;

La lesión es una oportunidad de aprendizaje.

En otras palabras, quieren aprender y tienen derecho a hacerlo. Además, en la mayoría de las culturas en las que los niños tienen permitido, alentados, jugar con objetos peligrosos, los niños están integrados en el trabajo de los adultos y en la vida familiar, por lo que se les brinda la oportunidad de observar a adultos altamente calificados que utilizan estas mismas herramientas. Se espera que aprendan a través de la observación de adultos y niños mayores. De hecho, muchos estudios sugieren que lo hacen mucho más efectivamente que los niños escolarizados.

La cultura del seguimiento. Es fascinante leer sobre las culturas donde la afirmación de poder de los padres para limitar la exploración de los niños se considera moralmente errónea e ineficaz, y luego observar la orientación brindada a los padres en los Estados Unidos. Vea, por ejemplo, este video que explica las etapas de desarrollo de los niños. Igual que la edad del niño de arriba. Este video, de la serie Help Me Grow en Minnesota, también explica la naturaleza inquisitiva de los niños pequeños y su necesidad de explorar. Sin embargo, el mundo en el que viven estos niños pequeños está diseñado de manera óptima para su seguridad y se advierte explícitamente a los padres que se aseguren de que las actividades como subir escaleras sean supervisadas de cerca.

La historia como cultura

Herramientas para caza y embalaje de tiro.

Fuente: Nancy Darling

Un juguete y un cuchillo de la caja del tesoro de un niño.

Fuente: Nancy Darling

Uno de los artefactos que más disfruto compartiendo con mis clases es una “caja de tesoro” que se entrega a la familia de mi esposo desde una granja rural de Vermont. WH Aldrich, quien hizo la caja, creció justo después de la Guerra Civil. Como muchos de los niños de mi clase, él recogió sus tesoros de la infancia en una caja. La caja está hecha a mano, al igual que las uñas que la sostienen. Curiosamente, el contenido podría ser más reconocible para los niños de las culturas descritas por Lancy que para los niños de Vermont en la actualidad. De hecho, mis alumnos solo pueden reconocer a unos pocos pocos. Entre los muchos artículos, un anillo para liderar un buey o un toro, un equipo para el tiro de disparo, una tapa anticuada, moldes de bala, dos artículos se destacan. Los cuchillos. El navaja es todavía común y reconocible hoy en día. Lo que hace que este sea especial para mí es que está muy gastado. El mango de la bocina se ha roto y ha sido reemplazado por madera tallada. La hoja se afiló y se afiló y se afiló hasta que la mitad de ella desapareció. Es obviamente una herramienta bien utilizada y muy querida. Con ella se encuentra una pequeña daga de juguete. La daga – aproximadamente 4 “de largo – fue hecha como un juguete. Pero es agudo y del tamaño justo para ser sostenido por la mano pequeña de un niño en edad preescolar. Incluso a un jardín de infancia le resultaría difícil mantener su asa. En este momento de nuestra historia, los padres también creían aquí que los niños aprendían mejor observando y haciendo.

El estilo de crianza que es “mejor” para los niños está abierto a debate. Los accidentes son una de las principales causas de muerte entre los niños menores de 5 años en los EE. UU. Lancy describe a muchos niños que sufren lesiones rutinarias en su exploración lúdica de cuchillos, incluso hasta el punto de amputar los dedos. Pero molestar a los niños y mantenerlos alejados del peligro tampoco les permite aprender sus propios límites o desarrollar un sentido claro de lo que es peligroso y lo que no lo es. Se acumula evidencia de que la instrucción directa puede matar la curiosidad, una filosofía apoyada por las filosofías de Waldorf y Montessori y también por la investigación moderna sobre pedagogía. En algún lugar entre demasiado y muy poco monitoreo, debe haber un equilibrio.

Referencias

Lancy, DF (2016). Jugando Con Cuchillos. Desarrollo del niño (654-665). https://doi.org/10.1111/cdev.12498