La esperanza flota

Fuente: obsessivelycompulsivelyyours.wordpress.com

La esperanza es la expectativa, el sentimiento y la creencia de que el futuro estará lleno de eventos y resultados significativos y deseados. Sin esperanza, es difícil imaginar cómo o por qué los humanos perseverarían; y de hecho, la desesperanza es un pronosticador muy fuerte del comportamiento y las intenciones suicidas.

Se podría decir que no hay mayor amenaza a la esperanza que la conciencia de la mortalidad humana. La muerte representa la destrucción del yo y, con ello, todo el potencial para que ocurran los resultados deseados. La noción de que, al final, todos somos simplemente seres biológicos destinados a marchitarnos y morir es, bueno, no exactamente edificante. Estoy bastante seguro de que muchas personas que leen esto sienten el peso de este problema existencial. (¿Quién quiere ser comida de gusano? ¿Alguien?)

Investigaciones recientes dirigidas por el profesor de psicología de la Universidad de Kent Arnaud Wisman (y por mí mismo) sugieren que la idea de la muerte no tiene por qué dejar, sin embargo, a las personas a sentirse irremediablemente mortales.

En una serie de 4 estudios (que se publicarán en Cognition and Emotion ), los participantes respondieron preguntas para evaluar su autoestima (por ejemplo, las respuestas de las personas a elementos como "Ciertamente me siento inútil a veces" y "Creo que soy un persona de valor, al menos en igualdad de condiciones con los demás "). Luego fueron asignados aleatoriamente para responder a dos afirmaciones relacionadas con su propia mortalidad (p. Ej., "Anote, tan específicamente como pueda, lo que cree que le sucederá cuando muera") o dos preguntas relacionadas con el dolor. A continuación, todos los participantes respondieron los elementos que evaluaron la esperanza.

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Todos estos estudios encontraron consistentemente que escribir sobre la propia muerte reducía la esperanza, pero solo para las personas que tenían una baja autoestima. Para las personas con alta autoestima, los pensamientos de muerte no afectan los sentimientos de esperanza.

En los últimos dos estudios, también probamos si la "inmortalidad" ayudaría a las personas con baja autoestima a permanecer esperanzadas al pensar en la muerte. En un estudio, la mitad de los participantes también leyó una declaración (falsa) que indica que los científicos están convencidos de que hay vida después de la muerte o una declaración que argumenta que no hay vida después de la muerte. En otro estudio, le pedimos a la gente que leyera una afirmación (falsa) de que había un gen identificado que prometía una vida muy alargada, o una declaración que argumentaba que no se había identificado ningún gen de ese tipo. Ambas promesas de inmortalidad (la vida después de la muerte o la vida alargada en la Tierra) preservaron la esperanza para las personas con baja autoestima cuando acababan de pensar en su propia muerte.

Los pensamientos de muerte representan un desafío sustantivo a la esperanza, lo cual es irónico ya que la falta de esperanza es predictiva del comportamiento suicida. Es decir, la desesperanza podría no solo hacer que las personas sean más propensas a intentar morir, sino que los pensamientos sobre la muerte podrían hacer que la gente tenga menos esperanzas.

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Estos estudios sugieren que los pensamientos de muerte no necesitan dejar a la gente sintiéndose irremediablemente mortal. Cuando las personas tenían autoestima de alto rasgo o recibían promesas religiosas o científicas de una vida alargada (o incluso de inmortalidad), los pensamientos de muerte no afectaban la esperanza.