La psicología de la negación

Fuente: http://ecodaily.org

Un informe publicado esta semana por la oficina meteorológica del Reino Unido encontró que tres cuartas partes de los días extremadamente cálidos del mundo ahora están influenciados por el cambio climático provocado por el hombre, y que casi uno de cada cinco días de fuertes lluvias se deben a la influencia humana. El informe se basó en 25 modelos informáticos del clima mundial desde 1901. Según los investigadores, esto ofrece evidencia de que un clima cálido conduce a un clima más extremo e inestable.

Los científicos del clima están casi unánimemente convencidos de la realidad del calentamiento global. Una encuesta reciente de más de 12,000 publicaciones de científicos del clima en revistas científicas relacionadas con el cambio climático encontró que el 97% de ellos estuvo de acuerdo en que el calentamiento de las últimas décadas se debió a las actividades humanas. La gran mayoría de las organizaciones científicas del mundo también han publicado declaraciones que avalan la misma opinión.

Como señalan algunos científicos, el cambio climático no es un concepto futuro hipotético, sus efectos ya son manifiestos. Los desiertos se están expandiendo, el suministro de agua está disminuyendo, los cultivos están fallando, las especies están desapareciendo y los incidentes meteorológicos extremos ocurren con mucha mayor frecuencia.

En la mayoría de las áreas de la vida, confiamos en la experiencia de los demás. Vamos al consultorio del médico y confiamos en el consejo del médico y en todo el conocimiento científico que subyace a sus juicios. Si nos subimos a un avión, confiamos en los principios científicos y la experiencia en ingeniería que nos permite deslizar seis millas por encima del suelo a 500 millas por hora. Pero con el cambio climático parece ser diferente. Según encuestas recientes, solo alrededor de la mitad de los estadounidenses cree que está ocurriendo el calentamiento global provocado por el hombre (una cuarta parte no creía que estuviera ocurriendo ningún calentamiento). Solo el 33% de los estadounidenses dijo que el cambio climático era un "problema muy grave" y solo el 38% creía que el calentamiento global dañaría personalmente "una cantidad moderada" o un "gran problema".

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Negación

Obviamente, hay razones complejas para esta discrepancia. Existen poderosos intereses creados que están muy interesados ​​en restar importancia a la evidencia del cambio climático en aras de la obtención de beneficios, sobre todo las corporaciones mundiales de la energía y los políticos que están asociados con ellas. También puede haber razones religiosas: para personas fuertemente religiosas, la idea de que las acciones humanas dañen seriamente nuestro planeta podría contradecir su noción de un Dios todopoderoso que está dirigiendo eventos en la Tierra. Si Dios es tan poderoso, ¿por qué está permitiendo que esto suceda? En un mundo divino, se supone que los seres humanos no son tan poderosos.

La misma unanimidad de la opinión científica sobre el cambio climático también despierta la sospecha de las personas que son propensas a ver conspiraciones. Sienten que de alguna manera los científicos los engañan, que es parte de algún tipo de agenda global para hacernos sentir ansiosos e impotentes.

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Sin embargo, me parece que también hay razones psicológicas claras para la negación del cambio climático.

Una cuestión es cómo el calentamiento global abstracto es un problema. La conciencia humana tiende a ser bastante estrecha y se centra en las preocupaciones inmediatas cotidianas. Le resulta difícil asimilar conceptos que están fuera de nuestra esfera de experiencia cotidiana. El cambio climático no es visible e inmediato, no forma parte del mundo cotidiano, por lo que no le prestamos atención.

Pero quizás lo más importante es que los seres humanos son frecuentemente reacios a aceptar hechos incómodos. La teoría de la disonancia cognitiva describe la incomodidad que surge cuando la realidad entra en conflicto con nuestras creencias, y la forma en que a menudo nos extendemos hasta el extremo tratando de ignorar o distorsionar la evidencia, para poder mantener nuestras creencias. Así que tratamos de lidiar con la disonancia cognitiva creada por el calentamiento global ignorándolo por completo o atribuyéndolo a una conspiración.

Una forma similar en que enfrentamos situaciones difíciles es a través de "ilusiones positivas" o autoengaño. Para evitar confrontar realidades incómodas, nos autoengañamos, convenciéndonos de que todo no es tan malo como parece. Está bastante claro que este es un factor en la negación del cambio climático. Después de todo, ¿qué podría ser más incómodo que contemplar la devastación y las dificultades que los científicos nos dicen que inevitablemente causará el calentamiento global, la idea de que nuestras actividades pueden estar destruyendo la capacidad de nuestro planeta para sustentar la vida? Esta es una amenaza tan grave que no es sorprendente que muchas personas se nieguen a aceptarla.

No es diferente cuando a un amigo mío le diagnosticaron diabetes y le dijeron que tenía que hacer cambios drásticos en su estilo de vida. Aunque mi amigo creyó al doctor, él no quería aceptar la gravedad de la situación. Se engañó a sí mismo al pensar que su tipo de diabetes no era tan grave, y que estaría bien seguir viviendo como él. Tal vez fue en parte pereza, no quería pasar por la agitación de hacer cambios importantes en su vida. Por lo tanto, no estaba preparado para realizar los cambios necesarios en su dieta y estilo de vida, lo que lo llevó a enfermarse gravemente. Fue solo entonces cuando comenzó a cambiar su estilo de vida.

Quizás lo mismo se aplicará a nosotros. Tal vez comencemos a hacer el tipo de cambios que son necesarios una vez que el cambio climático ha comenzado a afectar seriamente nuestras vidas. En ese punto, el cambio climático ya no será abstracto; será parte de nuestra experiencia diaria inmediata. Pero en ese momento, desafortunadamente, ya puede ser demasiado tarde.