Parenting toddlers nos dice mucho sobre el discurso político y social actual. Los padres (y expertos en desarrollo infantil) reconocen que, por debajo de su adorable ternura, el pensamiento infantil es todo o nada, estrecho y rígido en su alcance, y dominado por "¡Mío!" Y "¡No!" Incapaz de comprender otras perspectivas o percibir matices, la forma en que los niños pequeños se sienten en cualquier momento dado es su realidad completa. Y la forma en que se sienten está gobernada por el contagio de la emoción: toman las emociones negativas que les rodean, como puede atestiguar cualquier padre que haya estado tenso o irritable cerca de un niño pequeño. ¡Gracias a Dios que son tan lindos!
Para cuando somos adultos, la mayoría de nosotros hemos formado hábitos emocionales que se remontan a la infancia. Es decir, bajo estrés, tendemos a invocar los mecanismos de afrontamiento de la culpa, la negación y la evitación del niño pequeño. Si le preguntas a un niño pequeño qué le pasó al juguete que yace roto en el piso, la respuesta será: "¡Lo hizo (culpar)!" O "No lo sé (negación)". O cuando encuentres el juguete roto, el niño se esconde en algún lugar (evitación). En niveles bajos de estrés, la mayoría de nosotros puede emplear mecanismos de adaptación desarrollados en el cerebro adulto, que alcanza la madurez completa alrededor de los 28 años. Los mecanismos de adaptación de los adultos mejoran, aprecian, conectan y protegen. Pero bajo estrés, en su mayoría culpamos, negamos o evitamos. En nuestra era de derecho (cuando todos se sienten autorizados a controlar el habla, los pensamientos y los sentimientos de los demás), el "estrés" es causado por el desacuerdo y la desilusión.
Los asuntos políticos y sociales en estos días no se tratan tanto de lo que piensas como de cómo te sientes y cómo lidias con cómo te sientes. Para muchos, se trata de cómo las personas a su alrededor se sienten y enfrentan. Las redes sociales se han convertido en el conducto del contagio de las emociones. Los sentimientos más fuertes son los más contagiosos y los sentimientos más fuertes están en los extremos políticos y sociales. La polarización frecuentemente citada de la política y los problemas sociales resulta de las luchas de poder cerebrales de niños pequeños de "¡Mío!" ("¡Mi manera!") Y "¡No!"
Un ejemplo fácil de los "problemas" cerebrales de Toddler es las protestas universitarias para cambiar el nombre de los edificios por monikers de figuras históricas que, a pesar de sus logros, tenían puntos de vista considerados racistas o sexistas. La instancia más desafortunada fue el impulso de cambiar el nombre de Lynch Memorial Hall en el Lebanon Valley College, no porque su homónimo, Clyde A. Lynch hizo (o pensó) algo malo. Es una lástima para el Sr. Lynch que su nombre se haya considerado insensible a la raza. Otros se han opuesto a la palabra "dominio" (como altamente calificados) y "maestros" (como en grado) por sus connotaciones racistas y sexistas. El pensamiento del niño pequeño siempre tropezará con la semántica porque el lenguaje es necesariamente matizado por siglos de evolución.
La ironía de lo que la historia puede llamar la revolución semántica es que confunde los valores con las palabras. La inclusividad es un valor violado al demonizar a los que no están de acuerdo. La tolerancia es un valor violado por la intolerancia de diferentes perspectivas. La democracia es un valor violado por unos pocos estudiantes forjando demandas sin un referéndum de todos los estudiantes y ex alumnos, todos los cuales tienen los mismos derechos con respecto a la historia y reputación de su universidad.
Un cambio significativo podría requerir el fin de la celebración de personalidades; nunca encontraremos una figura pública, pasada o presente, sin defectos humanos. ¿Por qué no nombrar edificios después de valores perdurables? Necesitamos más Freedom Halls, Compassion Centers, Integrity Buildings, Truth Houses y Reconciliation Towers. Por supuesto, dicho cambio debería someterse a un referéndum de estudiantes y ex alumnos, en nombre de la democracia.
El cerebro de Toddler se queda atascado en una cinta de "Mine-No!". El cerebro adulto modela lo que representa. Lo que sea que pienses de la vida personal de Gandhi, podemos honrar la admonición que se le atribuye: "sé el cambio que quieres traer al mundo". Para elevarse por encima del pensamiento del niño pequeño, preguntémonos:
"¿Queremos modelar la dominación y la coacción, controlar lo que otras personas piensan, sienten y dicen?" O: "¿Deseamos modelar valores igualitarios para un bien mayor?"
Volar por encima
