La caja de herramientas de autoengaño, parte II

A continuación, la segunda de tres partes sobre la naturaleza omnipresente del autoengaño en la vida cotidiana; haga clic aquí para la Parte I.

Cuando te paras a pensarlo (y eso es para lo que los psicólogos estamos entrenados), alistamos una impresionante variedad de tácticas cognitivas y tácticas comportamentales en el esfuerzo diario por sentirnos bien con nosotros mismos. Llevamos una verdadera caja de herramientas de autoengaño, que incluye herramientas mucho más individuales de las que puedo catalogar aquí. Lo que sigue no es más que una muestra de las estrategias más comunes que empleamos en la búsqueda diaria de la autoestima positiva …

3. Ilusiones de control

¿Alguna vez jugaste la lotería? Admitiré que compro entradas cuando el pozo llega a nueve cifras, un fenómeno interesante en sí mismo: como si $ 100 millones cambiarían la vida, pero $ 75 millones no vale mi esfuerzo.

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Racionalmente hablando, es difícil explicar por qué alguien compra boletos de lotería. Pero cómprelos, sí, y parte de la razón está en otra de nuestras estrategias para sentirse bien: ilusiones de control. Nos convencemos de que la aleatoriedad de la vida no se aplica a nosotros. Otros pueden ser incapaces de administrar sus propios destinos, pero de alguna manera creemos que podemos.

La psicóloga de Harvard Ellen Langer llevó a cabo un estudio en el que le dio a la gente un boleto de rifa o les dejó elegir uno. Cuando ella intentó volver a comprar las entradas, aquellos a quienes se les permitió seleccionar las suyas tendieron cuatro veces más dinero que aquellos a los que simplemente se les entregó un boleto.

Solo pensar en, por ejemplo, qué números de lotería jugar es suficiente para hacernos más optimistas, como si nuestro intelecto fuera tan profundo que de alguna manera nos da mejores probabilidades que todos esos idiotas con números pésimos.

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Las ilusiones de control también explican por qué, incluso después de recordar que las tasas de divorcio rondan el 50 por ciento, los encuestados de Ziva Kunda, un psicólogo de la Universidad de Waterloo en Canadá, estimaron que su propio matrimonio tenía solo un 20 por ciento de probabilidades de disolverse. . O por qué, en una encuesta reciente en el sitio web de bienes raíces Zillow.com, la mitad de los propietarios dijeron que su casa había mantenido su valor o incluso apreciado durante un año cuando los precios de venta a nivel nacional cayeron un 9 por ciento. O por qué podemos asegurarnos de que escaparemos de los efectos secundarios documentados de un tratamiento médico dado, ya sabes, los que se murmuran en tonos apresurados al final de los anuncios farmacéuticos.

4. Disfrutar de la gloria reflejada

Las personas son animales sociales. Pasamos gran parte de nuestras vidas buscando y gestionando vínculos con otros. No debe sorprendernos, entonces, que cuando tratamos de sentirnos bien con nosotros mismos, con frecuencia recordamos nuestras asociaciones más ilustres, disfrutando de su gloria reflejada. Si no me cree, Google "proclamará la fama". Encontrará una variedad de sitios web en los que los carteles pueden promocionar la aventura de su tatarabuela con el General Custer o celebrar una salida de golf con Alice Cooper.

Los fanáticos de los deportes están inundados de gloria reflejada. Un estudio realizado por Robert Cialdini, un psicólogo de la Universidad Estatal de Arizona, descubrió que los estudiantes universitarios son más propensos a llevar sus insignias escolares a clase un lunes después de una victoria en el fútbol que después de una derrota. En un segundo estudio, Cialdini y sus colegas informaron que mientras el 32 por ciento de los estudiantes usan el pronombre "nosotros" al hablar de una victoria del equipo de su escuela, solo el 18 por ciento usa "nosotros" para hablar de una pérdida.

El "efecto" es más pronunciado cuando las personas necesitan un impulso del ego. En otro estudio de Cialdini, se pidió a los encuestados que completaran una encuesta sobre el alumnado en su campus. La mitad de los participantes, seleccionados al azar, recibieron comentarios positivos ("lo hizo realmente bien en comparación con el estudiante promedio"). La otra mitad recibió comentarios negativos ("lo hiciste muy mal"). En discusiones posteriores sobre el equipo de fútbol victorioso de su escuela, la tendencia a usar "nosotros" fue más alta entre los estudiantes que presumiblemente necesitaron bombeo: 40 por ciento para aquellos que creyeron haber suspendido la encuesta, en comparación con 24 por ciento para aquellos que creían tener Aced.

Hay una razón por la que esos grandes dedos de espuma vendidos en los estadios de fútbol nunca dicen "Son el número 1".

CONTINUARÁ…

Esta pieza apareció originalmente en la edición de primavera de 2009 de Tufts Magazine .