Después de recibir comentarios semianalfabetos y medianamente desagradables en mi post "Por qué todavía no creo en la precognición", pedí mejores comentarios en la siguiente publicación "El derecho a no creer". Funcionó. En el momento de escribir estas líneas, cinco lectores ofrecieron opiniones reflexivas y útiles. Uno ofrecía definiciones de wikipedia de "apophenia" (viendo patrones ilusorios) y déjà vu (una inexplicable sensación de familiaridad). Otro ofreció una explicación de por qué los comentarios tenían un sesgo negativo. Gracias.
Un tercer comentario al que me gustaría responder aquí. La escritora es una madre que relata cómo llegó a creer en ESP (percepción extrasensorial, por ejemplo, telepatía). Esto es lo que Joann escribe:
"El evento que me parece más obvio es el momento en que [mi hija] tenía 3 años y jugaba en el suelo. La estaba mirando y me invadió un sentimiento de amor hacia ella, y pensé cuánto la amaba. Ella me miró y dijo: "Yo también te amo, mami". En ese momento, creía en ESP. Crecí en una familia que absolutamente no creía en ese tipo de cosas, así que no estaba buscando ni esperando algo así. No importa lo que otras personas digan, o lo que puedan probar o repetir, sé lo que sucedió y sé cuál fue mi experiencia. No solo me involucró, también involucró a otra persona, lo que lo hace más real ".
Creo que este episodio es típico del tipo de evento que induce a creer en ESP. También es similar a una experiencia que tuve. En mi caso, la otra persona no estaba en la misma habitación, sino a miles de kilómetros de distancia, y muriendo. Sin embargo, parecía que estaba sintiendo algo extraño. Esta extraña sensación se confirmó, por así decirlo, cuando recibí la noticia del fallecimiento. En la historia de Joann, la presencia física de la hija es un problema. Como señaló otro lector, tendemos a subestimar cuán afinados están los niños a la expresión de la emoción en los demás. Entonces, una explicación que no requiere ESP se enfocaría en la posibilidad de que el niño lea la mente de su madre a partir de la expresión facial, la postura y los gestos.
Sin embargo, la pregunta que se debe considerar aquí es por qué Joann adopta la explicación ESP. Su experiencia es tal que coincide bien con la secuencia ordinaria de causa y efecto. Sus sentimientos y pensamientos de amor son lo primero, seguido del anuncio de su hijo de que también ama a mami. La secuencia temporal adecuada está allí y el efecto está relacionado (en el tema) con la causa. Lo que hace que el evento sea interesante es que Joann no había dicho las palabras en realidad. Para preservar la inferencia causal de que su amor hizo que el niño respondiera de la misma manera, Joann reemplaza el elemento faltante (sus palabras pronunciadas) con la suposición ad hoc de que alguna otra fuerza estaba en juego, es decir, ESP.
Claramente, hay un elemento emocional en el trabajo aquí. El amor y el amor entre los padres y sus hijos en particular se encuentran entre las experiencias más poderosas y gratificantes que podemos tener. Siendo conscientes de esto, a veces tratamos de mejorar su maravilla y valor aún más. Sospecho que esto es parte de la mezcla en el caso de Joann. La experiencia del amor mutuo se ve reforzada por la idea de que algo extraordinario e inusual había sucedido. Del mismo modo, el impacto en la memoria debe ser reconocido. Eventos como este duran mucho tiempo en la memoria, en parte porque a menudo se vuelven a contar (Joann acaba de hacerlo, y ahora lo hago). Aquí radica un verdadero beneficio. Todos estarán de acuerdo, creo, en que preservar un momento de amor en la memoria es algo bueno.
Ahora, por supuesto, tengo algunas observaciones escépticas con respecto a este episodio, además de la observación hecha por el lector sobre la habilidad de los niños para leer el lenguaje corporal. Ofrezco estos comentarios en el espíritu de un intercambio abierto de ideas. No me refiero a cuestionar o denigrar las emociones involucradas.
El episodio a mano tiene dos características interesantes. Primero, es un evento de singluar (sucedió una vez sin repetición, por lo que nos dicen). En segundo lugar, no se violó ninguna ley de la naturaleza (el niño no volaba por el aire sin ayuda). Ambas características tienen consecuencias estadísticas. Con respecto a la primera característica, no existe un patrón de eventos concurrentes que podamos examinar para la existencia de una correlación. Si hubiera un patrón así y si la correlación fuera positiva, podríamos predecir que el hijo de Joann será más propenso a verbalizar el amor cuando Joann esté pensando en el amor que cuando no lo está. Tal correlación corroboraría la hipótesis ESP, y especialmente si ubicamos a Joann y su hija en diferentes habitaciones. Con respecto a la segunda característica, la no violación de una ley natural significa que el evento no puede contar como una prueba de existencia o un milagro. El evento solo puede presentarse como uno que parece altamente improbable (¿cuáles son las probabilidades?). Pero ocurren eventos improbables y son, por definición, raros.
La aceptación de la cuenta ESP sin considerar una explicación alternativa puede, en parte, ser impulsada por los beneficios emocionales percibidos derivados de la cuenta. Sin embargo, sugiero que se deben considerar dos preguntas más. Primero, si el vínculo del amor era seguro para empezar, ¿es necesario un mayor apoyo del reino paranormal? ¿Temería uno por este vínculo si se dejara de lado la cuenta paranormal? En segundo lugar, ¿hay consecuencias conductuales no deseadas de la ruta paranormal de las que uno deba preocuparse? Me temo que existe la posibilidad de un resultado negativo. En esta cultura, se espera que las personas que se aman expresen sus sentimientos en palabras (entre otras formas). Si tuviéramos que aceptar la hipótesis de la telepatía al por mayor, ¿por qué molestarse en decir las palabras? Parece probable que la intimidad se pierda.
Hay un camino intermedio. Supongamos que tiene un ser querido que actualmente vive o sirve en un lugar peligroso. Creo que es una buena idea decirle a esta persona que está enviando buenos deseos. Puede vestir estos deseos en el lenguaje metafísico de Dios, el universo o la energía omnímoda. Lo importante es que envíe estos deseos por teléfono, correo electrónico, del Servicio Postal de los Estados Unidos, o lo que sea que funcione, porque no se puede confiar en la telepatía. Sus seres queridos necesitan escuchar que les importa.
