Los argumentos rebotan de un lado a otro después de cada disparo en masa: demasiadas armas, no hay suficientes armas en las manos correctas, armas de alta potencia en circulación, derechos de la Segunda Enmienda, mantener las armas de los enfermos mentales y la necesidad de una investigación cuidadosa. De un punto a otro, surgen soluciones pequeñas y grandes, con mayor discusión y poco progreso sustantivo.
Perder en el cuerpo a cuerpo emocional, físico y legal es un problema económico directamente relacionado con la violencia. No se trata del costo de volver a comprar armas, sino de un problema social más profundo: la desigualdad de ingresos.
La violencia es una de las principales causas de muerte y discapacidad, especialmente en edades más tempranas donde la pérdida de años de vida es mayor. La tragedia de la violencia es tan grande que parece imperativo que la evitemos. Para hacer eso, debemos entender lo que lo produce.
Si bien muchas causas contribuyen a la violencia, una supera a todas las demás. Pronostica tan confiablemente el aumento o la caída de la violencia, incluidas las epidemias de violencia, que podemos eliminar todos los demás factores y aún predecir con precisión el único factor de desigualdad.
La desigualdad en sí misma es una forma de violencia: la forma más letal. Insidiosamente, causa diez veces más muertes en exceso que todos los suicidios, homicidios y violencia colectiva combinados. También afecta a todos los demás aspectos de la prosperidad y el bienestar, como revelan Richard Wilkinson y Kate Pickett (2009) en The Spirit Level: Por qué las sociedades más iguales casi siempre hacen mejor . La conciencia más amplia sobre el tema comenzó hace siete años con la primera protesta Ocupar, en Wall Street, que dio lugar a un movimiento mundial que afectó a casi mil ciudades en más de ochenta países. Esta acción social trajo consigo consignas, el 1% y el 99%, y el reconocimiento de la desigualdad de ingresos en la sociedad, solo para que se desvaneciera al fondo.
Reapareció con renovado vigor, el improbable resultado de un pesado tomo económico, la capital de Thomas Piketty (2013) en el siglo XXI , sorprendentemente un éxito de ventas internacional. Las conversaciones tanto a nivel nacional como global reconocieron que los países con mayor desigualdad sufrieron tasas de crecimiento más bajas de su producto interno bruto (PIB), como Joseph Stiglitz (2015) había demostrado de manera constante, y más recientemente en The Great Divide: Unequal Societies and What We Can Haz sobre ellos .
Uno de nosotros (Fisher) es un neurólogo y un fotógrafo. Para un proyecto de fotografía, se reunió con estadounidenses de la clase media (media baja, media media y media alta), todos haciendo concesiones para al menos quedarse donde estaban económica y socialmente. Las personas y familias con las que pasó el tiempo representaron el espectro político más amplio de creencias. Sus discusiones, en sus hogares o lugares de trabajo, no se referían a creencias sino a aspectos prácticos: ¿qué está haciendo para lograr los objetivos que ve como lo que las personas de clase media deberían tener y hacer? ¿Qué son las compensaciones? ¿Qué tan rápido pisas el agua? ¿Cuánto tiempo se puede mantener? ¿A dónde lleva esto? ¿Qué efecto tienen estas tensiones en las personas, las familias y la vida diaria? El trasfondo de esas discusiones fue una profunda frustración, vergüenza y alienación de la sociedad. Estaban manteniendo a raya la violencia.
A través de sus palabras e historias, proporcionaron ejemplos de la vida real de lo que los estudios han demostrado, de manera repetida, confiable y concluyente. Uno podría pensar que una marea económica creciente debería levantar a todos los barcos, proporcionando una sociedad mejor y más segura. Por el contrario, los estudios realizados durante las últimas tres décadas continúan demostrando que, ante la persistencia o el aumento de la desigualdad en los ingresos, la mala salud y la infelicidad social siguen sin mejorar. La marea puede estar alta, pero los espíritus de las personas y el bienestar de la sociedad no.
El otro de nosotros (Lee), psiquiatra y experto en violencia, ha estado estudiando los efectos de la desigualdad tanto a nivel clínico, en los delincuentes violentos que trata, y como un fenómeno social, a través de las epidemias de violencia que trata. causas El segmento más vulnerable de la sociedad sucumbe a la conducta violenta (suicidio u homicidio) ante la desigualdad, pero la población sufre en general debido a mayores índices de trauma, obesidad, consumo de sustancias y una salud infantil más pobre en general, entre otras condiciones. Uno ve que más esquizofrenia, trastorno bipolar y otras enfermedades surgen en condiciones de estrés y ansiedad.
Los niveles de violencia son un buen barómetro del estado actual de la salud mental colectiva: rara vez es un indicio de trastorno mental individual, pero casi siempre es un trastorno social. Dado que la violencia genera violencia, el aumento de la desigualdad resultante de la corrupción, la opresión y la explotación fomenta las condiciones que generan un comportamiento violento, incluidos los tiroteos en masa.
Los economistas, los científicos políticos y los historiadores reconocen que las soluciones a la creciente desigualdad de ingresos no son simples. La redistribución del ingreso no es la respuesta, ni es una regulación gubernamental parcial. Más bien, es necesario que haya una reconsideración integral de nuestra forma de compartir el ingreso y la riqueza, y los académicos y practicantes de todos los dominios, y los médicos, incluidos los psiquiatras, comparten un papel en la resolución de esta enfermedad de la sociedad.
Coautor con Julian Fisher, MD
Julian Fisher, MD , es un neurólogo de la Escuela de Medicina de Harvard y un fotoperiodista cuya exhibición “Atrapado en el medio” se vio recientemente en Yale. En respuesta, los estudiantes y la facultad están desarrollando una película de Democracia en América y un curso sobre desigualdad de ingresos.
Referencias
Piketty, T. (2013). Capital en el siglo XXI . Cambridge, MA: Harvard University Press.
Stiglitz, JE (2015). La gran brecha: sociedades desiguales y lo que podemos hacer al respecto . Nueva York, NY: Norton and Company.
Wilkinson, R., y Pickett, K. (2009). El nivel del espíritu: por qué las sociedades más iguales casi siempre hacen mejor . Londres, Reino Unido: Allen Lane.
